SKRIFTLIG FRÅGA E-2213/97 från Jean-Pierre Bazin (UPE) till kommissionen (30 juni 1997)

Ämne: Anlöpningsavgifter i de europeiska hamnarna - illojal konkurrens

En jämförande studie av anlöpningsavgifter visar att Zeebrugges hamn i Belgien tar ut avgifter som är avsevärt mycket lägre än i samtliga andra hamnar, närmare bestämt 50 % lägre i genomsnitt.

Denna skillnad kan bara förklaras genom omfattande offentliga bidrag eller att man lokalt frångår de bestämmelser som fastställts av Europeiska unionen.

Skulle kommissionen vilja utföra en undersökning om denna praxis som skadar den europeiska hamnsektorn, och eventuellt vidta nödvändiga åtgärder för att återupprätta mer rättvisa konkurrensförhållanden?

Svar från Neil Kinnock på kommissionens vägnar (12 september 1997)

Det är normalt sett inte kommissionens uppgift att övervaka tariffrågor, och den försöker inte heller harmonisera hamnavgifterna. I vissa särskilda fall kan en sådan fråga dock tas upp, i samband med klagomål från enskilda.

Låga hamnavgifter innebär inte nödvändigtvis att hamnen i fråga åtnjuter statligt stöd. Det kan också vara andra faktorer som hamnens handelspolitik eller effektiv hamnförvaltning som möjliggör låga priser. Varje fall måste granskas för sig om man vill kontrollera huruvida det rör sig om statliga stöd.

Stöd som utbetalas av staten eller med offentliga medel, och som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att främja vissa företag eller tillverkningen av vissa produkter, om det påverkar handeln mellan medlemsstaterna, utgör statligt stöd enligt artikel 92.1 i EG-fördraget. Om alla dessa kriterier uppfylls skall kommissionen inleda det förfarande som anges i artikel 93 i fördraget för att fastställa om stödet är förenligt med bestämmelserna i EG-fördraget.

Utgående från de upplysningar som lämnats, och som är av allmän natur och inte konkret anger det eventuella stödets art eller omfång, ser kommissionen inga möjligheter att vidta ytterligare åtgärder i detta läge. Om ytterligare information om eventuella stödbetalningar skulle bli tillgänglig, kunde kommissionen få bättre möjligheter att granska frågan utgående från bestämmelserna om statligt stöd i EG-fördraget.