(1)

Statligt stöd till varvsindustrin har omfattats av en rad olika specifika EES-ordningar. Jämfört med de branscher som inte har omfattats av specifika regler har de ordningar som tillämpats på varvsindustrin innehållit en blandning av såväl strängare som generösare regler. I dessa rambestämmelser föreskrivs nya regler för att bedöma statligt stöd till varvsindustrin till följd av att rådets förordning (EG) nr 1540/98 av den 29 juni 1998 om fastställande av nya regler för stöd till varvsindustrin (2) upphör att gälla den 31 december 2003, som införlivats i EES-avtalet genom gemensamma kommitténs beslut nr 12/1999 av den 29 januari 1999 (3).

(2)

Målen för rambestämmelserna är att i möjligaste mån undanröja skillnaderna mellan de regler som tillämpas på varvsindustrin och de som tillämpas på andra industrisektorer och därigenom förenkla och klargöra EFTA:s övervakningsmyndighets (nedan kallad övervakningsmyndigheten) politik på detta område, genom att utöka de övergripande allmänna bestämmelserna till att omfatta varvsindustrin.

(3)

Kommissionen konstaterar emellertid att det finns vissa specifika faktorer som inverkar på varvsindustrin som bör återspeglas i övervakningsmyndighetens politik för kontroll av statligt stöd. Dessa faktorer inbegriper:

(4)

Övervakningsmyndigheten konstaterar att man inom ramen för OECD arbetar för att ersätta 1994 års avtal om normala konkurrensvillkor inom den kommersiella fartygsbyggnads- och reparationsindustrin (5), som ännu inte trätt i kraft. Avsikten med dessa rambestämmelser är inte på något sätt att undergräva resultatet av detta arbete, och de kan komma att ses över om en överenskommelse nås inom OECD.

(5)

Mot bakgrund av dessa särdrag är målet för rambestämmelserna, förutom att förenkla gällande regler, följande:

(6)

För att uppnå dessa mål föreskrivs i rambestämmelserna särskilda åtgärder avseende investeringsstöd för innovationer, nedläggningsstöd, exportkrediter och utvecklingsbistånd, samt regionalt investeringsstöd.

(7)

Vissa egenskaper skiljer varvsindustrin från andra industrier såsom korta produktionsserier, de producerade enheternas storlek, värde och komplexitet samt det faktum att prototyperna i allmänhet används kommersiellt. Följaktligen är varvsindustrin den enda sektor som är berättigad till investeringsstöd för innovationer. Investeringsstöd för innovationer infördes genom förordning (EG) nr 1540/98 och var bara avsett att beviljas i motiverade fall, som ett incitament till tekniskt risktagande. Bestämmelserna har emellertid inte genomförts på ett tillfredsställande sätt. Varvsindustrins unika egenskaper anses motivera att ett sektorsspecifikt investeringsstöd för innovationer bibehålls. Dessa rambestämmelser syftar därför till att förbättra investeringsstödet för innovationer, bland annat genom att ta hänsyn till svårigheterna med tillämpningen av tidigare bestämmelser.

(8)

Övervakningsmyndigheten kan anse stöd för nybyggnad, reparation och ombyggnad av fartyg förenligt med den gemensamma marknaden bara om det uppfyller kraven i rambestämmelserna.

(9)

Rambestämmelserna påverkar inte tillämpningen av de tillfälliga åtgärder som infördes genom rådets förordning (EG) nr 1177/2002 av den 27 juni 2002 om en tillfällig skyddsordning för varvsindustrin (6), som införlivats i EES-avtalet genom den gemensamma kommitténs beslut 170/2002 av den 16 december 2002 (7).

(10)

I rambestämmelserna skall följande definitioner tillämpas:

(11)

Stöd till varvsindustrin omfattar stöd som, direkt eller indirekt, beviljas till varje varv, anknuten enhet, fartygsägare och tredje part för nybyggnad, reparation eller ombyggnad av fartyg.

(12)

Den allmänna principen är att stöd till varvsindustrin kan beviljas i enlighet med artikel 61 i EES-avtalet och artikel 1 i del I av protokoll 3 till övervakningsavtalet och övriga lagar och åtgärder som antagits på dessa grunder, inklusive följande bestämmelser:

(13)

Från den generella principen i avsnitt 24B.3.2 finns följande undantag, som motiveras av de specifika faktorer som anges i avsnitt 24B.1.

(14)

Stöd som beviljats företag som utför nybyggnad, reparation eller ombyggnad av fartyg för att täcka kostnaden för forsknings- och utvecklingsprojekt kan betraktas som förenligt med EES-avtalets funktion om det följer de regler som fastställs i EES rambestämmelser för statligt stöd till forskning och utveckling, eller i bestämmelser som ersätter dessa.

(15)

Stöd som beviljats för innovation vid befintliga varv som utför nybyggnad, reparation eller ombyggnad av fartyg kan betraktas som förenligt med EES-avtalets funktion upp till en högsta stödnivå på 20 % brutto, under förutsättning att

(16)

Stöd för att täcka de normala kostnader som följer av en fullständig eller delvis nedläggning av varv som utför nybyggnad, reparation eller ombyggnad av fartyg kan betraktas som förenligt med EES-avtalets funktion om den medför en faktisk och definitiv kapacitetsminskning.

