EUROPEISKA KOMMISSIONEN
Bryssel den 23.4.2024
COM(2024) 188 final
MEDDELANDE FRÅN KOMMISSIONEN TILL EUROPAPARLAMENTET, RÅDET, EUROPEISKA EKONOMISKA OCH SOCIALA KOMMITTÉN SAMT REGIONKOMMITTÉN
Barnets bästa ska komma i främsta rummet: Ett meddelande som åtföljer kommissionens rekommendation om integrerade barnskyddssystem
“Man bör i större utsträckning lyssna på barnen - det skulle kunna uppmuntra andra barn att inte dölja sina problem” (bidrag från ett barn från Litauen)
ATT SKYDDA BARN I OCH UTANFÖR EUROPA ÄR EN PRIORITERING FÖR EU
Barnens liv i Europeiska unionen, och i världen, har i många avseenden blivit bättre under de senaste årtiondena. Detta beror också på ökat välstånd, bättre hälso- och sjukvård och förbättrad tillgång till utbildning. Vi står inför en snabbt föränderlig värld, som präglas av pandemins negativa effekter på barn, ojämlikhet, diskriminering, konflikter eller klimatförändringar, men också den virtuella världen, där vi vidtagit åtgärder för att fortsätta att upprätthålla och ytterligare stärka barns rättigheter och livskvalitet i och utanför EU. EU, dess europeiska och internationella partner, och det civila samhällets organisationer, har arbetat tillsammans för att inget barn ska lämnas utanför när vi tar itu med dessa utmaningar och utnyttjar möjligheterna med den gröna, digitala och demografiska omställningen.
Under de senaste åren har kommissionen infört en robust och omfattande rättslig, politisk och stödjande ram, med tydliga åtaganden för att stärka skyddet, främjandet och förverkligandet av barns rättigheter, särskilt genom antagandet av den övergripande EU-strategin för barnets rättigheter (EU:s strategi) och den europeiska barngarantin i mars 2021. Inom ramen för EU:s strategi genomförs ett antal åtgärder tillsammans med medlemsstaterna, bland annat åtgärder mot sexuella övergrepp mot och sexuell exploatering av barn online och offline samt åtgärder för att ta itu med barnfattigdom och socioekonomisk utestängning för behövande barn, inbegripet barn med funktionsnedsättning eller med minoritets- och invandrarbakgrund. Åtgärder har också vidtagits för att bättre anpassa rättssystemen till barns behov i egenskap av brottsoffer, misstänkta, tilltalade eller dömda personer, vittnen eller som andra parter i rättsliga förfaranden. Dessutom har kommissionen tagit fram åtgärder för att förbättra barns psykiska hälsa och välbefinnande. Meningsfull delaktighet och samråd med barn, bland annat genom plattformen för barns delaktighet, har varit ett kännetecken för EU:s strategi, och det håller på att bli en erkänd praxis i och utanför EU.
EU:s strategi innehåller också en stark extern dimension där EU intensifierar sitt arbete för att främja, skydda, fullgöra och respektera barnets rättigheter globalt, avskaffa barnarbete, bekämpa barnäktenskap, investera avsevärt i utbildning runt om i världen och skydda mot alla former av våld, övergrepp och försummelse, även i humanitära sammanhang. EU främjar också barns och ungdomars delaktighet på global nivå genom ungdomshandlingsplanen i EU:s yttre åtgärder. EU:s riktlinjer om barn och väpnad konflikt håller på att ses över för att förebygga, reagera på och sätta stopp för skadliga sedvänjor mot barn som påverkas av väpnad konflikt.
Betydande framsteg har gjorts, men våld mot barn är fortfarande en utmaning både inom och utanför EU, på många nivåer. Att sätta stopp för alla former av våld mot barn, bland annat genom att utveckla och stärka integrerade barnskyddssystem, är både en moralisk och rättslig nödvändighet. Det är dessutom en strategisk investering i våra samhällens framtid.
SKYDDA BARN: EN ABSOLUT NÖDVÄNDIGHET OCH EN STRATEGISK INVESTERING I SAMHÄLLET
Våld kan ta sig många olika uttryck och omfatta alla former av fysiskt eller psykiskt våld, skada eller övergrepp, försummelse eller försumlig behandling, skadlig behandling eller utnyttjande, inbegripet sexuella övergrepp, fysiskt, online eller i virtuella världar. Sådant våld omfattar våld i hemmet, människohandel, sexuella övergrepp, könsrelaterat våld, inbegripet kvinnlig könsstympning och barnäktenskap, samt alla former av mobbning och kroppsstraff. Barn utsätts också för diskriminering och intolerans, även i sitt digitala liv. Under 2021 blev 114 barn offer för mord i hela EU. Det uppskattas att 20 % av barnen i Europa utsätts för någon form av sexuella övergrepp under sin barndom. I en nyligen genomförd undersökning om våld mot kvinnor, rapporterade upp till 13,7 % av de vuxna kvinnorna på nationell nivå att de hade utsatts för sexuellt våld i barndomen, men denna andel är förmodligen ännu högre, eftersom andelen anmälningar tyvärr är lägre än verkligheten. Det uppskattas att 190 000 flickor i hela EU riskerar att utsättas för könsstympning under tvång. Självmord är den näst vanligaste dödsorsaken bland unga (i åldern 15–19 år). 13 % till 29 % av barnen (15 år) rapporterade att de ofta utsatts för mobbning i olika medlemsstater.
