Föredragande: Arianna CENSI (IT–PES), ledamot, kommunstyrelsen, Milano Referensdokument: COM(2023) 156 final

POLITISKA REKOMMENDATIONER

EUROPEISKA REGIONKOMMITTÉNS STÅNDPUNKT

Regelverk och allmänna villkor

1.

Europeiska regionkommittén (ReK) välkomnar meddelandet om EU:s vätgasbank. Vi noterar dock att namnet kan vara vilseledande, eftersom det inte är fråga om en bank utan om ett initiativ som samordnar verksamhet och finansiering i syfte att främja EU:s produktion och import av förnybar vätgas och stödja projekt för förnybar vätgas.

2.

Skapandet av en ekonomi för förnybar vätgas är en viktig byggsten för att uppnå målen i den gröna given och klimatneutralitet. Uppnåendet av de ambitiösa REPowerEU-målen om produktion av förnybar vätgas i synergi med industriplanen i den gröna given måste säkerställa en ökning av EU:s industriella kapacitet och konkurrensfördelar.

3.

Kommissionen uppmanas att avsevärt påskynda meddelandena om viktiga projekt av gemensamt europeiskt intresse som rör vätgas. Aktörerna i vätgasklustren i Europas regioner behöver omgående investerings- och planeringssäkerhet. I synnerhet brådskar den utestående tredje vågen av meddelanden om infrastrukturprojekt. (1)

4.

ReK beklagar att man i meddelandet inte i tillräcklig utsträckning beaktar de lokala och regionala myndigheterna, och uppmanar kommissionen att ompröva deras roll i vätgasbankens framtida funktion, eftersom lokala och regionala myndigheter kommer att spela en viktig roll i genomförandet av projekt runtom i EU, dels med inriktning på programplanering och energiplanering, dels med koppling till godkännandeförfarandet. Kommissionen uppmanas att ta upp denna fråga i sin aviserade färdplan för vätgaskluster (2).

5.

Kommittén påminner om att den enda hållbara form av vätgas som är förenlig med ambitionerna i den gröna given är förnybar vätgas, och betonar att EU:s vätgasbank måste ha som målsättning att sänka produktionskostnaderna för förnybar vätgas. Vi noterar att andra koldioxidsnåla vätgaskällor skulle kunna spela en roll på kort sikt i syfte att säkerställa en smidig övergång till förnybar vätgas så snabbt som möjligt.

6.

Elektrolysanläggningar står för mindre än 4 % av den totala vätgasproduktionen i EU. Det finns ett akut behov av att bygga ut tillverkningskapacitet för elektrolysanläggningar i EU. ReK inser samtidigt att det är nödvändigt att importera förnybar vätgas från länder utanför EU för att uppnå REPowerEU-målen. Vi betonar att dessa länders insatser för att nå sina egna energi- och klimatmål inte bör undergrävas. Kommissionen uppmanas att endast överväga import från EU-grannländer som står bakom EU:s värden och som engagerar sig för hållbarhet, så att inte ytterligare utsläpp genereras längs leveranskedjan. Gränsjusteringsmekanismen för koldioxid kommer att tillämpas på vätgas och kommissionen uppmanas att tillhandahålla ett robust certifieringssystem för import av förnybar vätgas baserat på samma kriterier som gäller för EU:s produktion. Vi är fortfarande oroade över de potentiella riskerna för att återskapa beroenden.

7.

Kommittén välkomnar att EU:s vätgasbank bygger vidare på det redan införda H2Global-instrumentet för vätgasimportauktioner, och anser i detta avseende att nationellt, specifikt importstöd bör kunna komplettera EU:s vätgasbanks instrument för vätgasimport. När det gäller import av vätgas finns det stor potential att vidareutveckla hamnar och befintliga LNG-terminaler i kustområden till framtidens energinav.

8.

EU:s infrastruktur för produktion, lagring, transport, distribution och användning av vätgas måste stärkas i hela EU. Kommittén betonar dessutom behovet av integrerad nätplanering för el, värme och gas för att säkerställa en smidig integrering av energisystemen. Vätgasbankauktioner kan anordnas per sektor (3), vilket möjliggör lika villkor för konkurrenter med liknande kostnadsstrukturer och krav.

