Tribunalens dom (nionde avdelningen) av den 12 december 2018 –
Niche Generics mot kommissionen
(mål T‑701/14)
”Konkurrens – Konkurrensbegränsande samverkan – Marknaden för perindopril, vilket är ett läkemedel avsett för behandling av hjärt- och kärlsjukdomar, i originalversion och generisk version – Beslut i vilket en överträdelse av artikel 101 FEUF konstateras – Förlikningsavtal i patenttvister – Administrativt förfarande – Sekretesskydd för kommunikation mellan advokat och klient – Potentiell konkurrens – Konkurrensbegränsning genom syfte – Huruvida begränsningen är objektivt nödvändig – Avvägning mellan konkurrensrätt och patenträtt – Villkoren för undantag enligt artikel 101.3 FEUF – Böter – Tak på 10 procent – Ansvar för överträdelsen”
1. |
Domstolsförfarande – Ansökan genom vilken talan väckts – Svaromål – Formkrav – Egenhändig underteckning – Ingivande och delgivning av inlagor på elektronisk väg (Tribunalens rättegångsregler (1991), artikel 43) (se punkterna 44–46) |
2. |
Konkurrens – Administrativt förfarande – Rådgivande kommittén för kartell- och monopolfrågor – Skyldighet att bereda tillfälle att yttra sig – Väsentlig formföreskrift – Räckvidd (Artiklarna 101 och 102 FEUF; rådets förordning nr 1/2003, artikel 14) (se punkterna 49–52) |
3. |
Konkurrens – Administrativt förfarande – Kommissionens undersökningsbefogenheter – Befogenhet att kräva att få ta del av korrespondens mellan advokat och klient – Gränser – Skydd för sekretessen vad gäller sådan korrespondens – Samtycke till undantag från sekretess (Artikel 101 FEUF; rådets förordning nr 1/2003, artiklarna 2, 17och 19) (se punkterna 58–67) |
4. |
Konkurrensbegränsande samverkan – Skadlig inverkan på konkurrensen – Bedömningskriterier – Kvalificering av ett företag som potentiell konkurrent – Verkliga och konkreta möjligheter att träda in på marknaden – Kriterier – Väsentlig omständighet – Företagets förmåga att träda in på den relevanta marknaden – Tillräckligt snabbt inträde – Uppfattningen hos de aktörer som finns på marknaden (Artikel 101.1 FEUF) (se punkterna 73–87) |
5. |
Domstolsförfarande – Ansökan genom vilken talan väckts – Formkrav – Kortfattad framställning av de grunder som åberopas – Ansökan innehåller inte en framställning av de grunder som åberopas – Generell hänvisning till andra handlingar som bifogats ansökan – Avvisning (Domstolens stadga, artiklarna 21 första stycket och 53 första stycket; tribunalens rättegångsregler (1991), artikel 44.1 c och d) (se punkterna 113–116) |
6. |
Konkurrensbegränsande samverkan – Skadlig inverkan på konkurrensen – Bedömningskriterier – Kvalificering av ett företag som potentiell konkurrent – Kriterier – Väsentlig omständighet – Företagets förmåga att träda in på den relevanta marknaden – Generikaföretag – Hinder som är kopplade till patent som innehas av det forskande företaget samt tekniska, legala eller finansiella svårigheter för generikaföretaget – Verkliga och konkreta möjligheter att övervinna dessa svårigheter och träda in på den relevanta marknaden (Artikel 101.1 FEUF) (se punkterna 117–183) |
7. |
Konkurrensbegränsande samverkan – Skadlig inverkan på konkurrensen – Bedömningskriterier – Åtskillnad mellan syftesöverträdelser och resultatöverträdelser – Syftesöverträdelse – Tillräcklig grad av skadlighet – Bedömning (Artikel 101.1 FEUF) (se punkterna 217, 218 och 227–230) |
8. |
Konkurrens – Unionens regler – Materiellt tillämpningsområde – Förlikningsavtal i patenttvister – Omfattas – Avvägning mellan konkurrensrätt och patenträtt (Artikel 101.1 FEUF; rådets förordning nr 1/2003) (se punkterna 232–250) |
9. |
Konkurrensbegränsande samverkan – Skadlig inverkan på konkurrensen – Förlikningsavtal i patenttvister – Avtal mellan ett forskande företag och ett generikaföretag – Avtal som innehåller klausuler om avstående från att framställa patentinvändning och om avstående från saluföring av produkter – Generikaföretaget har mottagit omvända incitamentsbetalningar – Syftesbegränsning (Artikel 101.1 FEUF) (se punkterna 255–287) |
