BESLUT AV EFTA:S ÖVERVAKNINGSMYNDIGHET nr 23/96/KOL av den 6 mars 1996 om den sjätte ändringen av procedurreglerna och de materiella reglerna inom området för statligt stöd (nya regler om stöd till syntetfiberindustrin)

EFTA:S ÖVERVAKNINGSMYNDIGHET

har ändrat procedurreglerna och de materiella reglerna inom området för statligt stöd (1), antagna den 19 januari 1994 (2), senast ändrade den 6 december 1995 (3), på följande sätt:

Kapitel 22 i riktlinjerna för statligt stöd skall ersättas av följande:

"22. STÖD TILL SYNTETFIBERINDUSTRIN (1)

22.1 Kontrollens räckvidd

1. Följande regler om stöd till syntetfiberindustrin gäller oberoende av den potentiella stödmottagarens storlek för alla stödkategorier, med undantag för stöd till yrkesutbildning/omskolning som beviljats inom ramen för stödordningar som har godkänts av EFTA:s övervakningsmyndighet eller stöd som beviljats inom ramen för stödordningar som godkänts av myndigheten och som antingen omfattas av regler för statligt stöd till skydd för miljön (2) eller av regler för statligt stöd till forskning och utveckling (3).

2. Med avseende på generiska typer av fibrer och garn, deras polymera bas och slutanvändning gäller reglerna alla generiska typer av stapelfiber och filamentgarn som är baserade på polyester, polyamid, akryl eller polypropylen, oavsett produkternas slutanvändning.

3. Med avseende på industriella processer gäller reglerna för direkt stöd till extrudering, texturering och polymerisering (inbegripet polykondensering), då den är integrerad med extrudering med avseende på de maskiner som används, och för direkt stöd till varje biprocess som, i den specifika affärsverksamheten i fråga, normalt är integrerad i kapaciteten för extrudering/texturering med avseende på de maskiner som används.

4. Reglerna gäller inte för direkt stöd till processer som kommer före polymerisering i produktionskedjan, till exempel tillverkning av monomer. På samma sätt gäller reglerna inte för processer som kommer efter extrudering/texturering i produktionskedjan och som, i den specifika affärsverksamheten i fråga, normalt inte är integrerade med kapaciteten för extrudering/texturering med avseende på de maskiner som används. Slutligen är reglerna inte tillämpliga på garnextruderingsprocesser där de extruderade garnen endast finns i ett övergångsskede innan de spinns och bondas för att tillverka produkter av bondad duk. Sektorn för bondad duk är ett område som karakteriseras av ständig förnyelse och stark tillväxt och de maskiner som används vid extrudering av garn av denna typ skulle inte lätt eller till låg kostnad kunna anpassas till att tillverka stapelfibrer eller filamentgarn.

22.2 Kravet på anmälan

1. Följaktligen krävs det, enligt reglerna, av EFTA-staterna att de i enlighet med artikel 1.3 i protokoll 3 till övervakningsavtalet anmäler alla förslag om att bevilja direkt stöd i alla former, oberoende av huruvida EFTA:s övervakningsmyndighet har godkänt ordningen i fråga, när stödet inte uppfyller kriteriet för stöd av mindre betydelse (4) för direkt stöd till

- extrudering/texturering av alla generiska typer av fibrer och garn baserade på polyester, polyamid, akryl eller polypropylen, oberoende av deras slutanvändning, eller

- polymerisering (inbegripet polykondensering) då den är integrerad med extrudering med avseende på de maskiner som används, eller

- varje biprocess som är förbunden med samtidig installation av kapacitet för extrudering/texturering av den potentiella stödmottagaren eller av något annat företag inom den koncern denne tillhör och som, i den specifika affärsverksamheten i fråga, normalt är integrerade med sådan kapacitet med avseende på de maskiner som används.

2. EFTA-staterna behöver inte anmäla vissa kategorier stöd såsom stöd till yrkesutbildning/omskolning som beviljats inom ramen för stödordningar som godkänts av EFTA:s övervakningsmyndighet och stöd som beviljats inom ramen för stödordningar som godkänts av myndigheten och som antingen omfattas av reglerna för statligt stöd till skydd för miljön eller av reglerna för statligt stöd till forskning och utveckling.