9.

Kommittén är medveten om den roll som förebild som EU:s vätgasbanks första anbudsinfordran spelar för att ytterligare främja förnybar vätgas i syfte att fasa ut fossila bränslen i industriell verksamhet, energiförsörjning och tunga transporter i EU. Efter den första anbudsinfordran bör auktioner anordnas för att prioritera utfasningen av fossila bränslen i de industrisektorer (inklusive sektorn för energiproduktion) som har störst potential när det gäller utsläppsbesparingar och som har störst behov av att jämna ut prisskillnaden. Prioritet bör också ges åt sektorer där elektrifiering inte är ett tekniskt och ekonomiskt gångbart alternativ och med särskild hänsyn till företag som är strategiskt viktiga för landet eller regionen i fråga.

10.

Medlagstiftarna uppmanas att se till att den rättsliga ram för förnybar vätgas som införs stöder den framväxande ekonomin för förnybar vätgas, med ett lämpligt konsumentskydd och betydande investeringar. 55 %-paketet och andra viktiga initiativ, såsom rättsakten om nettonollindustri och akten om kritiska råvaror, måste antas så snart som möjligt för att möjliggöra vätgasbankauktioner i god tid, med beaktande av lokala och regionala perspektiv.

11.

ReK lovordar de inledande finansieringsanslag som planerats för den första auktionen på 800 miljoner euro, och uppmanar kommissionen att snabbt ta itu med genomförandet och bedömningen av denna pilotauktion. Kommissionen och medlemsstaterna uppmanas dock att se till att den totala tillgängliga finansieringen för framtida vätgasbankauktioner ökas, till exempel med ytterligare medel från utsläppshandelssystemet, EU-medel och nationella resurser. Den nyligen införda europeiska plattformen för strategisk teknik (STEP) kan också spela en roll.

12.

Vi upprepar vikten av geografisk balans för att möjliggöra produktion och användning av förnybar vätgas i hela EU. Kommissionen uppmanas att utveckla makroregionala auktioner och i detta syfte fastställa makroregioner som skulle vara tillräckligt stora för att säkerställa både adekvat konkurrens och geografisk balans. Vi ber kommissionen att föreslå en fördelningsnyckel i syfte att dela finansieringsanslagen mellan de olika regionerna på lika villkor, särskilt baserat på möjligheten att bidra till att ställa om EU:s industri för att förbättra den globala konkurrenskraften och minska klimatpåverkan. I denna regionala differentiering bör man ta hänsyn till de särskilda utmaningar som de yttersta randområdena, öar, bergsområden och perifera regioner står inför. Hänsyn bör även tas till kommuner och regioner med energiintensiva industriella verksamheter som är svåra att elektrifiera och som har betydande inverkan på miljön och människors hälsa.

13.

Kommittén pekar på vikten av regioner som genom import och transport av vätgas spelar en övergripande roll för att säkerställa en geografiskt balanserad fördelning av vätgas i EU, och uppmanar kommissionen att inrätta en ersättningsmekanism för dessa regioner i syfte att kompensera för deras särskilda svårigheter till följd av denna transitfunktion.

Regionerna som katalysatorer för EU:s vätgasbank

14.

Vi understryker vidare i detta sammanhang att vätgasinfrastruktur måste byggas ut nationellt, transnationellt och gränsöverskridande för att leverera vätgas där den främst behövs i industrisektorerna inom EU.

15.

Kommittén betonar den inneboende svagheten i den otillräckliga garantin mot avtalsbrott hos det valda auktionskonceptet. Auktioner mellan endast en leverantör och en köpare ökar risken för avtalsbrott av en av de båda deltagarna under de upp till tio åren av operativt genomförande, med potentiellt förödande ekonomiska konsekvenser för deltagarna. ReK rekommenderar därför starkt att man överväger hur man kan minska risken för en auktionsdeltagares avtalsbrott under det operativa genomförandet. På såväl producent- som köparsidan bör man använda effektiva och marknadsbeprövade metoder. Samtidigt är det för efterföljande auktioner nödvändigt att överväga om valet av alternativa auktionsmekanismer (t.ex. dubbelauktioner, liknande H2Global) kan minimera sådana risker.

