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Ampliación
La Comunidad Económica Europea, fundada en los años cincuenta del siglo pasado y conocida ahora como la Unión Europea (UE), tenía originalmente seis miembros: Bélgica, Alemania, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos. Desde entonces, otros veintidós países se han adherido a la UE, incluida una ampliación histórica en 2004 que marcó la reunificación de Europa tras decenios de división. A partir del 1 de febrero de 2020, el Reino Unido dejó de formar parte de la UE.
La política de ampliación de la UE abarca actualmente Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo (*), Macedonia del Norte, Montenegro, Serbia y Turquía.
El Tratado de la Unión Europea (artículo 49) establece que únicamente los países europeos que respeten los valores de la UE y se comprometan a promoverlos pueden solicitar la adhesión a la UE. El proceso de solicitud solo puede iniciarse por deseo expreso de estos países y con el acuerdo de todos los Estados miembros de la UE existentes.
Para que el proceso sea objetivo y transparente, los Estados miembros han establecido una serie de normas y criterios que les ayudan a decidir cuándo un país candidato está preparado para adherirse a la UE y convertirse en miembro. Estos criterios hacen referencia a:
- la estabilidad de las instituciones que garanticen la democracia, el Estado de Derecho, los derechos humanos y la protección de las minorías (criterios políticos);
- la existencia de una economía de mercado en funcionamiento y la capacidad de hacer frente a la competencia y las fuerzas del mercado dentro de la UE (criterios económicos);
- la capacidad de asumir las obligaciones de la adhesión (por ejemplo, aplicar la legislación de la UE).
Además, la UE debe ser capaz de integrar a los nuevos miembros, por lo que se reserva el derecho a decidir cuándo está preparada para aceptarlos.
En el caso de los Balcanes Occidentales, se aplican condiciones adicionales, en su mayoría relacionadas con la cooperación regional y las relaciones de buena vecindad (el «Proceso de Estabilización y Asociación»).
(*) La denominación «Kosovo» se entiende sin perjuicio de las posiciones sobre su estatuto y está en consonancia con la Resolución 1244 (1999) del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y con la opinión de la Corte Internacional de Justicia sobre la declaración de independencia de Kosovo.
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