SKRIFTLIG FRÅGA E-2283/01

från Professor Sir Neil MacCormick (Verts/ALE) till kommissionen

(31 juli 2001)

Ämne: Scottish Ferries

Kan kommissionen bekräfta följande uppgifter och kommentera om de är relevanta när det gäller beslutet om Scottish Ferries?

Sverige står i begrepp att införa ett sjöfartsbidrag på 900 miljoner pund om året. Av detta bidrag skall 350 miljoner pund gå till inhemska färjor, vilket anses vara i linje med EU:s riktlinjer.

EU:s förordningar och riktlinjer utarbetades utan hänvisning till eller kännedom om de särskilda omständigheterna för de livsnödvändiga skotska färjeförbindelserna.

Efter en tre år lång utredning som utlösts av klagomål från P & O har Europeiska unionen godkänt den franska regeringens statsbidrag på 30 miljoner pund till Brittany Ferries. Orsaken till detta var att företaget anses vara en drivkraft i den regionala utvecklingen i Bretagne och södra Normandie, i Plymouth och Poole och i Santander.

Svar från Loyola de Palacio på kommissionens vägnar

(23 oktober 2001)

Vid utarbetandet av Gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till sjötransport(1) var kommissionen medveten om att färjetjänster erbjuds under en mängd olika förhållanden och att riktlinjerna självklart inte kunde styras av villkoren i någon enskild region inom gemenskapen. Enligt kapitel 9 i riktlinjerna är det i princip tillåtet med subventioner för allmän trafikplikt. Allmän trafikplikt definieras som varje förpliktelse som åläggs ett företag för att garantera leverans av väsentliga sjötransporttjänster som fyller bestämda krav på kontinuitet, kapacitet, kvalitet och prissättning, vilka företaget inte skulle acceptera om det endast tog hänsyn till sina ekonomiska intressen. Dessa krav definieras inte i riktlinjerna, utan detta delegeras till de behöriga offentliga myndigheterna som har ingående lokalkunskaper om den servicenivå och de typer av tjänster som behövs och som samtidigt har ansvaret för att ersätta eventuella förluster från driften. Kommissionens uppgift är att se till att principerna om icke-diskriminering och proportionalitet upprätthålls. Alla anbudsförfaranden som initieras skall uppfylla de krav på icke-diskriminering som anges i artikel 4 i rådets förordning 3577/92 av den 7 december 1992(2) och marknaden bör också testas för att säkerställa att det inte förekommer någon överkompensation.

Vad gäller de svenska subventionerna har de svenska myndigheterna till kommissionen anmält sina planer på att införa en subvention av den svenska sjöfarten i form av minskning av eller undantag från skatter och sociala avgifter för sjömän. Denna anmälan granskas för närvarande av kommissionen på grundval av tillämpliga regler för statligt stöd. Därmed förstår ledamoten säkert att kommissionen i nuläget inte kan föregå resultaten från denna granskning eller röja eventuella konfidentiella uppgifter som denna anmälan innehåller.

Det bör också påpekas att de subventioner som de svenska myndigheterna anmält är betydligt lägre än de siffror som ledamoten anger.

När det slutligen gäller det stöd till Brittany Ferries som nyligen godkänts bör det påpekas att kommissionen efter ett klagomål inledde en formell granskning i april 1998, och detta förfarande utvidgades i december 1998. I maj 2001 beslutade kommissionen att godkänna 48,2 miljoner euro i statligt stöd till Brittany Ferries samt att underkänna över 12,2 miljoner euro och det statliga stödelementet i en statlig garanti, som skall återbetalas.

Kommissionens beslut fattades huvudsakligen på grundval av gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter och gemenskapens regler om offentliga kapitaltillskott. Inom de ramar som anges av ovannämnda regler kommer beslutet också att fattas med hänsyn till de regionala utvecklingsaspekterna.

(1) EGT C 205, 5.7.1997.

(2) EGT L 364, 12.12.1992.