16.

Det kommer inte att vara möjligt att effektivt transportera vätgas via rörledning inom ett land, för att inte tala om inom Europa, till 2027. Därför måste man räkna med att regionala aspekter kommer att spela en större roll i de första vätgasauktionerna. ReK framhåller att kommissionen bör vidta effektiva kontrollåtgärder för att förebygga prissnedvridande överenskommelser mellan säljare och köpare samt ägarskapsband mellan säljare och köpare (t.ex. försäljning till eget företag, dotterbolag eller andra företag i samma koncern).

17.

ReK anser att de lokala och regionala myndigheterna kommer att verka för att underlätta utvecklingen av vätgasekonomin, eftersom de fungerar som en naturlig plattform för att upprätta starka förbindelser mellan vätgasproducenter och inköpare. För att fullt ut utnyttja denna underlättande roll måste stödinstrument inrättas för att tillhandahålla ytterligare tekniskt stöd och kapacitetsuppbyggnad till lokala och regionala myndigheter. Det är också viktigt att undanröja rättsliga hinder för lokala och regionala myndigheter att själva bidra till produktion och försäljning av vätgas. Kommissionen uppmanas att ta upp denna fråga i sin aviserade färdplan för vätgaskluster (4).

18.

ReK uppmanar kommissionen att aktivt involvera de lokala och regionala myndigheterna för att aggregera utbud och efterfrågan och samla in exakta data om hur de viktigaste punkterna för produktion och användning av förnybar vätgas kommer att fördelas inom EU med uppmärksamhet riktad mot regioner som står inför strukturella hinder.

19.

Kommittén framhåller behovet av att fasa ut fossila bränslen i energiintensiva industriella verksamheter, tunga transporter och stadsområden genom att prioritera utsläppsbesparingar och samtidigt skapa nya sysselsättningsmöjligheter, särskilt i koldioxidintensiva regioner och i städer. Anbudsinfordringarna inom ramen för EU:s vätgasbank bör främja försörjningen av förnybar vätgas för att fasa ut fossila bränslen i städer och i industriella processer, ersättningen av fossila bränslen för produktion av derivat (t.ex. ammoniak) och användningen av direkt injicering av vätgas för ståltillverkning, där fullständig elektrifiering ännu inte är möjlig.

20.

ReK uppmanar kommissionen att främja framtida auktioner för utsläppsfri mobilitet, särskilt för långväga transporter såsom tåg, flygplan, lastbilar och fartyg. Ett stort utbud av förnybar vätgas kommer att bidra till utbyggnaden av tankstationer för vätgas i hela EU, såsom påpekas i förordningen om infrastruktur för alternativa bränslen.

21.

Kommittén betonar vikten av vätgasinfrastruktur för att stödja effektiviteten i anbudsinfordringarna inom ramen för EU:s vätgasbank, i syfte att sprida produktionen och användningen av subventionerad förnybar vätgas över hela EU. Vätgasledningar har visat sig vara en billigare vektor för vätgastransport. Vi betonar dock vikten av att i så stor utsträckning som möjligt främja lokal och regional produktion och användning av förnybar vätgas, med begreppet vätgaskluster i åtanke.

22.

Även om vätgasproduktionen genom elektrolysanläggningar kräver en betydande vattenvolym på mellan 18 och 24 kilogram per kilogram vätgas (5) kan den fortfarande erbjuda en hållbar strategi för vattenanvändning jämfört med andra vattenintensiva industrier. Vi uppmanar dock kommissionen och medlemsstaterna att ägna särskild uppmärksamhet åt resurseffektivitet och åt ramdirektivet för vatten (6), inte minst när det gäller regioner som riskerar att drabbas av torka. Att undvika konflikter om vattenanvändning bör vara ett primärt mål för partnerskap med tredjeländer, särskilt i torra regioner. Det behövs mer forskning om tekniker för resurseffektivitet och avsaltning av vatten samt lösningar för att ta itu med den förorening som utsläpp av den salthaltiga restprodukten kan ge upphov till, för att minimera energiförbrukningen och miljöpåverkan.

Finansiera omställningen till förnybar vätgas – EU:s vätgasbank och stödåtgärder

23.