10. |
Konkurrensbegränsande samverkan – Skadlig inverkan på konkurrensen – Förlikningsavtal i patenttvister – Avtal mellan ett forskande företag och ett generikaföretag – Avtal som innehåller klausuler om avstående från att framställa patentinvändning och om avstående från saluföring av produkter – Generikaföretaget har mottagit betalningar – Kvalificering som omvänd incitamentsbetalning – Villkor (Artikel 101.1 FEUF) (se punkterna 291–300) |
11. |
Konkurrensbegränsande samverkan – Skadlig inverkan på konkurrensen – Accessorisk begränsning – Begrepp – Begränsning som är nödvändig för att genomföra en icke-konkurrensbegränsande huvudtransaktion – Huvudtransaktionen utgör en konkurrensbegränsning genom syfte – Teorin om accessoriska begränsningar är inte tillämplig när det föreligger en omvänd incitamentsbetalning (Artikel 101.1 FEUF) (se punkterna 310–320) |
12. |
Talan om ogiltigförklaring – Ändamål – Beslut grundat på flera delresonemang, vilka vart och ett räcker för att utgöra stöd för beslutets artikeldel – Ogiltigförklaring av ett sådant beslut – Villkor (Artikel 263 FEUF) (se punkterna 323–327) |
13. |
Konkurrensbegränsande samverkan – Förbud – Undantag – Villkor – Förbättring av produktionen eller distributionen av varorna eller främjande av tekniskt eller ekonomiskt framåtskridande – Betydande objektiva fördelar som kan bidra till att kompensera för de nackdelar som avtalet medför för konkurrensen – Bevisbörda – Undantagsvillkorens kumulativa karaktär (Artikel 101.1 och 101.3 FEUF; rådets förordning nr 1/2003, artikel 2) (se punkterna 338–358) |
14. |
Konkurrens – Böter – Belopp – Fastställande – Fastställande av utgångsbeloppet – Metoden enligt riktlinjerna har inte tillämpats – Åsidosättande av principen om likabehandling – Föreligger inte (Artikel 101.1 FEUF; rådets förordning nr 1/2003, artikel 23.2; kommissionens meddelande 2006/C 210/02, punkterna 13 och 37) (se punkterna 369–404) |
15. |
Grundläggande rättigheter – Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna – Legalitetsprincipen – Räckvidd – Det ska kunna förutses att det påföljdsbelagda beteendet utgör en överträdelse – Patentförlikningsavtal mellan ett forskande företag och ett generikaföretag – Avtal som strider mot konkurrensrätten – Generikaföretag som inte kunde vara ovetande om att dess beteende var konkurrensbegränsande (Artikel 101.1 FEUF; Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, artikel 49.1) (se punkterna 428–454) |
16. |
Konkurrens – Böter – Belopp – Fastställande – Justering av grundbeloppet – Förmildrande omständigheter – Deltagande som påståtts ske under tvång – Omständighet som inte utgör något försvar för ett företag som inte har utnyttjat möjligheten att göra anmälan hos behöriga myndigheter (Artikel 101.1 FEUF; kommissionens meddelande 2006/C 210/02, punkt 29) (se punkt 460) |
17. |
Konkurrens – Böter – Belopp – Fastställande – Kommissionens skyldighet att följa sin tidigare beslutspraxis – Föreligger inte (Artikel 101 FEUF) (se punkt 461) |
18. |
Konkurrens – Böter – Belopp – Fastställande – Justering av grundbeloppet – Förmildrande omständigheter – Det företag som är föremål för utredning samarbetar på ett sätt som går utöver meddelandet om förmånlig behandling – Bedömningskriterier (Artikel 101.1 FEUF; rådets förordning nr 1/2003, artikel 23.2; kommissionens meddelande 2006/C 210/02, punkt 29) (se punkterna 475–484) |
Saken
Talan enligt artikel 263 FEUF om delvis ogiltigförklaring av kommissionens beslut C(2014) 4955 final av den 9 juli 2014 med anledning av ett förfarande avseende tillämpning av artiklarna 101 FEUF och 102 FEUF (ärende AT.39612 – Perindopril (Servier)), i den del beslutet avser sökanden, och, i andra hand, upphävande av de böter som sökanden ålagts eller nedsättning av bötesbeloppet.
Avgörande
1) |
Talan ogillas. |
2) |
Niche Generics Ltd ska ersätta rättegångskostnaderna. |