1 Talan om ogiltigförklaring - Rättsakter mot vilka talan kan väckas - Begrepp - Rättsakter som har bindande rättsverkningar - Administrativt förfarande för tillämpning av konkurrensreglerna - Kommissionens inledande anmärkningar - Meddelande i enlighet med artikel 6 i förordning nr 99/63 - Förberedande rättsakter - Besked om avskrivning från kommissionens tjänstemän - Rättsakt mot vilken talan kan väckas
(EG-fördraget, artikel 173 (nu artikel 230 EG i ändrad lydelse); kommissionens förordningar nr 17, artikel 3.2 och nr 99/63, artikel 6)
2 Institutionernas rättsakter - Motivering - Skyldighet - Räckvidd - Kommissionens beslut att återuppta granskningsförfarandet avseende ett klagomål om överträdelse av konkurrensreglerna
(EG-fördraget, artikel 190 (nu artikel 253 EG); kommissionens förordningar nr 17, artikel 3.2 och nr 99/63, artikel 6)
3 Talan om ogiltigförklaring - Grunder - Bristande motivering - Rättens prövning ex officio
4 Konkurrens - Administrativt förfarande - Prövning av klagomål - Kommissionens beslut om avskrivning - Inverkan på de nationella domstolarnas bedömning av det omtvistade avtalet
(EG-fördraget, artikel 85 (nu artikel 81 EG); kommissionens förordningar nr 17, artikel 3.2 och nr 99/63, artikel 6)
1 Åtgärder som har tvingande rättsverkningar som kan påverka sökandens intressen genom att väsentligt förändra dennes rättsliga ställning utgör rättsakter eller beslut som kan bli föremål för en talan om ogiltigförklaring. När det rör sig om rättsakter eller beslut som utarbetas i flera skeden, i synnerhet efter ett internt förfarande, är det i princip endast de åtgärder som efter detta förfarande slutgiltigt fastslår institutionens ställningstagande som utgör en rättsakt mot vilken talan kan väckas, med undantag för mellankommande åtgärder som syftar till att förbereda det slutliga beslutet.
Inom ramen för en prövning av ett klagomål som inlämnats i enlighet med artikel 3 i förordning nr 17, vars förfarande består av tre successiva skeden, kan varken de inledande anmärkningar som eventuellt görs under det första av dessa skeden eller meddelandena i enlighet med artikel 6 i förordning nr 99/63 betecknas som rättsakter mot vilka talan kan väckas. Talan kan däremot väckas mot besked om avskrivning som slutgiltigt avslår klagomål och avslutar ärendet, eftersom dessa skrivelser har ett besluts innehåll och rättsverkningar, så till vida som de avslutar utredningen och innebär att en bedömning görs av ifrågavarande avtal samt hindrar sökandena från att kräva att utredningen tas upp på nytt såvida de inte inkommer med nya uppgifter.
Skrivelser från kommissionen som innehåller en tydlig bedömning av det ifrågavarande avtalet, i synnerhet av dess ekonomiska betydelse, och som upplyser den berörda personen om kommissionens avsikt att avskriva ärendet hör till det sista skedet i förfarandet och kan således vara föremål för en talan om ogiltigförklaring - oavsett om dessa skrivelser härrör från kommissionens tjänstemän och inte från en kommissionsledamot - när allt tyder på att beslutet om avskrivning utgör det sista skedet av det administrativa förfarandet under vilket institutionens inställning slutgiltigt anges.
(se punkterna 49, 52-53, 63)
2 Räckvidden av motiveringsskyldigheten är beroende av den ifrågavarande rättsaktens beskaffenhet och det sammanhang i vilket den har antagits. Av motiveringen skall det på ett klart och otvetydigt sätt framgå hur institutionen har resonerat, så att de som berörs därav ges tillräckliga uppgifter för att kunna ta ställning till om beslutet är välgrundat eller om det eventuellt är behäftat med ett fel som gör det möjligt att ifrågasätta dess giltighet och så att gemenskapsdomstolen ges möjlighet att utöva sin prövningsrätt.
Ett beslut av kommissionen, genom vilket den frångår sin ursprungliga avsikt att avskriva ett klagomål om överträdelse av konkurrensreglerna på grund av dess begränsade ekonomiska betydelse på gemenskapsplanet och i stället beslutar att återuppta förfarandet, skall i synnerhet motiveras.
(se punkterna 73, 76-77, 82)
3 Kravet på att det skall finnas en tillräckligt tydlig motivering, vilket framgår av artikel 190 i fördraget (nu artikel 253 EG), utgör en av gemenskapsrättens grundläggande principer. Det ankommer på domstolarna att säkerställa att den iakttas genom att vid behov ex officio undersöka om motiveringsskyldigheten har åsidosatts.
(se punkt 74)
4 Administrativa besked om avskrivning av ett klagomål om överträdelse av konkurrensreglerna, vilka återger kommissionens bedömning samt avslutar ett granskningsförfarande, hindrar inte de nationella domstolar inför vilka det har gjorts gällande att ett avtal är oförenligt med artikel 85 (nu artikel 81 EG) att mot bakgrund av de uppgifter som de förfogar över bedöma det ifrågavarande avtalet på ett annat sätt. Även om den inte är bindande för de nationella domstolarna, utgör den uppfattning som har tillkännagivits i ett sådant besked likväl en faktisk omständighet som de nationella domstolarna kan beakta vid sin prövning av huruvida avtalet eller förfarandet i fråga är förenligt med artikel 85 i fördraget.
(se punkt 84)