3. Eventuella förslag om beviljande av statligt stöd som inte ingår i en godkänd stödordning omfattas naturligtvis av anmälningsskyldigheten enligt artikel 1.3 i protokoll 3 till övervakningsavtalet.

4. Utöver de upplysningar som normalt lämnas då ett förslag om att bevilja stöd lämnas till EFTA:s övervakningsmyndighet (5) anmodas EFTA-staterna att lämna följande upplysningar:

- Det fullständiga namnet på den potentiella stödmottagaren, under vilket den är registrerad i EFTA-staten i fråga och, om den hör till en grupp, det fullständiga namnet på den gruppen och, om nödvändigt, en beskrivning av ägarstrukturen.

- I fråga om den potentiella stödmottagaren (eller, om tillämpligt, gruppen den tillhör), en redogörelse för den nuvarande kapaciteten, kapaciteten under vart och ett av de föregående tre åren och den kapacitet den skulle komma att ha efter genomförandet av de investeringar som stödet gäller (i ton per år) för extrudering eller texturering av de fibrer eller garn som omfattas av kontrollen, de volymer som har varit föremål för eller beräknas bli föremål för extrudering eller texturering under vart och ett av dessa år med en uppdelning av uppgifterna efter de specifika generiska/polymera typerna av fibrer eller garn i fråga (identifierade enligt Kombinerade nomenklaturen (6) och, endast för garn, med uppgivande av den genomsnittliga decitex för vilken beräkningen av kapacitet har gjorts.

- En redogörelse för syftet med de investeringar som skulle stödjas och en beskrivning av dem och de förväntade vinsterna för den potentiella stödmottagaren (och, om stödet i fråga skulle stödja beståndsdelar i en bredare strategi inom den grupp den tillhör, även för gruppen).

- Om stödet skall gå till installation, modernisering eller anpassning av maskiner för extrudering eller texturering, en redogörelse för huruvida maskinerna skulle kunna anpassas för att tillverka olika generiska typer av produkter med samma polymera bas eller produkter baserade på olika polymerer och om så är fallet kostnaden för en sådan anpassning och hur lätt en sådan anpassning skulle kunna genomföras.

- En beskrivning av de specifika produktmarknader och geografiska marknader som skulle påverkas av det föreslagna stödet.

22.3 Kriterier för godkännande av stöd

1. Vid bedömning av förenligheten hos stöd som omfattas av dessa regler är det grundläggande övervägandet den effekt som stödet får på marknaderna för de relevanta produkterna, dvs. de fibrer/garn vars tillverkning skulle stödjas. De genomsnittliga kapacitetsutnyttjandegraderna i många sektorer förblir otillfredsställande och statligt tillverkningsstöd har generellt sett en negativ effekt på konkurrensen på EES-marknaden utom när det råder strukturell brist på den relevanta produkten på utbudssidan.

2. Därför begränsas genom dessa regler stödnivån i alla ärenden, oberoende av förhållandena på marknaden för de relevanta produkterna och effekten av stödet på den marknaden. I linje med reglerna för statligt stöd till små och medelstora företag kommer små och medelstora företag dock att få möjlighet till stöd på en högre nivå än större företag. Genom reglerna är det också möjligt för små och medelstora företag att få stöd på en högre nivå om det stödjer produktionen av en nyskapande produkt.

3. Enligt reglerna kommer EFTA:s övervakningsmyndighet att bedöma ett stöds förenlighet i upp till tre steg:

- Förhållanden på marknaderna för de relevanta produkterna,

- effekten som stödet skulle ha på den relevanta kapaciteten, och

- beroende på utfallet av de två första stegen, graden av nyskapande hos de relevanta produkterna.

