(1)

Kommissionen antog den 2 juni 2014 genomförandeförordning (EU) nr 586/2014 (2) genom vilken det för första gången fastställdes ett undantag från artiklarna 4.1, 13.1 och 13.2 i förordning (EG) nr 1967/2006 när det gäller användning av trålare av ”gangui-typ” i vissa territorialvatten i Frankrike (Provence-Alpes-Côte d’Azur) till och med den 6 juni 2017. Flera förlängningar av det undantaget har beviljats, senast genom kommissionens genomförandeförordning (EU) 2022/2363 (3), som löper ut den 11 maj 2024.

(2)

Kommissionen mottog den 27 oktober 2023 en begäran från Frankrike om förlängning av undantaget till och med den 11 maj 2026. Frankrike inkom med aktuella vetenskapliga och tekniska motiveringar till förlängningen av undantaget, inbegripet 2022 och 2023 års genomföranderapporter om den förvaltningsplan som Frankrike antog den 13 maj 2014 (4) i enlighet med artikel 19 i förordning (EG) nr 1967/2006, en uppskattning av påverkan från trålar av ”gangui-typ” under 2022 utifrån de uppgifter som överförts av VMS-transpondrar (VMS-data) samt en omfattande socioekonomisk analys av detta fiske såväl som en riskbedömning av fiskets miljöpåverkan.

(3)

Vetenskapliga, tekniska och ekonomiska kommittén för fiskerinäringen (STECF) (5) utvärderade vid sitt 74:e plenarsammanträde, som hölls den 13–17 november 2023, Frankrikes begäran om förlängning av undantaget liksom underlagen och genomföranderapporterna. STECF drog slutsatsen att de gällande åtgärderna är effektiva när det gäller att minska flottan av trålare av "gangui-typ” och dess miljöpåverkan. STECF noterade i detta avseende att fisket med trålare av "gangui-typ” uppfyller kraven i förordning (EG) nr 1967/2006. STECF drog dessutom slutsatsen att eftersom antalet fartyg av ”gangui-typ” har minskat avsevärt sedan 2014, från 36 till sju aktiva fartyg under 2022, har effekterna av fisket fortsatt att minska med tiden. STECF konstaterade också att fisket kommer att fasas ut inom de kommande tio åren på grund av att fiskelicenser för fiskare som lämnar fisket inte kommer att förnyas.

(4)

Frankrikes begäran om en förlängning av undantaget avser fiske från fartyg med en totallängd på tolv meter eller mindre och en motorstyrka på 85 kW eller mindre samt utrustade med släpnät som traditionellt bedrivs över ängar beväxta med Posidonia oceanica, i enlighet med artikel 4.5 första stycket i förordning (EG) nr 1967/2006.

(5)

Fiskeverksamheten i fråga påverkar mindre än 33 % av området med sjögräsängar beväxta med Posidonia oceanica inom det område som omfattas av den franska förvaltningsplanen och mindre än 10 % av sjögräsängarna beväxta med Posidonia oceanica inom Frankrikes territorialvatten, i överensstämmelse med de gränser som fastställs i artikel 4.5 första stycket ii och iii i förordning (EG) nr 1967/2006.

(6)

Det finns särskilda geografiska begränsningar på grund av kontinentalsockelns begränsade utbredningstorlek, i enlighet med artikel 13.5 i förordning (EG) nr 1967/2006.

(7)

I den riskanalys av fiskeverksamhet som påverkar Natura 2000-området ”Rade d’Hyères”, som utförts av de franska myndigheterna, bedömdes att det finns en måttlig risk för att bevarandemålen för Posidonia oceanica-bäddarna i samband med fiske med trålare av "gangui-typ" undergrävs.

(8)

Kommissionen konstaterar att fisket med trålare av "gangui-typ" på Posidonia-bäddar har minskat och att de franska myndigheterna har förbjudit fiskeverksamhet från kärnan i nationalparken ”Port Cros” för att skydda Posidonia oceanica-bäddar. STECF har dessutom konstaterat att andelen fiske med trålare av "gangui-typ" över bäddarna i Posidonia har minskat från 21 % till 17,2 % inom det område som omfattas av förvaltningsplanen och från 7,6 % till 6,1 % i Frankrikes territorialvatten, vilket är långt under de gränser som anges i artikel 4.5 i förordning (EG) nr 1967/2006.

(9)

Fisket har inte någon betydande påverkan på den marina miljön.

(10)

Det fiske som bedrivs med trålare av ”gangui-typ” är inriktat på ett antal arter som utgör en ekologisk nisch. Inget annat fiskeredskap ger en fångstsammansättning som motsvarar fångstsammansättningen i denna typ av fiske, i synnerhet inte när det gäller antalet arter som fångas. Därför kan fisket inte bedrivas med andra redskap.

(11)

Begäran gäller fartyg som har haft registrerade fångster under mer än fem år och som fiskar enligt den franska förvaltningsplanen i enlighet med artikel 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006.