(17)

De kostnader som berättigar till sådant stöd som avses i punkt 16 är

(18)

I fråga om företag som helt och hållet upphör med nybyggnads-, reparations- och ombyggnadsverksamhet kan dessutom följande åtgärder betraktas som förenliga med den gemensamma marknaden:

(19)

Företag som tar emot partiellt nedläggningsstöd får inte ha mottagit undsättnings- och omstruktureringsstöd under de senaste tio åren. Om det är mindre än tio år sedan sedan undsättnings- eller omstruktureringsstödperioden löpte ut tillåter inte övervakningsmyndigheten delvist nedläggningsstöd, utom om sådana exceptionella och oförutsebara förhållanden råder som företaget inte ansvarar för.

(20)

Stödets storlek och nivå skall vara berättigade utifrån de ifrågavarande nedläggningarnas omfång, hänsyn skall också tas till de strukturella problemen i den berörda regionen och, om det är fråga om omvandling till annan industriverksamhet, den gemenskapslagstiftning och de gemenskapsregler som är tillämpliga på de nya verksamheterna.

(21)

För att fastställa om de understödda nedläggningarna är definitiva skall den berörda EFTA-staten säkerställa att de nedlagda anläggningarna för nybyggnad av fartyg förblir nedlagda i minst tio år.

(22)

Stöd som beviljas för att skapa sysselsättning samt för att rekrytera mindre gynnade och funktionshindrade arbetstagare eller för att täcka merkostnaderna för att anställa mindre gynnade och funktionshindrade arbetstagare i företag verksamma inom nybyggnad, reparation eller ombyggnad av fartyg kan anses förenligt med EES-avtalets funktion om det överensstämmer med de materiella regler som anges i kommissionens förordning (EG) nr 2204/2002 av den 12 december 2002 om tillämpning av artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget på statligt stöd för sysselsättning (21), som införlivats i EES-avtalet genom gemensamma kommitténs beslut nr 83/2003 av den 20 juni 2003 (22).

(23)

Stöd i form av statligt stödda kreditgarantier som beviljas nationella eller icke-nationella fartygsägare eller tredje man för nybyggnad eller ombyggnad av fartyg kan betraktas som förenligt med EES-avtalets funktion om det uppfyller villkoren i OECD-överenskommelsen från 1998 om riktlinjer för statsstödda exportkrediter och dess sektorsöverenskommelse om exportkrediter för fartyg, eller varje överenskommelse som ändrar eller ersätter någon av dem.

(24)

Stöd i form av utvecklingsbistånd som beviljats ett utvecklingsland för nybyggnad eller ombyggnad av fartyg får anses förenligt med EES-avtalets funktion om det uppfyller villkoren i OECD-överenskommelsen från 1998 om riktlinjer för statsstödda exportkrediter och dess sektorsöverenskommelse om exportkrediter för fartyg eller något annat avtal som ändrar eller ersätter denna överenskommelse.

(25)

Övervakningsmyndigheten kommer att verifiera det föreslagna stödets särskilda utvecklingsinnehåll, att stödet är nödvändigt och att det omfattas av OECD-överenskommelsen från 1998 om riktlinjer för statsstödda exportkrediter och dess sektorsöverenskommelse om exportkrediter för fartyg, eller varje överenskommelse som ändrar eller ersätter någon av dem. Erbjudandet om utvecklingsbistånd skall stå öppet för anbud från olika varv. I den utsträckning EES-avtalets regler om offentlig upphandling är tillämpliga skall upphandlingsförfarandena överensstämma med dessa.

(26)

Regionalstöd för nybyggnad, reparation eller ombyggnad av fartyg kan betraktas som förenligt med EES-avtalets funktion bara om det uppfyller följande villkor:

(27)

Alla planer på att bevilja nytt stöd för nybyggnad, reparation eller ombyggnad av fartyg, endera i form av en ordning eller i form av enskilt stöd som inte omfattas av en ordning, skall anmälas till övervakningsmyndigheten utom i de fall de uppfyller de villkor som anges i en av de förordningar som undantar vissa kategorier av statligt stöd (23) från kravet på förhandsanmälan.

(28)

EFTA-staterna skall till övervakningsmyndigheten lämna årliga rapporter om alla befintliga stödordningar i enlighet med de regler som anges i del II i protokoll 3 till övervakningsavtalet och i tillämpningsföreskrifterna.

(29)

Det stödtak som anges i dessa rambestämmelser skall gälla oberoende av om stödet i fråga helt eller delvis finansieras genom statliga medel eller genom medel som uppstår ur EES-samarbetet. Stöd som godkänns enligt dessa rambestämmelser får inte kombineras med andra former av statligt stöd i enlighet med artikel 61.1 i EES-avtalet eller med andra former av finansiering som uppstår ur EFTA-staternas deltagande i gemenskapsprogrammen, om dessa sammantaget ger en stödnivå som överstiger den som anges i dessa riktlinjer.

(30)

Om stödet tjänar olika syften och involverar samma stödberättigande kostnader, skall det mest förmånliga stödtaket gälla.

(31)

Rambestämmelserna kommer att gälla från den 1 januari 2004 och senast till den 31 december 2006. Övervakningsmyndigheten kan komma att göra en översyn av rambestämmelserna under denna period.