(1)

I bilaga XIII till förordning (EU) 2019/1241 fastställs regler på regional nivå vad gäller mildrande åtgärder för att minska oavsiktliga fångster av känsliga arter, däribland valar, genom att det anges områden med begränsningar, tidsperioder samt restriktioner för redskap.

(2)

I förordningen föreskrivs bland annat särskilda åtgärder för att minska oavsiktliga fångster av sadeldelfin och andra småvalar i Biscayabukten (Ices-delområde 8). Dessa åtgärder omfattar bland annat i) användning av ljudskrämmare för alla flyttrålar och parbottentrålar, ii) ett fiskeförbud under perioden 22 januari–20 februari och iii) en uppsättning kompletterande åtgärder för att samla in vetenskapliga uppgifter om oavsiktliga fångster av småvalar, i fiskeloggboken, samt registreringar som görs genom att vissa procentandelar av fiskeansträngningen täcks av observatörer eller elektroniska övervakningssystem med kameror ombord.

(3)

Dessa särskilda åtgärder, som infördes i förordning (EU) 2019/1241 genom kommissionens delegerade förordning (EU) 2024/3089 (2), upphör att gälla den 31 december 2025. Genom en gemensam rekommendation inlämnad den 6 juni 2025 begär den regionala gruppen för sydvästliga vatten (Belgien, Spanien, Frankrike, Nederländerna och Portugal) en förlängning av de relevanta åtgärderna, som för närvarande anges i bilaga XIII till förordning (EU) 2019/1241, för småvalar i Biscayabukten.

(4)

Eftersom dessa åtgärder bidrar till att minska oavsiktliga fångster av sadeldelfin i Biscayabukten bör de förlängas till och med den 31 december 2026.

(5)

Utöver en begäran om förlängning av de befintliga åtgärderna föreslås i den gemensamma rekommendationen av den 6 juni 2025 en ökning av observatörstäckningen för den totala fiskeansträngningen, mätt i dagar till sjöss, till minst 7 % för grimgarn (GTR) och bottenstående nät/garn (GNS) mellan januari och mars.

(6)

Eftersom förvaltningsåtgärderna är desamma som de som varit tillämpliga under 2025 och övervakningsåtgärderna har förbättrats, står STECF:s slutsatser i utlåtandet från juli 2024 (3) om förvaltnings- och övervakningsåtgärderna fortfarande fast, och kommissionen anser att det är motiverat att förlänga åtgärderna till slutet av 2026.

(7)

Expertgruppen för fiske och vattenbruk rådfrågades den 8 juli 2025.

(8)

Denna delegerade förordning påverkar inte ytterligare åtgärder för skydd av sadeldelfin och andra småvalar som kommissionen kan komma att anta i enlighet med unionsrätten, inbegripet i samband med verkställighet av rådets direktiv 92/43/EEG (4) eller när det föreligger vederbörligen motiverade och tvingande skäl till skyndsamhet i samband med ett allvarligt hot mot bevarandet av marina biologiska resurser eller det marina ekosystemet i enlighet med artikel 12 i Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 1380/2013 (5), och inte heller strängare nationella åtgärder som medlemsstaterna kan komma att anta för detta ändamål i sina vatten, i enlighet med förordning (EU) nr 1380/2013 och förordning (EU) 2019/1241.

(9)

Eftersom de åtgärder som föreskrivs i denna förordning direkt påverkar planeringen av fiskesäsongen för unionsfartygen och den ekonomiska verksamhet som är knuten därtill, bör denna förordning träda i kraft dagen efter det att den har offentliggjorts. Eftersom de åtgärder som kommer att förlängas upphör att gälla den 31 december 2025 bör denna förordning tillämpas från och med den 1 januari 2026, i syfte att säkerställa rättslig kontinuitet.

(10)

Förordning (EU) 2019/1241 bör därför ändras i enlighet med detta.