Immunitet mot böter och nedsättning av böter: förmånlig behandling i kartellärenden

VIKTIGA PUNKTER

Immunitet mot böter

• Ett företag som vill rapportera en kartell som det deltar i kan begära fullständig immunitet mot böter om företaget är det första som avslöjar sitt deltagande i en kartell för kommissionen och som tillhandahåller bevismaterial som gör det möjligt för kommissionen att antingen genomföra målinriktade inspektioner eller konstatera att en kartell förekommer.
• I tillkännagivandet anges vilken beskaffenhet och omfattning som bevismaterialet ska ha för att immunitet ska beviljas.
• Kommissionen kan även preliminärt godkänna en ansökan om immunitet på grundval av begränsade upplysningar. Kommissionen kan därför bevilja en markering som skyddar sökandens plats i kön (det vill säga att det var sökanden som först medgav sin medverkan och som har rätt till immunitet) för att det ska vara möjligt att samla ihop de uppgifter och bevis som krävs.
• Ett företag som har tvingat andra företag att ansluta sig till en kartell eller fortsätta att delta i den kommer även fortsättningsvis att få avslag på ansökan om fullständig immunitet mot böter.

Nedsättning av böter

• Företag som inte kan göra anspråk på fullständig immunitet kan dock ansöka om en nedsättning av böter om de avslöjar att de deltar i kartellen och lämnar in bevismaterial som har ett betydande mervärde jämfört med det material som kommissionen redan har samlat in som bevis för att en kartell förekommer.
• I tillkännagivandet anges det relativa bevisvärde² som gäller vid bedömningen av betydande mervärde. Exempelvis, och allt annat lika, är direkta bevis mer värda än indirekta bevis, samtida bevis mer värda än bevis som återskapar fakta och övertygande bevis (bevis som inte behöver bekräftas) mer värda än bevis som måste bekräftas eller styrkas.
• Det första företag som uppfyller dessa villkor beviljas en nedsättning på 30–50 % av de böter som det annars skulle ha ålagts, det andra en nedsättning på 20–30 % och övriga företag en nedsättning på upp till 20 %.
• Utöver ovannämnda nedsättningar kommer företag som lägger fram övertygande bevis som gör det möjligt för utredarna att bevisa nya sakförhållanden som ökar överträdelsens allvar eller varaktighet att belönas genom att sådana allvarliga sakförhållanden eller sådan förlängd konkret varaktighet ej beaktas vid beräkningen av de böter som ska åläggas det företag som lämnade in bevisen.

Villkor som ger rätt till immunitet mot böter eller nedsättning av böter

• Berättigande till immunitet mot böter eller nedsättning av böter förutsätter ett fullständigt, löpande och snabbt samarbete från företagets sida under hela förfarandet. Till detta läggs även kravet på ett äkta samarbete. Företaget är nämligen skyldigt att lämna korrekt, fullständig och icke vilseledande information.
• Företaget ska dessutom omedelbart ha upphört med sitt deltagande i kartellen. Detta krav är dock mindre strängt om kommissionen anser att inspektionerna skulle skadas.
• Företaget ska dessutom från det att det planerar att lämna in en ansökan om förmånlig behandling uppfylla kravet att inte ha förstört, förfalskat eller undanhållit bevis på kartellen.

Företagsredogörelser³

I kommissionens tillkännagivande om förmånlig behandling fastställs ett förfarande för att skydda företagsredogörelser från att tas med i civilrättsliga förfaranden.

Europeiska konkurrensnätverkets program för förmånlig behandling

• I Europeiska konkurrensnätverket ingår kommissionen och nationella konkurrensmyndigheter från samtliga EU-länder. Nätverket har skapat ett modellprogram för förmånlig behandling, som utgör ett gemensamt system.
• Syftet är att säkerställa att potentiella sökande till programmet för förmånlig behandling inte avskräcks från att delta på grund av skillnaderna mellan de befintliga programmen för förmånlig behandling inom Europeiska konkurrensnätverket. Modellprogrammet visar vilken behandling som en sökande kan förvänta sig i varje jurisdiktion inom nätverket när anpassningen av alla program är klar.
• Kommissionens tillkännagivande om förmånlig behandling överensstämmer med Europeiska konkurrensnätverkets modell.