Domstolens dom (tredje avdelningen) av den 28 juli 2011 – Territorio Histórico de Vizcaya – Disputación Foral de Vizcaya m.fl. mot kommissionen

(förenade målen C‑471/09 P à C-473/09 P)

”Överklagande – Statliga stöd – Talan om ogiltigförklaring – Kommissionens beslut angående statliga stödordningar som Spanien infört till förmån för företag i provinserna Vizcaya, Álava och Guipúzcoa – Skattelättnad med 45 procent av investeringarna – Berättigade förväntningar – Proportionalitetsprincipen – Rättssäkerhetsprincipen och principen om en god förvaltning – Iakttagande av en skälig tidsfrist – Avsaknad av meddelande”

1.                     Överklagande – Grunder – Bestridande, på de grunder och argument som anförts vid tribunalen, av dess tolkning eller tillämpning av unionsrätten – Upptagande till sakprövning (Artikel 256.1 andra stycket FEUF; EU‑domstolens stadga, artikel 58 första stycket) (se punkterna 55, 56 och 58)

2.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Återkrav av ett rättsstridigt stöd – Stöd som beviljats i strid med handläggningsreglerna i artikel 88 EG – Stödmottagarnas eventuella berättigade förväntningar – Skydd – Villkor och gränser – Kommissionens underlåtenhet att agera under en förhållandevis lång tid – Berättigade förväntningar föreligger inte. (Artikel 87 EG och 88 EG) (se punkterna 64, 65, 68, och 75–77)

3.                     Förfarande – Åtgärder för processledning – Begäran att utfå handlingar – Skyldigheter för den som framställt begäran (Tribunalens rättegångsregler, artiklarna 64.3 d och 64.4) (se punktera 85 och 88)

4.                     Överklagande – Grunder – Domstolens kontroll av förstainstansrättens beslut att inte förordna om åtgärder för bevisupptagning – Räckvidd (Tribunalens rättegångsregler, artikel 66.1) (se punkt 89)

5.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Kommissionens undersökning –Undersökning av en stödordning i dess helhet – Tillåtet (Artiklarna 87 EG och 88 EG) (se punkterna 98 och 99)

6.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Återkrav av ett rättsstridigt stöd – Återställande av den tidigare rådande situationen – Åsidosättande av proportionalitetsprincipen – Föreligger inte (Artikel 87 EG och 88 EG) (se punkterna 100 och 104)

7.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Återkrav av ett rättsstridigt stöd – Förekomst av ett statligt stöd – Möjlighet för de nationella myndigheterna att begära att kommissionen undantar ett enskilt stöd från återbetalningsskyldigheten (Artiklarna 87 EG och 88 EG) (se punkterna 101 och 102)

8.                     Förfarande – Intervention – Ansökan om stöd för en av parternas yrkanden – Ansökan om att få stödja den ena partens yrkanden – Ansökan som innehåller specifika anmärkningar mens om inte ändrar ramen för tvisten – Upptagande till sakprövning (EU‑domstolens stadga, artikel 40 fjärde stycket) (se punkterna 117–119)

9.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Återkrav av ett rättsstridigt stöd – Stöd som beviljats i strid med förfarandereglerna i artikel 88 EG – Kommissionens underlåtenhet under en förhållandevis lång period att agera till följd av att den saknat tillräckliga uppgifter – Åsidosättande av principerna om rättssäkerhet och god förvaltning – Föreligger inte (Artiklarna 87 EG och 88 EG; rådets förordning nr 659/1999, artikel 14.1)

10.                     (Se punkterna 126, 127, 129, 130, 134 och 135)

Saken

Överklagande av den dom som förstainstansrätten (femte avdelningen i utökad sammansättning) meddelade den 9 september 2009 i de förenade målen T‑227/01–T‑229/01, T‑265/01, T‑266/01 och T‑270/01, Diputación Foral de Álava och Gobierno Vasco m.fl. mot kommissionen, i vilken rätten i målen T‑227/01 och T‑265/01 ogillade en talan om ogiltigförklaring av kommissionens beslut av den 11 juli 2001 om den stödordning som Spanien tillämpar på företag i Álava i form av skattelättnad motsvarande 45 % av investeringar (EGT L 296, 2002, s. 1), och i målen T‑228/01 och T‑266/01 ogillade en talan om ogiltigförklaring av kommissionens beslut av den 11 juli 2001 om den stödordning som Spanien har genomfört till förmån för företagen i Vizcaya i form av en skattelättnad på 45 % av investeringarna (EGT L 17, 2003, s. 1), samt i målen T‑229/01 och T‑270/01 ogillade en talan om ogiltigförklaring av kommissionens beslut av den 11 juli 2001 om den stödordning som Spanien har genomfört till förmån för företagen i Guipúzcoa i form av en skattelättnad på 45 % av investeringarna (EGT L 314, 2002, s. 26).

Domslut

1)

Huvudöverklagandena och anslutningsöverklagandena ogillas.

2)

Territorio Histórico de Vizcaya – Diputación Foral de Vizcaya, Territorio Histórico de Álava – Diputación Foral de Álava, Territorio Histórico de Guipúzcoa – Diputación Foral de Guipúzcoa, Cámara Oficial de Comercio, Industria y Navegación de Vizcaya, Cámara Oficial de Comercio e Industria de Álava och Cámara Oficial de Comercio, Industria y Navegación de Guipúzcoa ska ersätta kostnaderna för överklagandena i lika delar.

3)

Konungariket Spanien ska bära sina rättegångskostnader.