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A política de cooperação para o desenvolvimento é um dos pilares da ação externa da União Europeia (UE). A política de cooperação para o desenvolvimento da UE baseia-se nos princípios fundamentais estabelecidos nos Tratados europeus [Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia (título III)]. O seu objetivo primordial é reduzir e, a longo prazo, erradicar a pobreza. Promove a sustentabilidade em todas as suas dimensões — social, ambiental, económica e política. A UE aborda os desafios mundiais através de parcerias internacionais que defendem e promovem os valores e interesses europeus e contribuem para a paz e a prosperidade no mundo. A UE e os seus Estados-Membros são os principais prestadores de assistência oficial ao desenvolvimento a nível mundial.