Il principio «chi inquina paga» e la responsabilità ambientale

PUNTI CHIAVE

La direttiva definisce il danno ambientale come:

• un danno che incida significativamente sullo stato ambientale (ecologico, chimico o quantitativo) delle risorse acquatiche, quali definite nella direttiva 2000/60/CE, la direttiva europea sulle acque, e nella direttiva 2008/56/CE, la direttiva sulla strategia per l’ambiente marino;
• un danno al terreno che crei un rischio significativo per la salute umana;
• un danno a specie e habitat naturali protetti che incida in modo negativo sulla conservazione, così come definita nella direttiva 2009/147/CE, sulla conservazione degli uccelli selvatici, e nella direttiva 92/43/CEE, la direttiva sugli habitat naturali.

La definizione comprende lo scarico di inquinanti nell’aria (poiché influiscono sulle condizioni del terreno e delle acque), nelle acque interne superficiali o sotterranee e qualsiasi rilascio deliberato nell’ambiente di organismi geneticamente modificati, quali definiti nella direttiva 2001/18/CE.

Campo di applicazione

Ci sono due scenari nei quali si verifica la responsabilità:

1. danno ambientale causato da una delle attività professionali elencate nell’allegato III della direttiva, quali:
   • industrie energetiche,
   • produzione e trasformazione dei metalli,
   • industrie minerarie,
   • industrie chimiche,
   • gestione dei rifiuti,
   • produzione su larga scala di cellulosa, carta e cartone, tintura tessile e concerie,
   • produzione su larga scala di cibo, carne e prodotti a base di latte;
2. danno ambientale a specie protette e habitat naturali (o minaccia imminente dello stesso) causato da una delle attività professionali non elencate nell’allegato III, in caso di comportamento doloso o colposo dell’azienda.

Eccezioni

Le eccezioni comprendono i conflitti armati, le calamità naturali, la responsabilità per tipi di danni ambientali contemplati dalle convenzioni internazionali (ad esempio l’inquinamento marittimo) e i rischi nucleari contemplati dal trattato Euratom.

Azioni di prevenzione e di riparazione

• Se c’è un’imminente minaccia che si verifichi un danno, l’azienda deve adottare, senza indugio, le misure di prevenzione necessarie.
• Se il danno si è già verificato, l’azienda deve informare il più presto possibile le autorità e adottare azioni per gestire la situazione, allo scopo di prevenire ulteriori danni ambientali e minacce per la salute umana, e intraprendere le adeguate azioni di riparazione.

L’azienda deve pagare per le azioni di prevenzione e di riparazione, ad eccezione di alcune situazioni, ad esempio se il danno è stato causato da un terzo, nonostante le opportune misure di sicurezza, o è derivato dell’osservanza di un’istruzione obbligatoria.

Attuazione

• Una relazione sull’attuazione del 2016 ha esaminato l’esperienza dell’attuazione della direttiva tra il 2007 e il 2013, compresa una valutazione svolta nel quadro di REFIT, il programma di controllo dell’adeguatezza e dell’efficacia della regolamentazione della Commissione europea.
• La relazione conferma che la direttiva, pur non avendo ancora realizzato interamente il proprio potenziale, è stata efficace nella riparazione dei danni ambientali e nell’incentivazione alla prevenzione.

Regolamento di modifica (UE) 2019/1010

La direttiva è stata modificata nel 2019 dal regolamento (UE) 2019/1010 che armonizza e semplifica gli obblighi di comunicazione in materia di legislazione ambientale. Le nuove regole introdotte, in vigore dal 26 giugno 2019, sono le seguenti.

• I paesi dell’UE riferiscono alla Commissione in merito all’esperienza acquisita nell’attuazione di questa direttiva. Le informazioni che devono fornire sono riportate nell’allegato VI della direttiva e devono essere raccolte entro il 30 aprile 2022 e successivamente ogni cinque anni.
• Entro il 30 aprile 2023, e successivamente ogni cinque anni, la Commissione pubblicherà una valutazione della direttiva sulla base delle informazioni fornite dai paesi dell’UE.
• Entro il 31 dicembre 2020 la Commissione deve sviluppare linee guida che forniscano un’interpretazione comune del termine «danno ambientale» come definito nella presente direttiva.