4. De relevanta produkterna är de fibrer och/eller garn vars tillverkning skulle stödjas genom det föreslagna stödet och som omfattas av reglerna. Vid bedömningen definierar EFTA:s övervakningsmyndighet marknaden för sådana produkter i termer av fiberns eller garnets generiska typ (dvs. antingen mattfilamentgarn, industrifilamentgarn, textilfilamentgarn eller stapelfibrer) och dess polymera bas (dvs. polyamid, polyester, akryl eller polypropylen). Myndigheten fastställer också huruvida utrustningen i fråga kan ställas om och med lätthet och till relativt låg kostnad anpassas till att tillverka olika produkter och, följaktligen, påverka mer än en marknad.

5. Då EFTA:s övervakningsmyndighet fastställer förhållandena på marknaden för var och en av de relevanta produkterna, dvs. den strukturella balansen mellan tillgång och efterfrågan, kommer den att beakta bevis, som måste vara baserade på fakta och inte bara på påståenden, gissningar eller långsökta möjligheter. Det kan handla om följande:

- Den genomsnittliga kapacitetsutnyttjandegraden för tillverkning av fibrer eller garn, med ett genomsnitt på årsbasis för de senaste två åren, vilken kan förväntas vara ≥ 90 % om det råder en strukturell brist på utbudssidan.

- Nivån på importen av fibern eller garnet till EES, kapacitet och konsumtionsvolymer inom EES, export, priser och försäljningsmarginaler under det innevarande året, under vart och ett av de tre föregående åren och såsom de förutspås utvecklas i framtiden.

- Den potentiella stödmottagarens (eller, om tillämpligt, gruppen till vilken den hör) marknadsandel för fibrer eller garn under det innevarande året och under vart och ett av de tre föregående åren.

6. Denna lista är emellertid inte uttömmande och inte heller skulle en eller flera av dessa faktorer nödvändigtvis ge avgörande vägledning.

7. Den relevanta kapaciteten är den potentielle stödmottagarens totala lönsamma kapacitet (och/eller, om så är fallet, gruppen den tillhör) att extrudera och/eller texturera de relevanta produkterna. I samtliga fall skulle lönsam kapacitet inbegripa kapacitet ur drift (kapacitet som skulle sättas i drift på nytt om försäljningen ökade) men utesluta kapacitet som lagts ned innan ansökan om stöd gjordes och som märkts för skrotning eller försäljning utanför EES.

8. För att bestämma om en produkt är nyskapande enligt den definition som finns i reglerna, kommer EFTA:s övervakningsmyndighet återigen att överväga faktabevisen vad gäller egenskaper, struktur och förväntad utveckling för marknaden för den specifika produkten, hur lätt den berörda utrustningen skulle kunna anpassas för att producera standardprodukter eller mindre påtagligt nyskapande produkter och kostnaden för en sådan anpassning, och huruvida produkten klart och påtagligt skilde sig från alla övriga produkter eller bara var resultatet av produktdifferentiering genom en mindre variation av den befintliga produktens egenskaper.

9. EFTA:s övervakningsmyndighet kommer vid behov att inhämta rådgivning och uppgifter från specialister, till exempel för att bistå den med att fastställa den strukturella balansen mellan tillgång och efterfrågan för de relevanta produkterna eller för att fastställa huruvida produktionsutrustning med lätthet och till relativt låg kostnad kan anpassas för att tillverka olika produkter eller för att bedöma vad som är nyskapande. Dessutom kommer myndigheten att inleda förfaranden enligt artikel 1.2 i protokoll 3 till övervakningsavtalet i de fall den, efter en första bedömning, antingen är övertygad om att förslaget är oförenligt med EES-avtalet eller är oförmögen att övervinna alla svårigheter med att fastställa huruvida förslaget är förenligt.

10. Enligt reglerna kommer investeringsstöd endast att godkännas enligt följande:

- För större företag, dvs. sådana som inte är små eller medelstora företag, upp till 50 % av det tillämpliga stödtaket om det

- antingen skulle leda till en betydande minskning av den relevanta kapaciteten, eller

- om marknaden för de relevanta produkterna karakteriseras av en strukturell brist vad gäller utbud och om stödet inte skulle resultera i en betydande ökning av den relevanta kapaciteten.

