(1)

Den 27 oktober 2020 ansökte Irland om ekonomiskt stöd från unionen i syfte att komplettera dess nationella ansträngningar att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och bemöta de socioekonomiska konsekvenserna av utbrottet för arbetstagare och egenföretagare.

(2)

Covid-19-utbrottet och de extraordinära åtgärder som Irland har vidtagit för att begränsa utbrottet och dess socioekonomiska och hälsorelaterade effekter förväntas på ett dramatiskt sätt påverka landets offentliga finanser. I kommissionens höstprognos 2020 förväntas Irlands offentliga underskott uppgå till 6,8 % av bruttonationalprodukten (BNP) och den offentliga skulden till 63,1 % av BNP i slutet av 2020, medan Irlands BNP beräknas minska med 2,3 % under 2020.

(3)

Covid-19-utbrottet har även immobiliserat en stor del av arbetskraften i Irland. Detta har lett till en plötslig och kraftig ökning av Irlands offentliga utgifter för det system för tillfälliga lönesubventioner som beskrivs i skäl 4.

(4)

Genom Emergency Measures in the Public Interest (Covid-19) Act 2020 (artikel 28) Covid-19: temporary wage subsidy provisions, som Irland hänvisar till i sin ansökan av den 27 oktober 2020, infördes ett system som subventionerar en del av arbetsgivarens lönekostnader i situationer där arbetsgivarens verksamhet har påverkats av de restriktioner som införts på grund av covid-19-krisen. Systemet är öppet för arbetsgivare som behåller personal och har till syfte att stötta företags bärkraftighet och bevara anställningsförhållanden. Systemet var i kraft under perioden 26 mars 2020–31 augusti 2020. I början, fram till och med den 3 maj 2020, gav subventionssystemet arbetsgivarna ersättning upp till ett tak på 410 EUR per vecka för varje anställd som uppfyllde villkoren. Från och med den 4 maj 2020 baserades subventionen i stället på den anställdes tidigare nettolön per vecka och arbetsgivarna fick ersättning för mellan 70 % och 85 % av den anställdes nettoinkomst upp till ett tak på 350 EUR eller 410 EUR per vecka, beroende på lönenivå.

(5)

Irland uppfyller de villkor för att få ansöka om ekonomiskt stöd som anges i artikel 3 i förordning (EU) 2020/672. Irland har tillhandahållit kommissionen lämplig bevisning för att de faktiska offentliga utgifterna har ökat med 2 473 887 900 EUR sedan den 1 februari 2020 på grund av det ökade belopp som hade direkt anknytning till systemet för tillfälliga lönesubventioner. Detta utgör en plötslig och kraftig ökning eftersom den nya åtgärden omfattar en betydande andel av företagen och arbetskraften i Irland.

(6)

Kommissionen har i enlighet med artikel 6 i förordning (EU) 2020/672 samrått med Irland och kontrollerat den plötsliga och kraftiga ökning av de faktiska offentliga utgifterna med direkt anknytning till system för korttidsarbete och liknande åtgärder som det hänvisas till i ansökan av den 27 oktober 2020.

(7)

Ekonomiskt stöd bör därför ges för att hjälpa Irland att hantera de socioekonomiska effekterna av de stora ekonomiska störningar som är en följd av covid-19-utbrottet. Kommissionen bör fatta beslut om löptid och storlek på samt verkställande av delbetalningar och trancher i nära samarbete med de nationella myndigheterna.

(8)

Detta beslut bör inte påverka resultatet av eventuella förfaranden som rör snedvridningar av den inre marknadens funktion som kan komma att inledas, särskilt enligt artiklarna 107 och 108 i fördraget. Beslutet befriar inte medlemsstaterna från deras skyldighet att i enlighet med artikel 108 i fördraget till kommissionen anmäla potentiella statliga stödåtgärder.

(9)

Beslutet att ge ekonomiskt stöd har fattats med beaktande av Irlands befintliga och förväntade behov liksom de ansökningar om ekonomiskt stöd enligt förordning (EU) 2020/672 som andra medlemsstater redan lämnat in eller planerar att lämna in, samt med tillämpning av principerna om likabehandling, solidaritet, proportionalitet och insyn.