(1)

Den 11 augusti 2020 ansökte Portugal om ekonomiskt stöd från unionen i syfte att komplettera dess nationella ansträngningar att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och bemöta de socioekonomiska konsekvenserna av utbrottet för arbetstagare och egenföretagare.

(2)

Covid-19-utbrottet och de extraordinära åtgärder som Portugal har vidtagit för att begränsa utbrottet och dess socioekonomiska och hälsorelaterade effekter förväntas på ett dramatiskt sätt påverka de offentliga finanserna. I kommissionens vårprognos 2020 förväntades Portugals offentliga underskott uppgå till 6,5 % av bruttonationalprodukten (BNP) och den offentliga skulden till 131,6 % av BNP i slutet av 2020. I kommissionens interimsprognos sommaren 2020 beräknas Portugals BNP minska med 9,8 % 2020.

(3)

Covid-19-utbrottet har även immobiliserat en stor del av arbetskraften i Portugal. Detta har lett till en plötslig och kraftig ökning av Portugals offentliga utgifter för system för korttidsarbete och liknande åtgärder samt hälsorelaterade åtgärder med anledning av covid-19-utbrottet som beskrivs i skälen 4–17.

(4)

Genom lag nr 7/2009 av den 12 februari, som Portugal hänvisar till i sin ansökan av den 11 augusti 2020, infördes en åtgärd för att bevara anställningar under perioder då verksamheten tillfälligt upphör eller den normala arbetstid som fastställs i Portugals arbetslagstiftning förkortas. Åtgärden innebär att stödberättigade företag får ett bidrag som täcker 70 % av lönen till anställda, vilka i sin tur får en ersättning motsvarande två tredjedelar av sin normala bruttolön. För tvåtredjedelsersättningen gäller en undre gräns som motsvarar den nationella minimilönen och en övre gräns som motsvarar den nationella minimilönen multiplicerat med tre. För att vara stödberättigade måste företagen tillfälligt ha upphört med sin verksamhet eller haft stora intäktsförluster.

(5)

Lagdekret nr 10-G/2020 av den 26 mars och lagdekret nr 27-B/2020 av den 19 juni, som Portugal hänvisar till i sin ansökan av den 11 augusti 2020, har legat till grund för införandet av flera åtgärder för att hantera effekterna av covid-19-utbrottet. Åtgärderna omfattar det nya och förenklade särskilda stödet för att bevara anställningar under perioder då verksamheten tillfälligt upphör eller den normala arbetstiden förkortas. Denna åtgärd liknar den som avses i skäl 4 men förfarandena har förenklats för att det ska gå snabbare att få tillgång till stöd. Åtgärden innebär att stödberättigade företag får ett bidrag som täcker 70 % av lönen till anställda, vilka i sin tur får en ersättning motsvarande två tredjedelar av sin normala bruttolön, samt att företagen befrias från sociala avgifter. För tvåtredjedelsersättningen gäller en undre gräns som motsvarar den nationella minimilönen och en övre gräns som motsvarar den nationella minimilönen multiplicerat med tre. För att vara stödberättigade måste företagen tillfälligt ha upphört med sin verksamhet eller haft intäktsförluster på minst 40 % under de 30 dagar som föregår ansökan om stöd, jämfört med samma månad året innan eller med månadsgenomsnittet för de två månader som föregår denna period. Åtgärden har utökats ett antal gånger, bland annat genom att ersättningen till anställda reviderats till fyra femtedelar av deras normala bruttolön och genom att det införts en utfasning av befrielsen från sociala avgifter för stödmottagande företag. Eftersom befrielsen från sociala avgifter innebär förlorade inkomster för staten kan den enligt förordning (EU) 2020/672 betraktas som likvärdig med offentliga utgifter.

(6)

I fall där företag befinner sig i kris på grund av covid-19-utbrottet, där de omfattas av de stödåtgärder som avses i skäl 4 eller 5 och har ett utbildningsprogram som godkänts av Portugals offentliga arbets- och utbildningsmyndigheter inom ramen för de särskilda yrkesutbildningsprogrammen, kan anställda och företag få utbildningsbidrag som inkomstersättning, samt relaterade kostnader för utbildning som sker under arbetstid som ett alternativ till arbetstidsförkortning.

(7)

Myndigheterna har vidare infört en särskild stödåtgärd till företag så att de kan återuppta sin verksamhet. För att underlätta en återgång till arbetet och bevara sysselsättning kan företag vars anställda omfattats av de åtgärder som avses i skäl 4 eller 5 få ett bidrag motsvarande den nationella minimilönen per berörd anställd som utbetalas vid ett enda tillfälle eller den nationella minimilönen multiplicerat med två per anställd som utbetalas i etapper under sex månader. När stöd ges i etapper befrias företagen även från 50 % av de sociala avgifterna för berörda anställda.

