Talan mot Europeiska gemenskapernas kommission, väckt den 9 juni 2004 av Gibraltars regering

(Mål T-211/04)

(2004/C 217/49)

Rättegångsspråk: engelska

Gibraltars regering har den 9 juni 2004 väckt talan vid Europeiska gemenskapernas förstainstansrätt mot Europeiska gemenskapernas kommission. Sökanden företräds av M. Llamas, advokat, J. Temple Lang, advokat, A. Petersen, advokat och K. Nordlander, advokat.

Sökanden yrkar att förstainstansrätten skall

Grunder och huvudargument

Sökanden ifrågasätter kommissionens beslut av den 30 mars 2004 om det stöd som Förenade kungariket avser genomföra genom Bolagsskattereformen i Gibraltar (1). I beslutet finner kommissionen att den föreslagna skattereformen utgör ett statligt stöd som är oförenligt med den gemensamma marknaden.

Sökanden uppger att kommissionen anser att reformen är regionalt selektiv eftersom den innebär skatteförmåner för företag i Gibraltar i förhållande till företag i Förenade kungariket och att reformen är materiellt selektiv eftersom särskilda förhållanden ger skatteförmåner för vissa företag i Gibraltar i förhållande till andra företag där.

Till stöd för sin talan hävdar sökanden att kommissionen har gjort sig skyldig till felaktig rättstillämpning och bristande motivering när den fann att den föreslagna skattereformen i Gibraltar är regionalt selektiv.

I detta hänseende hävdar sökanden att det är en felaktig uppfattning att Gibraltar ingår i Förenade kungariket. Enligt sökanden framgår detta klart av nationell konstitutionell rätt, folkrätt och gemenskapsrätt.

Sökanden hävdar vidare att kommissionens princip om regional selektivitet inte kan tillämpas på Gibraltar. Enligt sökanden gäller beslutet två skattejurisdiktioner som är helt separata och inbördes avgränsade varför Gibraltars skattelagar inte kan behandlas som undantag från skattelagstiftningen i Förenade kungariket.

Sökanden hävdar för det andra att kommissionen har gjort sig skyldig till felaktig rättstillämpning och bristande motivering när den fann att skattereformen är materiellt selektiv. Enligt sökanden är reformen allmän och utgör ett rimligt val av ekonomisk politik som Gibraltar gjort.

Enligt sökanden är syftet med bestämmelserna om att företag som inte går med vinst inte beskattas och att företagen inte skall betala mer än ett visst maxbelopp, endast att undvika överbeskattning. Bestämmelserna skall inte tillämpas selektivt på en viss grupp eller kategori.

Sökanden hävdar också att det var fel av kommissionen finna att reformen är materiellt selektiv på grund av att löneavgifter och fastighetsskatt inte är tillämpliga på företag som inte har byggnader för rörelsen eller anställda i Gibraltar och att offshoresektorn därför är undantagen. Sökanden hävdar vidare att kommissionen har åsidosatt väsentliga förfarandebestämmelser i detta hänseende eftersom vare sig Förenade kungariket eller sökanden bereddes tillfälle att bemöta detta under det formella granskningsförfarandet.

Sökanden hävdar slutligen att reformen inte kan anses vara selektiv på grund av att dess art, allmänna system och väsentliga drag är anpassade till de särskilda förhållandena i Gibraltars ekonomi och i synnerhet till dess begränsade storlek, bristen på arbete, en tjänstedominerad industri och enkel hantering för en liten förvaltning.

(1)  Statligt stöd C 66/2002 – Bolagsskattereform i Gibraltar