Vi efterlyser en ytterligare förbättring av den framtida budgeten för att uppmuntra en större marknadsspridning, möjliggöra ett verkligt engagemang från mindre företag och små och medelstora företag och bättre stödja industrisektorer där omställningskostnaderna kommer att bli högre.

24.

Kommissionen uppmanas att anslå mer resurser från utsläppshandelssystemet inom ramen för budgeten för EU:s vätgasbank. Den reviderade innovationsfonden, med en ökad storlek och nya kategorier av projekt som ska stödjas, skulle möjliggöra större auktionsfönster för EU:s vätgasbank och en ökning av projekt med större understöd. I detta scenario skulle fler anbudsinfordringar per år, organiserade per sektor eller per makroregion, kunna vara ändamålsenliga för att snabbt få igång en jämnt fördelad marknad för förnybar vätgas i EU.

25.

ReK uppmanar med eftertryck kommissionen att beakta att det inte bara skulle krävas mer resurser för anbudsinfordringarna inom ramen för EU:s vätgasbank, utan även för de lokala och regionala myndigheternas genomförande av dem, när det gäller kapacitet med anknytning till teknisk och/eller administrativ expertis. I detta syfte bör synergier med befintliga instrument såsom instrumentet för tekniskt stöd, gemensamt stöd till projekt i de europeiska regionerna (Jaspers), undersökas. Under alla omständigheter bör dessutom lämplig specialistutbildning säkerställas genom särskilda kurser som finansieras av medlemsstaterna.

26.

Kommissionen uppmanas att ompröva hur stöd till EU:s vätgasbank kan slås samman med finansiering via Europeiska regionala utvecklingsfonden, Fonden för en rättvis omställning och InvestEU-programmet som handhas av Europeiska investeringsbanken (EIB), även för att stödja införandet av vätgas i industricykeln i sektorer där det är svårt att minska utsläppen. Denna typ av stöd kommer i slutändan att förbättra utbyggnaden av produktionsanläggningar och deras infrastruktur, vilket gör det lättare att locka offentliga och privata resurser.

27.

Mindre utvecklade regioner kan behöva ytterligare stöd för genomförande och tillsyn av projekt för förnybar vätgas på grund av sina särskilda behov och sin kapacitet. Kommissionen uppmanas att bedriva ett nära samarbete med lokala och regionala myndigheter i dessa regioner för att utveckla skräddarsydda lösningar, effektivisera administrativa förfaranden och tillhandahålla stöd för att hantera regleringsmässig komplexitet.

28.

Kommittén betonar att den första pilotauktionen i synnerhet även bör syfta till att locka till sig mindre projekt under utveckling. Kommissionen uppmanas därför att minska den administrativa bördan och anpassa vissa inslag i mekanismens utformning – nämligen kravet på lägsta installerade elektrolyskapacitet och begränsningen av anbudsstorleken – i syfte att underlätta små och medelstora enheters deltagande.

29.

Kommissionen uppmanas med kraft att införa ett indexeringskriterium för beviljade fasta premier i syfte att skydda produktionen av förnybar vätgas från oförutsedda fluktuationer i inflationen.

30.

Vi håller med kommissionen om att det ekonomiska stödet från auktioner, med de undantag som föreskrivs i villkoren för varje auktion, inte får kumuleras med offentligt stöd på nationell nivå. Kommissionen uppmanas dock att bedöma resultaten av den första auktionen med avseende på möjligheten att lätta på kumuleringsreglerna för framtida auktioner, så länge detta inte leder till snedvridning av konkurrensen.

31.

Vi välkomnar kommissionens idé att lansera begreppet ”auktioner som en tjänst”. Det skulle kunna sänka medlemsstaternas administrativa kostnader. Kommittén föreslår en utvärdering innan detta begrepp utvidgas till att omfatta andra former av stöd.

Jobbskapande och övergripande åtgärder

32.