(8)

Genom lagdekret nr 27-B/2020 av den 19 juni och lagdekret nr 58-A/2020 av den 14 augusti har myndigheterna slutligen infört ett inkomststabiliseringstillägg för anställda som omfattas av de åtgärder som avses i skäl 4 eller 5. Stödberättigade anställda är de vars bruttolön i februari 2020 inte var högre än den nationella minimilönen multiplicerat med två. Anställda får ett bidrag som motsvarar skillnaden mellan bruttolönen i februari 2020 och bruttolönen under den period då de omfattades av en av de två ovannämnda stödordningarna, med en undre gräns på 100 EUR och en övre gräns på 351 EUR.

(9)

Genom lagdekret nr 10-A/2020 av den 13 mars och lag nr 2/2020 av den 31 mars (2), som Portugal hänvisar till i sin ansökan av den 11 augusti 2020, införs en särskild stödåtgärd för egenföretagare, informella arbetstagare och arbetande delägare. Åtgärden innebär att ett månadsbidrag beviljas som antingen motsvarar personens registrerade inkomst, med en övre gräns på 438,81 EUR om inkomsten är lägre än 658,21 EUR, eller två tredjedelar av personens registrerade inkomst med en övre gräns på 438,81 EUR om inkomsten är högre än 658,21 EUR. Mellan den 13 mars och den 30 juni 2020 tillämpades till att börja med en undre gräns på 219,41 EUR för det samlade månatliga stödet. För att vara stödberättigade måste personerna tillfälligt ha upphört med sin verksamhet eller haft intäktsförluster på minst 40 % under de 30 dagar som föregår ansökan om stöd, jämfört med samma månad året innan eller med månadsgenomsnittet för de två månader som föregår denna period.

(10)

Genom lagdekret nr 10-A/2020 av den 13 mars, som Portugal hänvisar till i sin ansökan av den 11 augusti 2020, införs ett familjebidrag för anställda som inte kan arbeta på grund av att de måste ta hand om barn under 12 år eller andra anhöriga. Åtgärden innebär att ett bidrag beviljas som omfattar 50 % av anställdas lön. Ersättningen till anställda motsvarar i regel två tredjedelar av den normala bruttolönen, med en undre gräns som motsvarar den nationella minimilönen och en övre gräns som motsvarar den nationella minimilönen multiplicerat med tre. Denna åtgärd kan betraktas vara en liknande åtgärd som system för korttidsarbete som avses i förordning (EU) 2020/672, eftersom den ger inkomststöd till anställda för att täcka kostnader för barnomsorg när skolor är stängda och därmed gör det möjligt för föräldrar att fortsätta att arbeta och inte riskera att förlora sin anställning.

(11)

Genom regeringens förordning nr 3485-C/2020 av den 17 mars, regeringens förordning nr 4395/2020 av den 10 april och regeringens förordning nr 5897-B/2020 av den 28 maj, som Portugal hänvisar till i sin ansökan av den 11 augusti 2020, införs en särskild stödåtgärd för att bevara läraranställningar när yrkesutbildningar ställs in. Det offentliga stödet består av ett bidrag som täcker lärarnas löner även om yrkesutbildningar inte äger rum.

(12)

Genom Azorernas regionala regerings resolution nr 97/2020 av den 8 april, Azorernas regionala regerings resolution nr 120/2020 av den 28 april, Azorernas regionala regerings resolution nr 128/2020 av den 5 maj, Azorernas regionala regerings resolution nr 129/2020 av den 5 maj, Azorernas regionala regerings resolution nr 195/2020 av den 15 juli, Azorernas regionala regerings resolution nr 196/2020 av den 15 juli och Azorernas regionala regerings resolution nr 200/2020 av den 17 juli, som Portugal hänvisar till i sin ansökan av den 11 augusti 2020, införs flera regionala sysselsättningsrelaterade åtgärder i den autonoma regionen Azorerna. De särskilda åtgärderna, som innefattar ett regionalt tillägg utöver landstäckande ordningar, för korttidsarbete, stöd till egenföretagare och till företag så att de kan återuppta sin verksamhet är avsedda att skydda sysselsättningen i Azorerna under covid-19-utbrottet. Stöd genom dessa åtgärder ges på villkor att anställningar bevaras och verksamhet upprätthålls.

(13)

Genom Madeiras regionala regerings resolution nr 101/2020 av den 13 mars och förordning nr 133-B/2020 av vice presidenten i Madeiras regionala regering och det regionala sekretariatet för social inkludering och medborgarskap av den 22 april, som Portugal hänvisar till i sin ansökan av den 11 augusti 2020, införs flera regionala sysselsättningsrelaterade åtgärder i den autonoma regionen Madeira. De särskilda åtgärderna, som innefattar ett regionalt tillägg utöver landstäckande ordningar, för korttidsarbete, stöd till egenföretagare och till företag så att de kan återuppta sin verksamhet är avsedda att skydda sysselsättningen i Madeira under covid-19-utbrottet. Stöd genom dessa åtgärder ges på villkor att anställningar bevaras och verksamhet upprätthålls.