Våld mot barn har också en ekonomisk kostnad som beräknas uppgå till 8 % av världens BNP, vilket motsvarar omkring 6,5 biljoner euro, eftersom det bromsar den ekonomiska utvecklingen, ökar de socioekonomiska skillnaderna, hämmar den ekonomiska tillväxten och minskar inkomsten per capita. Genom att avsätta resurser i program för barn i förskoleåldern, kan man erhålla en avkastning som är minst fyra gånger högre än den ursprungliga insatsen. Den årliga förlusten av humankapital i Europa till följd av psykisk ohälsa hos barn och ungdomar uppskattas till 54,2 miljarder euro. Socioekonomisk utsatthet bland barn medför också stora kostnader för samhället som i EU motsvarar i genomsnitt 3,4 % av BNP. Investeringar i skydd av barn och våldsprevention ger därför även mycket god ekonomisk avkastning och leder till långsiktiga kostnadsbesparingar.
Barnen själva ber om att få större inflytande och att kunna tala om sina problem och liv. De har rättigheter och är företrädare för förändring här och nu och är tydliga i sina uppmaningar till vuxna om att vidta åtgärder för att tillgodose deras behov. Som experter i frågor som rör dem, kräver barn, med rätta ”Inget om oss utan oss”. I enlighet med artikel 12 i FN:s konvention om barnets rättigheter (FN-konventionen) och Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna (stadgan), är barns röster och behov centrala för rekommendationen om integrerade barnskyddssystem. Mer än 1 000 barn frågades om sina skyddsbehov på EU:s nya plattform för barns delaktighet.
MOT INTEGRERADE BARNSKYDDSSYSTEM
Att skydda barn från alla former av våld är ett centralt EU-mål. Det har också nära koppling till våldsprevention för att säkerställa barns välbefinnande och respekt för deras rättigheter. I artikel 3.3 i fördraget om Europeiska unionen (EU-fördraget) fastställs unionens mål om att främja skydd av barnets rättigheter. I artikel 24 i stadgan fastställs att barn har rätt till det skydd och den omvårdnad som behövs för deras välfärd och att barnets bästa måste komma i främsta rummet vid alla åtgärder som rör barn, oavsett om de vidtas av offentliga myndigheter eller privata institutioner. Skydd av barn är också ett centralt mål i FN-konventionen och Agenda 2030 för hållbar utveckling för att alla barn ska kunna leva fria från rädsla, försummelse, övergrepp och utnyttjande. Den häpnande statistiken och bevisen för den stora omfattningen av övergrepp mot barn, våld mot barn och försummelse av barn i hela EU, inbegripet pandemins inverkan, konsekvenserna av anfallskriget mot Ukraina och en ökning av de globala väpnade konflikterna, är en uppmaning till handling.
Kommissionen lägger därför fram en rekommendation för medlemsstaterna om att vidareutveckla och stärka sina barnskyddssystem för att göra dem mer integrerade och bättre tillgodose barns behov av skydd mot alla former av våld och för att främja skyddet av barn som en global prioritering för unionen.
Skydd av barn rör hela samhället och är en sektorsövergripande fråga. Ansvaret för skydd av barn delas mellan många olika aktörer, däribland offentliga myndigheter, privata aktörer, internationella organisationer och organisationer i det civila samhället. De många olika verktyg som står till medlemsstaternas förfogande, även på unionsnivå (lagstiftning, politik och finansiering), och på alla förvaltningsnivåer, kan bidra till att göra barnskyddssystemen mer integrerade och robusta. Det behövs samordningsmekanismer mellan medlemsstaterna för att säkerställa effektiva sektorsövergripande insatser mellan ministerier eller olika nivåer av befogenheter. Det är viktigt att aktörerna tar på sig tydligt definierade roller och säkerställer nära samordning. Tillgången till och samordningen av mänskliga och ekonomiska resurser är också en utmaning. På grundval av detta är det uppenbart att det behövs effektivare och mer integrerade barnskyddssystem.
En helhetssyn på skydd av barn i samhället är en konkret och strategiskt långsiktig investering, även i det samhälle som utvecklas framför våra ögon där människor lever allt längre. Den kommer i hög grad att bidra till mer jämlika, rättvisa och opartiska samhällen, som stöds av rättvisa mellan generationerna och solidaritet med nuvarande och framtida generationer.
Med utgångspunkt i uppmaningarna från Europaparlamentet, rådet och Regionkommittén, bekräftar rekommendationen, som kommissionen lägger fram för medlemsstaterna, kommissionens åtagande att stärka skyddet av barn i och utanför EU. Rekommendationen stöder och uppmanar medlemsstaterna att bedöma, stärka och integrera sina barnskyddssystem, med utgångspunkt i bästa praxis och med hjälp av verktyg på EU-nivå, såsom lagstiftning, politiska åtgärder och finansiering. Kommissionen uppmanar också Europaparlamentet och rådet att ta hänsyn till denna rekommendation i sina framtida överläggningar, och uppmanar Regionkommittén och Europeiska ekonomiska och sociala kommittén att främja dialogen med lokala och regionala myndigheter och det civila samhället. I alla dessa åtgärder bör barnets bästa alltid komma i främsta rummet.