Kommittén betonar att de lokala och regionala myndigheterna har bäst möjligheter att främja kompetensutveckling och omskolning av arbetskraften, främst i samhällen där det är svårt att fasa ut fossila bränslen. Såväl när det gäller tekniska som administrativa jobbprofiler kommer enbart vätgasproduktionen att ge upphov till uppskattningsvis 249 000 arbetstillfällen fram till 2030 (7), och en miljon nya arbetstillfällen förväntas skapas senast 2030 (8) för hela värdekedjan för vätgas.

33.

Kommittén betonar att auktionerna, och deras framgång, kommer att vara avhängiga av hur genomförandet av programmen kommer att ta form i det lokala och regionala sammanhanget. Vätgasklustren och tillhörande infrastruktur kommer att spela en viktig roll genom att samla alla delar av värdekedjan för vätgas, främja innovation och bidra till den lokala ekonomin. Vi välkomnar inrättandet av kompetenscentrum och europeiska akademier, såsom föreslås i rättsakten om nettonollindustri (9). Dessa bör även tillhandahålla specialiserad utbildning för teknisk och administrativ personal.

34.

Vi uppmanar medlemsstaterna och de lokala och regionala myndigheterna att använda miljöanpassad offentlig upphandling för att gynna varor som produceras med förnybar vätgas när mer hållbara alternativ inte finns tillgängliga. Detta kommer att främja utvecklingen av europeiska värdekedjor för tillverkning av maskiner och komponenter med anknytning till vätgasproduktion och därmed främja en hållbar ekonomisk utveckling i hela EU.

35.

ReK uppmanar kommissionen att ompröva de lokala och regionala myndigheternas grundläggande roll i styrningen av vätgasbanken som helhet, eftersom de är nyckelaktörer när det handlar om tillstånd för ytterligare utbyggnad av förnybara energikällor, tilldelning av markområden till projekt samt fastställande och tillämpning av miljönormer, och efterlyser ett främjande regelverk från EU och medlemsstaterna med lokalt och regionalt handlingsutrymme för områdena energi, industri och skydd av naturresurser. Här kommer de lokala och regionala myndigheterna att spela en nyckelroll när det gäller fastställandet av miljöskyddsåtgärder beträffande produktionsanläggningar och tillhörande infrastruktur. För att de ska kunna utöva denna roll kan medlemsstaterna eventuellt också se till att de ges större beslutsautonomi, för att påskynda förfarandena.

36.

Kommittén betonar vikten av att begränsa fragmenteringen av EU:s enheter och initiativ (t.ex. det gemensamma företaget för förnybar vätgas, observatoriet för bränsleceller och vätgas, den europeiska alliansen för ren vätgas) som rör vätgas, utan att minska de offentliga investeringarna i forskning, utveckling och innovation.

37.

Vi välkomnar kommissionens satsning på att öka produktionen av förnybar vätgas, men man får inte glömma att principen om den cirkulära ekonomin behöver upprätthållas i alla produktionsled, särskilt i områden där morfologiska egenskaper leder till att färre slags förnybara energikällor kan användas.

---

(1)   EGT C 528, 30.12.2021, s. 10.

(2)   ”Fler vätgaskluster i EU – färdplan”, https://ec.europa.eu/info/law/better-regulation/have-your-say/initiatives/13875-Fler-vatgaskluster-i-EU-fardplan_sv.

(3)  T.ex. en auktion för stål, en för ammoniak, en för e-bränsleproduktion, en för mobilitet osv.

(4)   ”Fler vätgaskluster i EU – färdplan”, https://ec.europa.eu/info/law/better-regulation/have-your-say/initiatives/13875-Fler-vatgaskluster-i-EU-fardplan_sv.

(5)   Källa: Internationella byrån för förnybar energi.

(6)  Europaparlamentets och rådets direktiv 2000/60/EG av den 23 oktober 2000 om upprättande av en ram för gemenskapens åtgärder på vattenpolitikens område (EGT L 327, 22.12.2000, s. 1).

(7)  Hydrogen Europes beräkningar.

(8)  https://greenskillsforhydrogen.eu/wp-content/uploads/2023/04/Final-deliverable-T2.1.pdf.

(9)  Förslag till Europaparlamentets och rådets förordning om inrättande av en åtgärdsram för att stärka Europas ekosystem för tillverkning av nettonollteknikprodukter (rättsakt om nettonollindustrin) (COM(2023) 161).