5.4.2006   

SV

Europeiska unionens officiella tidning

C 82/44

(1)

Den 14 mars 2006 granskade rådet Maltas uppdaterade konvergensprogram, som omfattar perioden 2005-2008.

(2)

(3)

Den 5 juli 2004 fattade rådet ett beslut om att det förelåg ett alltför stort underskott på Malta. I enlighet med rådets rekommendation enligt artikel 104.7 av den 5 juli 2004 var det nödvändigt att korrigera detta alltför stora underskott senast 2006. Rådet uppmanade i sitt yttrande av den 17 februari 2005, om den tidigare uppdateringen av konvergensprogrammet, Malta att vidta nödvändiga åtgärder för att säkerställa att det alltför stora underskottet korrigeras senast 2006, säkerställa att skuldkvoten minskar och i tillfredsställande takt närmar sig fördragets referensvärde på 60 % av BNP samt göra ytterligare framsteg i fråga om utformningen och genomförandet av pensions- och sjukvårdsreformerna.

(4)

(5)

Uppdateringen lämnades in fem veckor efter den 1 december – den tidsfrist som anges i uppförandekoden. Programmet motsvarar i grova drag den modell och de uppgiftskrav för stabilitets- och konvergensprogram som definieras i den nya uppförandekoden (2).

(6)

I det makroekonomiska scenario som ligger till grund för programmet förväntas BNP-tillväxten i reala termer ta fart från 0,9 % 2005 till i genomsnitt 1,4 % för resten av programperioden som en avspegling av en stärkt extern efterfrågan. Enligt nu tillgänglig information förefaller detta scenario bygga på rimliga tillväxtantaganden, utom vad gäller 2006. I uppdateringen beräknas i synnerhet en tämligen snabb ekonomisk återhämtning understödd av ett starkt bidrag från den externa efterfrågan, vilket främst tillskrivs en återhämtning inom elektronikindustrin och fortsatta investeringar. Risken att det sedan länge förutsedda uppsvinget i denna industrisektor inte kommer att infalla under 2006 utgör en nedåtrisk för BNP-tillväxten.

(7)

(8)

(9)

Utfallet för de offentliga finanserna skulle kunna bli sämre än vad som beräknats i programmet, särskilt med tanke på det gynnsamma makroekonomiska scenario som beräknas för 2006. Även om de indirekta skatteintäkterna för 2006 förväntas bli högre i uppdateringen än i 2005 års höstprognos från kommissionen, är de totala beräknade offentliga inkomsterna för det året jämförbara. Samtidigt som den information som lämnas i programmet om de finanspolitiska åtgärderna för 2006 inte fullt ut bestyrker denna utveckling, redovisas inte de åtgärder som för 2007 och 2008 avser att underbygga konsolideringsprocessen, vilket gör det svårt att göra en total bedömning.

(10)

Förutsatt att 2006 års budget genomförs fullt ut och att de makroekonomiska riskerna vederbörligen beaktas, förefaller programmets finanspolitiska inriktning förenlig med en korrigering av det alltför stora underskottet inom den tidsfrist som rådet angivit. Programmet förefaller ge en tillräcklig säkerhetsmarginal för att förhindra att tröskelvärdet för underskottet på 3 % av BNP överskrids vid normala konjunktursvängningar efter den planerade korrektionen av det alltför stora underskottet. Den budgetstrategi som beskrivs i programmet förefaller tillfredsställande för att säkerställa att programmets mål på medellång sikt i stort uppnås senast 2008. Under de påföljande åren efter korrigeringen av det alltför stora underskottet, uppgår den årliga anpassningen i strukturella termer i riktning mot det implicita målet på medellång sikt i programmet betydligt över 0,5 % av BNP, och är således förenlig med stabilitets- och tillväxtpakten.

(11)

(12)

I fråga om de offentliga finansernas hållbarhet förefaller risken för Malta vara medelstor vad gäller de beräknade kostnaderna för de offentliga finanserna till följd av den åldrande befolkningen. Skuldnivån brutto överstiger för närvarande referensvärdet på 60 % och det rådande höga strukturella underskottet kommer, om det kvarstår, att förhindra den nödvändiga minskningen av bruttoskuldkvoten så att den på lång sikt fås att understiga fördragets referensvärde. Ett strikt genomförande av den planerade konsolideringen av de offentliga finanserna under programperioden skulle därför bidra till att få ned skulden under referensvärdet med positiva följder vad gäller de offentliga finansernas sårbarhet. De maltesiska myndigheterna planerar förändringar av pensionssystemet som syftar till att säkerställa ett adekvat och hållbart pensionssystem. Genomförandet av reformen är en nyckelåtgärd för att säkerställa att det offentliga pensionssystemet är ekonomiskt hållbart (3).

(13)

De planerade åtgärderna för de offentliga finanserna överensstämmer i huvudsak med de allmänna riktlinjerna för den ekonomiska politiken, som ingår i de integrerade riktlinjerna för perioden 2005-2008. Även om man i uppdateringen förväntar en korrigering av det alltför stora underskottet och en minskning av skuldkvoten i tillfredsställande takt i linje med rådets rekommendationer och förutser att målet på medellång sikt för de offentliga finanserna kommer att uppnås inom programperioden, aviseras inte några genomförandeåtgärder för att hantera problemet med den långsiktiga hållbarheten.

(14)

I det nationella reformprogram som Malta lade fram den 21 oktober 2005 i samband med den förnyade Lissabonstrategin för tillväxt och sysselsättning framhålls bl.a. följande utmaningar med betydande konsekvenser för de offentliga finanserna: de offentliga finansernas hållbarhet, konkurrenskraften, miljön, samt sysselsättningen och utbildning och yrkesutbildning. I uppdateringen har budgetkonsekvenserna av det nationella reformprogrammet beaktats, även om inte detta uttryckligen anges. De finanspolitiska åtgärderna i konvergensprogrammet ligger i stort sett i linje med åtgärderna i det nationella reformprogrammet. Särskilt bekräftas i det uppdaterade konvergensprogrammet avsikten att fullfölja reformer för att höja effektiviteten i den offentliga sektorn, förbättra efterlevnaden av skattelagstiftningen, gå vidare med privatiseringarna och ge stöd till fortbildning av arbetskraften.

i)

Med kraft genomföra åtgärderna i 2006 års budget och säkerställa att det alltför stora underskottet korrigeras i år i överensstämmelse med det uppdaterade konvergensprogrammet och säkerställa att en budgetkonsolidering, som syftar till att nå programmets mål på medellång sikt, upprätthålls efter det att det alltför stora underskottet har korrigerats.

ii)

Säkerställa att skuldkvoten minskar och i tillfredsställande takt närmar sig fördragets referensvärde på 60 % av BNP från och med år 2006.

iii)

Förbättra de offentliga finansernas långsiktiga hållbarhet genom att göra ytterligare framsteg i fråga om utformningen och genomförandet av pensionsreformen.