- För små och medelstora företag bör stöd godkännas upp till 75 % av det tillämpliga stödtaket om marknaden för de relevanta produkterna karakteriseras av en strukturell brist vad gäller utbud och om stödet inte skulle resultera i en betydande ökning av den relevanta kapaciteten.

- För små och medelstora företag bör stöd godkännas upp till 100 % av det tillämpliga stödtaket om stödet antingen skulle

- leda till en betydande minskning av den relevanta kapaciteten, eller

- om marknaden för de relevanta produkterna karakteriseras av en strukturell brist vad gäller utbud och om stödet inte skulle resultera i en betydande ökning av den relevanta kapaciteten och de relevanta produkterna är nyskapande.

11. På förslag om beviljande av regionalt investeringsstöd enligt ordningar som godkänts av EFTA:s övervakningsmyndighet är det stödtak tillämpligt som gäller den aktuella ordningen. På förslag om att bevilja regionalt investeringsstöd som inte omfattas av godkända stödordningar och inte heller omfattas av reglerna om statligt undsättnings- och omstruktureringsstöd till företag i svårigheter (7) är det tillämpliga stödtaket det som gäller för den berörda regionen.

12. Då EFTA:s övervakningsmyndighet fastställer huruvida en kapacitetsförändring skulle vara betydande i förhållande till reglerna, skall den beakta de faktiska bevisen, vilka kan inbegripa följande:

- För den potentiella stödmottagaren (och, om stödet i fråga skulle stödja beståndsdelar i en bredare strategi inom den grupp till vilken den hör, även för gruppen):

- Dess nuvarande kapacitet, kapacitet under vart och ett av de tre föregående åren och den kapacitet den skulle komma att ha efter genomförandet av de investeringar som stödet gäller (i ton per år) för extrudering eller texturering av var och en av de relevanta produkterna och de faktiska volymer som har varit eller väntas bli föremål för extrudering eller texturering under dessa år.

- Dess marknadsandel för var och en av de relevanta produkterna under det innevarande året, under vart och ett av de tre föregående åren och den väntade utvecklingen.

- Dess storlek, dvs. om det är ett litet eller medelstort företag eller ett större företag.

- Dess lönsamhet.

- Den genomsnittliga kapacitetsutnyttjandegraden för tillverkning av var och en av de relevanta produkterna, med ett genomsnitt på årsbasis för de senaste två åren.

- Den förväntade effekten av stödet på den berörda regionen vad gäller denna regions strukturella handikapp.

13. Liksom vid analysen av förhållandena på marknaden för de relevanta produkterna, är denna lista dock inte uttömmande och inte heller skulle en eller flera av dessa faktorer nödvändigtvis ge avgörande vägledning.

22.4 Övervakning i efterhand

1. Genomförandet av investeringar som stöds av godkänt stöd på totalt ca 50 miljoner ecu kommer att bli föremål för särskild övervakning i efterhand för att visa att villkoren för godkännandet har respekterats.

22.5 Tidsgräns

1. Reglerna ovan skall träda i kraft den 1 april 1996 med en giltighetstid på tre år. I princip kommer de att upphävas senast sex månader efter den dag då de planerade övergripande rambestämmelserna för statligt stöd för större investeringar träder i kraft.

(1) Detta kapitel motsvarar gemenskapsregler om stöd till syntetfiberindustrin, som antogs av den Europeiska kommissionen den 16 januari 1996 (EGT nr C 94, 30.3.1996).

(2) Se kapitel 15 i dessa riktlinjer.

(3) Se kapitel 14 i dessa riktlinjer.

(4) Se kapitel 12 i dessa riktlinjer.

(5) Se bilaga I till dessa riktlinjer.

(6) EGT nr L 241, 27.9.1993, s. 1.

(7) Se kapitel 16 i dessa riktlinjer."

Utfärdat i Bryssel den 6 mars 1996.

På EFTA:s övervakningsmyndighets vägnar

Knut ALMESTAD

Ordförande

(1) Nedan kallade riktlinjer för statligt stöd.

(2) EGT nr L 231, 3.9.1994, s. 1.

(3) EGT nr L 124, 23.5.1996, s. 41.