(14)

I lagdekret nr 10-A/2020 av den 13 mars och lag nr 2/2020 av den 31 mars (3), som Portugal hänvisar till i sin ansökan av den 11 augusti 2020, föreskrivs ett bidrag till anställda och egenföretagare som tillfälligt inte kan utöva någon yrkesverksamhet på grund av att de befinner sig i förebyggande isolering. Sådana arbetstagare har rätt till ett bidrag som motsvarar deras grundlön. Genom dessa rättsliga grunder införs även ett sjukbidrag för personer som smittats av covid-19. Till skillnad från Portugals vanliga sjukersättningsordning beviljas covid-19-sjukbidraget utan väntetid. Det offentliga stödet utgörs av ett bidrag som motsvarar bruttolönen.

(15)

Lagdekret nr 10-A/2020 av den 13 mars, som Portugal hänvisar till i sin ansökan av den 11 augusti 2020, möjliggör inköp av personlig skyddsutrustning att användas på arbetsplatser, i synnerhet på offentliga sjukhus, ministerier, kommuner och i de autonoma regionerna Azorerna och Madeira som en hälsoåtgärd. Genom den rättsakten införs vidare en hygienkampanj inriktad på skolor för att säkerställa en säker återgång till arbetet för lärare, övrig personal och elever.

(16)

Myndigheterna har infört covid-19-tester för patienter i sluten vård och personal på offentliga sjukhus, samt för anställda på vårdboenden och i barnomsorgen. Kostnaden för testerna finansieras genom den allmänna budgeten och saknar därför uttrycklig rättslig grund.

(17)

Genom lag nr 27-A/2020 av den 24 juli, som Portugal hänvisar till i sin ansökan av den 11 augusti 2020, införs en särskild ersättning för arbetstagare inom den offentliga sjukvården som deltar i bekämpningen av covid-19-utbrottet. Ersättningen ges i form av en prestationsbonus som utbetalas en gång och motsvarar 50 % av den anställdas normala bruttolön.

(18)

Portugal uppfyller de villkor för att få ansöka om ekonomiskt stöd som anges i artikel 3 i förordning (EU) 2020/672. Portugal har tillhandahållit kommissionen lämplig bevisning för att de faktiska och planerade offentliga utgifterna har ökat med 5 934 462 488 EUR sedan den 1 februari 2020 på grund av de nationella åtgärder som har vidtagits för att hantera de socioekonomiska effekterna av covid-19-utbrottet. Den ökning som har direkt anknytning till åtgärderna ovan, dvs. systemen för korttidsarbete eller liknande åtgärder, utgör en plötslig och kraftig ökning eftersom den beror på både nya åtgärder och ett ökat utnyttjande av befintliga åtgärder som tillsammans omfattar en betydande andel av företagen och arbetskraften i Portugal.

(19)

Kommissionen har i enlighet med artikel 6 i förordning (EU) 2020/672 samrått med Portugal och kontrollerat den plötsliga och kraftiga ökning av de faktiska och planerade offentliga utgifterna med direkt anknytning till system för korttidsarbete och liknande åtgärder samt till relevanta hälsorelaterade åtgärder med anledning av covid-19-utbrottet som det hänvisas till i ansökan av den 11 augusti 2020.

(20)

Ekonomiskt stöd bör därför ges för att hjälpa Portugal att hantera de socioekonomiska effekterna av de stora ekonomiska störningar som är en följd av covid-19-utbrottet. Kommissionen bör fatta beslut om löptid och storlek på samt utbetalning av delbetalningar och trancher i nära samarbete med de nationella myndigheterna.

(21)

Detta beslut bör inte påverka resultatet av eventuella förfaranden som rör snedvridningar av den inre marknadens funktion som kan komma att inledas, särskilt enligt artiklarna 107 och 108 i fördraget. Beslutet befriar inte medlemsstaterna från deras skyldighet att i enlighet med artikel 108 i fördraget till kommissionen anmäla alla planerade statliga stödåtgärder.

(22)

Portugal bör regelbundet informera kommissionen om genomförandet av de planerade offentliga utgifterna för att göra det möjligt för kommissionen att bedöma i vilken utsträckning Portugal har genomfört utgifterna.

(23)

Beslutet att ge ekonomiskt stöd har fattats med beaktande av Portugals befintliga och förväntade behov, de ansökningar om ekonomiskt stöd enligt förordning (EU) 2020/672 som andra medlemsstater redan lämnat in eller planerar att lämna in, samt med tillämpning av principerna om likabehandling, solidaritet, proportionalitet och insyn.