(2004/C 88 E/0046)

SKRIFTLIG FRÅGA E-1732/03

från Freddy Blak (GUE/NGL) till kommissionen

(23 maj 2003)

Ämne:   Diskriminerande danska ölavgifter

I Danmark skall man vid import av öl betala en avgift som grundar sig på ölets vörtstyrka eller Platograd, som är ett uttryck för ölets innehåll av näringsämnen. Mer fyllighet ger högre alkoholprocent, men sammanhanget är inte entydigt. Detta skapar problem, eftersom öl med samma alkoholinnehåll i ett antal fall beskattas på olika sätt. Systemet favoriserar danska ölsorter, eftersom det endast tycks vara danska bryggerier som klarar av att producera öl med en alkoholprocent på 4,6 (skatteklass 1) av den mängd socker och jäst som tillsätts (vörtstyrka/Platograd). Dessutom är det danska avgiftssystemet noga indelat i steg enligt dansk ölbryggningstradition. Detta innebär att endast dansk pilsner kvalificerar sig för den lägsta skatteklassen, alltså skatteklass 1. Allt annat (utländskt) öl faller automatiskt inom en högre skatteklass, eftersom man utomlands använder andra socker- och jästmängder vid bryggningsprocessen. Därför ser man att öl med samma alkoholhalt, eller till och med lägre alkoholhalt, hänvisas till skatteklass 2 eller uppåt, vilket verkar direkt diskriminerande. Därför vore det mer relevant att beräkna avgifterna på grundval av den absoluta alkoholprocenten i stället för vörtstyrkan eller Platograden. En sådan beräkning skulle också vara lämpligare ur hälsosynpunkt.

Ämnar kommissionen ta upp detta problem till behandling med den danska regeringen?

Svar från Frits Bolkestein på kommissionens vägnar

(23 juli 2003)

Enligt artikel 3 i direktiv 92/83/EEG (1) får medlemsstaterna beräkna skatten antingen med utgångspunkt från antalet grader Plato eller ölets faktiska alkoholstyrka. Dessutom får medlemsstater som beräknar punktskatten på öl med utgångspunkt i hektoliter per grad Plato dela in öl i kategorier bestående av högst fyra grader Plato per kategori och ta ut samma skatt per hektoliter för allt öl som ryms inom varje kategori.

Denna bestämmelse gör det möjligt för medlemsstater att förenkla den beräkning av punktskatt på öl som utgår från antal hektoliter per grad Plato. Danmark, liksom två andra medlemsstater, använder sig av denna möjlighet att dela in öl i kategorier efter antal grader Plato och alla tre använder 11 grader Plato som skiljelinje mellan två kategorier. Det bör framhållas att de skattesatser som var och en av dessa medlemsstater tillämpar på de olika kategorierna i genomsnitt ger en likvärdig beskattning per grad Plato för öl i de olika kategorierna. Dessutom gäller samma skattesatser (uttryckt per hektoliter för respektive kategori Platograder) både för öl som produceras i Danmark och för öl som importeras dit.

Enligt det harmoniserade systemet för beskattning av alkohol — vilket baseras på de olika system som redan tillämpades i medlemsstaterna före 1992 — är dessutom en avgift som baseras på alkoholhalten i en alkoholhaltig dryck faktiskt ett undantag som enbart tillämpas på spritdrycker och, som en alternativ metod, på öl. Alla övriga produkter (vin, mellanprodukter, cider etc.) beskattas enbart på grundval av volymen.

När det gäller parlamentsledamotens åsikt att det skulle vara mer relevant att beräkna avgifterna på grundval av alkoholstyrkan vill kommissionen understryka att varken medlemsstaterna eller bryggerinäringen hittills har uttryckt några önskemål om att ändra det befintliga systemet för beskattning av öl inom EU.

Därför anser kommissionen inte att det föreligger något behov av att ta upp frågan med den danska regeringen.

(1)  Rådets direktiv 92/83/EEG av den 19 oktober 1992 om harmonisering av strukturerna för punktskatter på alkohol och alkoholdrycker, EGT L 316, 31.10.1992.