(1)

Efter en ansökan från Cypern av den 6 augusti 2020 beviljade rådet den 25 september 2020 ekonomiskt stöd till Cypern i form av ett lån på högst 479 070 000 EUR med en längsta genomsnittlig löptid på 15 år, i syfte att komplettera Cyperns nationella ansträngningar för att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och bemöta de socioekonomiska konsekvenserna av det utbrottet för arbetstagare och egenföretagare.

(2)

Lånet skulle användas av Cypern för att finansiera de system för korttidsarbete, liknande åtgärder och hälsorelaterade åtgärder som avses i artikel 3 i rådets genomförandebeslut (EU) 2020/1344 (2).

(3)

Covid-19-utbrottet fortsätter att immobilisera en stor del av arbetskraften i Cypern. Detta har lett till en fortsatt plötslig och kraftig ökning av Cyperns offentliga utgifter för de åtgärder som avses i artikel 3 a–e, g och h i genomförandebeslut (EU) 2020/1344.

(4)

Covid-19-utbrottet och de extraordinära åtgärder som Cypern har vidtagit under 2020 och 2021 för att begränsa utbrottet och dess socioekonomiska och hälsorelaterade effekter har påverkat och påverkar fortfarande landets offentliga finanser. I kommissionens höstprognos 2020 förväntades Cyperns offentliga underskott uppgå till 6,1 % och den offentliga skulden till 112,6 % av bruttonationalprodukten (BNP) i slutet av 2020. Under 2021 beräknas Cyperns offentliga underskott och skuld minska till 2,3 % respektive 108,2 % av BNP. I kommissionens interimsprognos vintern 2021 beräknas Cyperns BNP minska med 3,2 % 2021.

(5)

Den 10 mars 2021 ansökte Cypern om ytterligare ekonomiskt stöd från unionen på 124 700 000 EUR i syfte att fortsätta komplettera sina nationella ansträngningar under 2020 och 2021 att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och bemöta de socioekonomiska konsekvenserna av utbrottet för arbetstagare och egenföretagare. Det gäller särskilt de åtgärder som anges i skälen 6–13.

(6)

Lag 27(I)/2020 (3), lag 49(I)/2020 (4), lag 140(I)/2020 (5) och lag 36(I)2021 (6) har legat till grund för flera månatliga myndighetsföreskrifter (7) om åtgärder för att hantera effekterna av covid-19-utbrottet. På grundval av dessa lagar har myndigheterna infört en särskild ledighet, som avses i artikel 3 a i genomförandebeslut (EU) 2020/1344, som innebär att föräldrar som arbetar inom den privata sektorn och har barn under 15 år eller barn med funktionsnedsättning, oavsett ålder, får lönekompensation. Det systemet med särskild ledighet kan betraktas som en liknande åtgärd som de system för korttidsarbete som avses i förordning (EU) 2020/672, eftersom det ger inkomststöd till anställda och bidrar till att skydda sysselsättningen genom att föräldrar som är tvungna att ta hand om sina barn när skolorna är stängda inte behöver avsluta sitt anställningsförhållande. Åtgärden var ursprungligen i kraft under perioden februari 2020–juni 2020 och förlängdes sedan för att täcka perioden januari 2021–juli 2021.

(7)

Lag 27(I)/2020, lag 49(I)/2020, lag 140(I)/2020 och lag 36(I)/2021 samt ett antal månatliga myndighetsföreskrifter (8) har legat till grund för det stöd till företag som helt upphört med sin verksamhet som avses i artikel 3 b i genomförandebeslut (EU) 2020/1344. Den ordningen innebär att 97 % av anställda i företag som tvingas upphöra med sin verksamhet får lönekompensation på villkor att företagen behåller de anställda. Kompensationen täcker 60 % av de anställdas lön eller 60 % av deras intjänade socialförsäkringspoäng 2018 (2019 för perioden juli 2020–augusti 2020), beroende på vilket belopp som är högst. Kompensationen uppgår till mellan 360 EUR och 1 214 EUR per månad. Åtgärden var ursprungligen i kraft under perioden mars 2020–augusti 2020 och förlängdes sedan för att täcka perioden september 2020–juli 2021.

