Anslutning av nya medlemsstater – 2003 års anslutningsakt – Övergångsbestämmelser – Skattebestämmelser
(Artiklarna 23 EG, 25 EG och 26 EG; 2003 års anslutningsakt, artikel 24 bilaga XIII kapitel 6 punkt 2; rådets direktiv 69/169, artiklarna 4.1 a och 5.8)
Kapitel 6 punkt 2 i bilaga XIII till akten om villkoren för Republiken Tjeckiens, Republiken Estlands, Republiken Cyperns, Republiken Lettlands, Republiken Litauens, Republiken Ungerns, Republiken Maltas, Republiken Polens, Republiken Sloveniens och Republiken Slovakiens anslutning och om anpassning av de fördrag som ligger till grund för Europeiska unionen skall tolkas så, att den inte utgör hinder för Republiken Österrike att under en övergångsperiod behålla lagstiftning enligt vilken punktskattebefrielse för cigaretter som från Slovenien förs in till Republiken Österrikes territorium i det personliga bagaget av resande som är bosatta i denna senare medlemsstat och som reser in till detta territorium direkt via en landgräns eller en inre vattengräns till denna medlemsstat medges för högst 25 cigaretter.
Denna begränsning, antagen före Republiken Sloveniens anslutning till Europeiska unionen, antogs på grundval av artikel 5.8 i direktiv 69/169 om harmonisering av lagstiftningen om befrielse från omsättningsskatter och punktskatter på varor som införs av resande, enligt vilken medlemsstaterna har behörighet att – vad gäller cigaretter – sänka den begränsning på 200 cigaretter som omfattas av befrielsen från punktskatt för cigaretter vid handel mellan tredjeländer och gemenskapen och som föreskrivs i artikel 4.1 a i direktiv 69/169. Bestämmelsen har införts i syfte att hindra österrikiska medborgare från att systematiskt undandra sig betalning av punktskatt för cigaretter, när de inhandlar cigaretter under upprepade resor med kort vistelsetid i tredjeländer som gränsar till Republiken Österrike och vars skattesats och följaktligen pris är väsentligt lägre än i denna senare medlemsstat, och sedan punktskattefritt importera dessa cigaretter – till ett antal av 200 stycken – vid varje sådan resa.
Denna särskilda risk för att skattepolitiken skall kringgås och för att syftet att skydda folkhälsan skall motverkas kvarstår efter Republiken Sloveniens anslutning till Europeiska unionen, eftersom denna nya medlemsstat enligt kapitel 6 punkt 2 i bilaga XIII till anslutningsakten kan skjuta upp tillämpningen av den sammanlagda minimiskattesatsen för cigaretter fram till och med den 31 december 2007, även om medlemsstaten är skyldig att successivt anpassa sina skattesatser. Tillämpningsområdet för den aktuella åtgärden begränsas dessutom uttryckligen till vad som är nödvändigt för att bekämpa sådana beteenden.
Följaktligen kan denna åtgärd fortfarande grunda sig på artikel 5.8 i direktiv 69/169 jämförd med artikel 24 i anslutningsakten.
Eftersom denna nationella lagstiftning är motiverad enligt en av de bestämmelser som avses i artikel 24 i anslutningsakten, i förekommande fall den övergångsbestämmelse som avses i kapitel 6 punkt 2 i bilaga XIII till denna akt, är dessutom frågan huruvida denna lagstiftning är förenlig med andra primärrättsliga bestämmelser, som artiklarna 23 EG, 25 EG och 26 EG, inte längre aktuell. Dessa artiklar skall således tolkas så, att de inte utgör hinder för en sådan nationell lagstiftning trots att denna begränsade befrielse inte längre är tillämplig på något tredjeland efter den senaste utvidgningen av Europeiska unionen, med undantag endast för den schweiziska frizonen Samnauntal, varvid det för import av cigaretter från tredjeländer i allmänhet medges en skattebefrielse om 200 cigaretter.
(se punkterna 38, 40, 59–61, 67, 71, 74 och 75 samt punkterna 1 och 2 i domslutet)