Tribunalens dom (tionde avdelningen) av den 10 november 2021 –
VF International mot EUIPO – National Geographic Society (NATIONAL GEOGRAPHIC)

(mål T‑517/20)

”EU-varumärke – Ogiltighetsförfarande – EU-figurmärket NATIONAL GEOGRAPHIC – Icke-registrerade tidigare varumärket GEOGRAPHIC – Relativa registreringshinder – Användning i affärslivet av ett kännetecken i mer än bara lokal omfattning – Artiklarna 8.4 och 53.1 c i förordning (EG) nr 207/2009 (nu artiklarna 8.4 och 60.1 c i förordning (EU) 2017/1001)”

1. 

EU-varumärke – Avstående, upphävande och ogiltighet – Relativa ogiltighetsgrunder – Förekomsten av ett icke registrerat varumärke eller ett annat kännetecken som används i näringsverksamhet – Villkor – Tolkning mot bakgrund av unionsrätten – Bedömningen ska ske med beaktande av kriterier som föreskrivs i den nationella lagstiftning som gäller för det åberopade kännetecknet

(Rådets förordning nr 207/2009, artiklarna 8.4 och 53.1 c)

(se punkterna 15, 16 och 18)

2. 

EU-varumärke – Avstående, upphävande och ogiltighet – Relativa ogiltighetsgrunder – Förekomsten av ett icke registrerat varumärke eller ett annat kännetecken som används i näringsverksamhet – Användning av kännetecknet i näringsverksamhet – Begrepp – Användning i vinstsyftande näringsverksamhet

(Rådets förordning nr 207/2009, artiklarna 8.4 och 53.1 c)

(se punkterna 17 och 30)

3. 

EU-varumärke – Avstående, upphävande och ogiltighet – Relativa ogiltighetsgrunder – Förekomsten av ett icke registrerat varumärke eller ett annat kännetecken som används i näringsverksamhet – Ordmärket NATIONAL GEOGRAPHIC och ett ej registrerat geografiskt märke

(Rådets förordning nr 207/2009, artiklarna 8.4 och 53.1 c)

(se punkterna 26, 38, 43, 44, 46 och 47)

4. 

EU-varumärke – Avstående, upphävande och ogiltighet – Relativa ogiltighetsgrunder – Förekomsten av ett icke registrerat varumärke eller ett annat kännetecken som används i näringsverksamhet – Villkor – Kännetecknet har använts i lokal omfattning

(Rådets förordning nr 207/2009, artiklarna 8.4 och 53.1 c)

(se punkt 31)

5. 

EU-varumärke – Immaterialrättsmyndighetens beslut – Principen om likabehandling – Principen om god förvaltning – Immaterialrättsmyndighetens tidigare beslutspraxis – Legalitetsprincipen – En strikt och fullständig bedömning måste göras i varje konkret fall

(Rådets förordning nr 207/2009)

(se punkt 45)

Saken

Överklagande mot det beslut som meddelades av första överklagandenämnden vid EUIPO den 21 maj 2021 (ärende R 1665/2019-1) om ett ogiltighetsförfarande mellan VF International och National Geographic Society.

Domslut

1) 

Överklagandet ogillas.

2) 

VF International Sagl ska ersätta rättegångskostnaderna.