(8)

Lag 27(I)/2020, lag 49(I)/2020, lag 140(I)/2020 och lag 36(I)/2021 samt ett antal månatliga myndighetsföreskrifter (9) har legat till grund för det stöd till företag som delvis upphör med sin verksamhet som avses i artikel 3 b i genomförandebeslut (EU) 2020/1344. Den ordningen innebär att anställda i företag vars omsättning på grund av covid-19-krisen minskar får lönekompensation på villkor att företagen behåller de anställda. Kompensationen täcker 60 % av de anställdas lön eller 60 % av deras intjänade socialförsäkringspoäng 2018, beroende på vilket belopp som är högst. Kompensationen uppgår till mellan 360 EUR och 1 214 EUR per månad. Åtgärden var ursprungligen i kraft under perioden mars 2020–juni 2020 och förlängdes sedan för att täcka perioden januari 2021–juli 2021.

(9)

Lag 27(I)/2020, lag 49(I)/2020, lag 140(I)/2020 och lag 36(I)/2021 samt ett antal myndighetsföreskrifter (10) har legat till grund för den särskilda ordning för egenföretagare som avses i artikel 3 c i genomförandebeslut (EU) 2020/1344. Den ordningen innebär att ersättning utgår till egenföretagare som inte kan bedriva någon verksamhet på grund av hälsoministerns dekret och/eller ett beslut av ministerrådet. Åtgärden var ursprungligen i kraft under perioden mars 2020–juni 2020 och förlängdes sedan för att täcka perioden juli 2020–juli 2021.

(10)

Lag 27(I)/2020, lag 49(I)/2020, lag 140(I)/2020 och lag 36(I)/2021 samt ett antal myndighetsföreskrifter (11) har legat till grund för den särskilda ordning för hotellanläggningar och turistboenden som avses i artikel 3 d i genomförandebeslut (EU) 2020/1344. Den ordningen innebär att anställda inom hotellbranschen och andra företag som erbjuder turistboenden får lönekompensation om arbetsgivaren helt har upphört med sin verksamhet eller haft en nedgång i omsättningen på mer än 40 %. Ett villkor för att omfattas av denna ordning är att företagen behåller de anställda. Åtgärden var ursprungligen i kraft under perioden juni 2020–oktober 2020 och förlängdes sedan för att täcka perioden november 2020–juli 2021.

(11)

Lag 27(I)/2020, lag 49(I)/2020, lag 140(I)/2020 och lag 36(I)/2021 samt ett antal myndighetsföreskrifter (12) har legat till grund för det särskilda stöd till företag med anknytning till turistnäringen, företag som påverkas av turismen eller företag som är närstående företag som är underställda obligatoriska krav på att helt upphöra med sin verksamhet som avses i artikel 3 e i genomförandebeslut (EU) 2020/1344. Den ordningen innebär att anställda inom hotellbranschen och andra företag som erbjuder turistboenden får lönekompensation om arbetsgivaren helt har upphört med sin verksamhet eller haft en nedgång i omsättningen på mer än 40 %, till skillnad från 55 % enligt den ursprungliga ordningen, på villkor att företagen behåller de anställda. Åtgärden var ursprungligen i kraft under perioden juni 2020–augusti 2020 och förlängdes och ändrades för att täcka perioden september 2020–juli 2021.

(12)

Dessutom infördes bidrag till mycket små och små företag samt egenföretagare med högst 50 anställda genom den bidragsordning som föreskrivs i tilläggsbudgeten (tillfällig ram för statliga stödåtgärder för att stötta ekonomin under det pågående covid-19-utbrottet) som avses i artikel 3 g i genomförandebeslut (EU) 2020/1344. Ansökan gäller bara den del av utgifterna som avser stödet till egenföretagare och enmansföretag. Bidragsordningen för små företag samt egenföretagare innebär att de får ett schablonbidrag till sina rörelsekostnader. Beloppen för schablonbidragen har granskats för olika kategorier av företag på grundval av antalet anställda. Dessutom har bidrag beviljats till företag som har upphört med sin verksamhet från mars 2020 med ett belopp på 10 000 EUR för upp till 9 anställda och 15 000 EUR för mer än 9 anställda. Bidragsordningen kan betraktas som en sådan åtgärd liknande system för korttidsarbete som avses i förordning (EU) 2020/672, eftersom den syftar till att skydda egenföretagare och liknande arbetstagarkategorier mot minskad eller förlorad inkomst. Åtgärden, som ursprungligen var i kraft under perioden april 2020–maj 2020, ändrades och förlängdes till november 2020.

