(1)

I förordning (EG) nr 178/2002 fastställs allmänna principer för livsmedel och foder i allmänhet, och för livsmedels- och fodersäkerhet i synnerhet, på unionsnivå och på nationell nivå. I förordningen fastställs att nödåtgärder ska vidtas om det visar sig att livsmedel eller foder som importeras från ett tredjeland sannolikt innebär en allvarlig risk för människors hälsa, djurs hälsa eller miljön och att risken inte tillfredsställande kan undanröjas genom åtgärder som vidtas av den eller de berörda medlemsstaterna.

(2)

Den 22 maj 2011 rapporterade Tyskland ett utbrott av Shigatoxinproducerande Escherichia coli-bakterier (STEC) av serotyp O104:H4 i norra Tyskland. På grundval av epidemiologiska undersökningar och laboratorietester kunde smittkällan kopplas till konsumtion av groddar som odlats på en anläggning söder om Hamburg.

(3)

Den 15 juni 2011 rapporterade Frankrike ett utbrott i Bordeaux, som enligt de preliminära resultaten orsakades av samma stam av E. coli, Shigatoxinproducerande Escherichia coli (STEC) av serotyp O104:H4, som den som påträffades i Tyskland. Precis som i Tyskland visade undersökningarna att konsumtion av groddar kan ha orsakat utbrottet.

(4)

Ytterligare indikatorer pekar på att torkade frön som används för att odla groddar skulle kunna vara den ursprungliga källan till utbrotten i Tyskland och Frankrike. För att förvissa sig om smittkällan tog kommissionen initiativ till spårningsåtgärder, som samordnades av Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (Efsa) i samråd med Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar och Världshälsoorganisationen (WHO). Den 5 juli 2011 offentliggjorde Efsa sin slutrapport. I rapporten anges att jämförelsen av uppgifterna från spårningen av utbrotten i Frankrike och Tyskland leder till slutsatsen att ett parti frön av bockhornsklöver som importerats från Egypten är den mest sannolika gemensamma nämnaren, men att det inte kan uteslutas att andra partier kan beröras. Med tanke på de allvarliga konsekvenser för människors hälsa som exponering för en liten mängd kontaminerat material kan leda till och i brist på uppgifter om såväl källan och smittvägar som möjlig korskontaminering, bör alla partier från den identifierade exportören betraktas som misstänkta.

(5)

Genom den aktuella spårningen stöds även antagandet att utbrotten har kopplingar till varandra och beror på import av bockhornsklöverfrön som kontaminerades vid eller före importen till EU. Kontaminering av frön med E. coli-stammen av serotyp O104:H4 avspeglar en produktionsprocess som möjliggjorde kontaminering via avföring av mänskligt och/eller animaliskt ursprung. Man vet fortfarande inte exakt var i livsmedelskedjan detta skedde eller huruvida detta under tiden har åtgärdats. Ytterligare mikrobiologisk provtagning ska utföras i medlemsstaterna för att komplettera beläggen från de epidemiologiska undersökningar som föreskrivs i artikel 8 i direktiv 2003/99/EG Europaparlamentets och rådet av den 17 november 2003, om övervakning av zoonoser och zoonotiska smittämnen, om ändring av rådets beslut 90/424/EEG och om upphävande av rådets direktiv 92/117/EEG ( 2 ).

(6)

På grundval av försiktighetsprincipen är det även nödvändigt att tillfälligt förbjuda import av alla frön och bönor med ursprung i Egypten som anges i bilagan för att ge den tid som behövs för ytterligare bedömningar av deras säkerhet. Det är uppenbart att exponering för en liten mängd kontaminerat material, även från andra frön och bönor, kan leda till allvarliga konsekvenser för människors hälsa och att det inte finns några närmare uppgifter om den exakta källan i Egypten, smittvägar eller möjlig korskontaminering.

(7)

Av försiktighetsskäl är det därför lämpligt att anta vissa nödåtgärder på EU-nivå för att se till att medlemsstaterna antar de åtgärder som behövs för att från EU-marknaden dra tillbaka alla partier av bockhornsklöverfrön som importerats från Egypten under perioden 2009–2011 och som anges i de anmälningar till systemet för snabb varning avseende livsmedel och foder (RASFF) som är kopplade till spårningsåtgärderna, att ta prov på partierna och därefter förstöra dem samt att tillfälligt förbjuda import från Egypten av alla frön och bönor som anges i bilagan till detta beslut.

(8)

För att ge Egyptens behöriga myndigheter den tid de behöver att ge återkoppling och överväga lämpliga riskhanteringsåtgärder bör det tillfälliga förbudet mot import gälla åtminstone till och med den 31 oktober 2011.

(9)

De åtgärder som föreskrivs i detta beslut är förenliga med yttrandet från ständiga kommittén för livsmedelskedjan och djurhälsa.