(12)

Frankrikes begäran om en förlängning av undantaget avser det begränsade antalet om nio fartyg med tillstånd som anges i förvaltningsplanen och som omfattar totalt 434 kW, varav endast sju var aktiva under 2023. Detta är en minskning av fiskeverksamheten med 75 % i fråga om antalet fartyg med tillstånd jämfört med 2014, då undantaget avsåg 36 fartyg med tillstånd såsom angavs i samband med att den franska förvaltningsplanen antogs. Dessa fartyg finns upptagna i en förteckning som sänts in till kommissionen i enlighet med artikel 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006.

(13)

Dessutom garanterar den förvaltningsplan som antagits av Frankrike att det inte sker någon framtida ökning av fiskeverksamheten, vilket är ett krav enligt artikel 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006. Fisketillstånd kommer endast att utfärdas till de nio angivna fartygen, med en total motorstyrka på 434 kW, som redan har fått tillstånd av Frankrike att fiska.

(14)

Dessutom föreskriver den franska förvaltningsplanen att ett fisketillstånd för trålare av ”gangui-typ” ska dras tillbaka när ett fartyg med tillstånd ersätts eller när befälhavaren säljer sitt fartyg eller går i pension. Kommissionen noterar därför att följden av denna bestämmelse är att detta fiske gradvis kommer att fasas ut, vilket också leder till en motsvarande minskning av fiskets påverkan på bestånden.

(15)

Det begärda undantaget uppfyller kraven i artikel 8.1 och avsnitt I, i del B i bilaga IX till Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2019/1241 (6) när det gäller maskstorlekar för släpredskap eftersom undantaget avser trålare som använder maskstorlekar på minst 40 mm medan fyrkantsmaskor under 40 mm inte används i trålnät av ”gangui-typ”.

(16)

Den berörda fiskeverksamheten påverkar inte verksamheten för fartyg som använder andra redskap än trålar, not och liknande släpnät, i enlighet med artikel 13.9 b i förordning (EG) nr 1967/2006.

(17)

Den verksamhet som bedrivs av trålare utrustade med trålar av ”gangui-typ” är i den franska förvaltningsplanen reglerad så att det säkerställs att fångsterna av de arter som anges i del A i bilaga IX till förordning (EU) 2019/1241 är ytterst små, vilket krävs enligt artikel 13.9 c i förordning (EG) nr 1967/2006.

(18)

Trålare av ”gangui-typ” får inte inrikta sig på bläckfisk i enlighet med artikel 13.9 d i förordning (EG) nr 1967/2006.

(19)

I den franska förvaltningsplanen fastställs en övervakningsplan i enlighet med artikel 4.5 femte stycket och artikel 13.9 tredje stycket i förordning (EG) nr 1967/2006. Den innehåller också åtgärder för registrering av fiskeverksamhet och uppfyller därmed villkoren i artikel 14 i rådets förordning (EU) nr 1224/2009. (7)

(20)

Frankrikes begäran om en förlängning av undantaget är därför förenligt med villkoren i artiklarna 4.5, 13.5 och 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006 och bör beviljas.

(21)

Frankrike ska rapportera till kommissionen i god tid och i enlighet med den övervakningsplan som föreskrivs i den franska förvaltningsplanen. Den förlängda giltighetstiden för undantaget ska begränsas för att möjliggöra snabba korrigerande förvaltningsåtgärder om rapporten till kommissionen visar på en dålig bevarandestatus för de utnyttjade bestånden, samtidigt som det ges utrymme för att förbättra den vetenskapliga grunden för en förbättrad förvaltningsplan.

(22)

Den 4 mars 2024 mottog kommissionen en begäran från Frankrike om att begränsa förlängningen av det undantag, som begärdes den 27 oktober 2023, till ett år med åtagandet att inte begära en förlängning av detta undantag och att under 2024 införa en plan för definitivt upphörande av aktiva trålare av ”gangui-typ” från detta fiske.

(23)

Det undantag som beviljats genom genomförandeförordning (EU) 2022/2363 kommer att löpa ut den 11 maj 2024 och för att säkerställa rättslig kontinuitet bör därför den här förordningen tillämpas från och med den 12 maj 2024. Av rättssäkerhetsskäl bör denna förordning träda i kraft så snart som möjligt.

(24)

En sådan retroaktiv tillämpning påverkar inte rättssäkerhetsprincipen och principen om skydd för berättigade förväntningar eftersom det aktuella fisket kontinuerligt har omfattats av den franska förvaltningsplanen.

(25)

Denna förordning påverkar inte kommissionens ståndpunkt om huruvida den verksamhet som omfattas av detta undantag är förenlig med annan EU-lagstiftning, särskilt rådets direktiv 92/43/EEG. (8)

(26)

De åtgärder som föreskrivs i denna förordning är förenliga med yttrandet från förvaltningskommittén för fiske och vattenbruk.

a)

De har ett registreringsnummer som anges i den förvaltningsplan som Frankrike har antagit i enlighet med artikel 19 i förordning (EG) nr 1967/2006.

b)

De har registrerat tidigare fångster i det berörda fisket under mer än fem år och kommer inte att vara del i någon framtida ökning av fiskeansträngningen.

c)

De innehar fisketillstånd och bedriver fiske enligt den förvaltningsplan som Frankrike antagit i enlighet med artikel 19 i förordning (EG) nr 1967/2006.