(13)

Cypern förlängde också ytterligare en hälsorelaterad åtgärd för att hantera covid-19-krisen i enlighet med lag 27(I)/2020, lag 49(I)/2020, lag 140(I)/2020 och lag 36(I)/2021 samt genom myndighetsföreskrifter (13). Genom den sjukersättningsordning som avses i artikel 3 h i genomförandebeslut (EU) 2020/1344 beviljas privatanställda och egenföretagare lönekompensation på villkor att de antingen klassificeras som tillhörande en riskgrupp enligt den förteckning som offentliggjorts av hälsoministeriet, har placerats i karantän av myndigheterna eller är smittade av covid-19. Åtgärden var ursprungligen i kraft under perioden mars 2020–juni 2020 och förlängdes för att täcka perioden november 2020–juli 2021.

(14)

Cypern uppfyller de villkor för att få ansöka om ekonomiskt stöd som anges i artikel 3 i förordning (EU) 2020/672. Cypern har tillhandahållit kommissionen lämplig bevisning för att de faktiska och planerade offentliga utgifterna har ökat med 742 040 000 EUR från och med den 1 februari 2020 på grund av de nationella åtgärder som har vidtagits för att hantera de socioekonomiska effekterna av covid-19-utbrottet. Detta utgör en plötslig och kraftig ökning eftersom det hänger samman med till en förlängning av befintliga nationella åtgärder som har en direkt anknytning till systemen för korttidsarbete och till liknande åtgärder som omfattar en betydande andel av företagen och arbetskraften i Cypern. Cypern har för avsikt att finansiera 138 270 000 EUR av det ökade utgiftsbeloppet med unionsmedel.

(15)

Kommissionen har i enlighet med artikel 6 i förordning (EU) 2020/672 samrått med Cypern och kontrollerat den plötsliga och kraftiga ökning av de faktiska och planerade offentliga utgifterna med direkt anknytning till system för korttidsarbete och liknande åtgärder samt till relevanta hälsorelaterade åtgärder med anledning av covid-19-utbrottet som det hänvisas till i Cyperns ansökan av den 10 mars 2021.

(16)

Utgifterna för den hälsorelaterade åtgärd som avses i Cyperns ansökan av den 10 mars 2021 och i skäl 13 uppgår till 440 000 EUR.

(17)

Ekonomiskt stöd bör därför ges för att hjälpa Cypern att hantera de socioekonomiska effekterna av de stora ekonomiska störningar som är en följd av covid-19-utbrottet. Kommissionen bör fatta beslut om löptid och storlek på samt verkställande av delbetalningar och trancher i nära samarbete med de nationella myndigheterna.

(18)

Cypern och kommissionen bör beakta detta beslut i det låneavtal som avses i artikel 8.2 i förordning (EU) 2020/672.

(19)

Detta beslut bör inte påverka resultatet av eventuella förfaranden som rör snedvridningar av den inre marknadens funktion som kan komma att inledas, särskilt enligt artiklarna 107 och 108 i fördraget. Beslutet befriar inte medlemsstaterna från deras skyldighet att i enlighet med artikel 108 i fördraget till kommissionen anmäla potentiella statliga stödåtgärder.

(20)

Cypern bör regelbundet informera kommissionen om genomförandet av de planerade offentliga utgifterna för att göra det möjligt för kommissionen att bedöma i vilken utsträckning Cypern har genomfört utgifterna.

(21)

Beslutet att ge ekonomiskt stöd har fattats med beaktande av Cyperns befintliga och förväntade behov, de ansökningar om ekonomiskt stöd enligt förordning (EU) 2020/672 som andra medlemsstater redan lämnat in eller planerar att lämna in, samt med tillämpning av principerna om likabehandling, solidaritet, proportionalitet och insyn.