Хуманитарна помощ и гражданска защита

Хуманитарната помощ и гражданската защита са част от външната дейност на Европейския съюз (както е определено в член 21 от Договора за Европейския съюз). По-конкретно съгласно член 21, параграф 2, буква ж) от ДЕС ЕС има за цел да подпомага населението, страните и регионите, изправени пред природни или причинени от човека бедствия.

Хуманитарните действия, които се основават на основните хуманитарни принципи на хуманност, неутралност, безпристрастност и независимост, имат за цел предоставяне на ad hoc подкрепа, помощ и закрила за хората в държави извън ЕС, които са пострадали от природни или причинени от човека бедствия.

Член 214 от Договора за функционирането на Европейския съюз (ДФЕС) е основанието за действията на ЕС за хуманитарна помощ и за създаването на Европейски доброволчески корпус за хуманитарна помощ.

Правилата за предоставянето на хуманитарна помощ, включително за инструментите за финансирането ѝ, са определени в Регламент (ЕС) 1257/96 (Регламента относно хуманитарната помощ). Общата рамка на политиката за хуманитарната помощ е очертана в Европейския консенсус относно хуманитарната помощ (2007 г.). През март 2021 г. Европейската комисия прие съобщение относно действията на ЕС в областта на хуманитарната помощ, в което се посочват „нови предизвикателства, същите принципи“. В него се предлагат серия от действия за укрепване на глобалната хуманитарна дейност на ЕС, за да се отговори на значително увеличените хуманитарни потребности, които бяха утежнени от пандемията от COVID-19.

Компетентността относно гражданската защита се основава на член 196 от ДФЕС и е уредена с Решение № 1313/2013/ЕС за създаване на Механизъм за гражданска защита на Съюза (UCPM). Това решение беше изменено наскоро два пъти, за да се укрепи колективният капацитет на ЕС за предотвратяване, подготовка и реагиране на бедствия, а съвсем наскоро и за по-бързо и ефективно реагиране на бъдещи кризи с трансгранични последици, като кризата от COVID-19. Въпреки че сътрудничеството на ЕС в областта на гражданската защита попада в обхвата на вътрешните политики и действия на ЕС, UCPM е много важен външен компонент, който може да се задейства при бедствия, засягащи държавите извън ЕС.

Генерална дирекция „Европейска гражданска защита и европейски операции за хуманитарна помощ“ (ECHO) на Комисията отговаря за хуманитарната помощ и гражданската защита. Тази генерална дирекция работи както като донор на хуманитарна помощ на ЕС, така и като координатор и посредник при операциите за гражданска защита на равнището на ЕС чрез UCPM.