(1)

Den 11 mars 2020 tillkännagav Världshälsoorganisationen att covid-19-utbrottet hade blivit en världsomspännande pandemi. Medlemsstaterna har på ett dramatiskt och exceptionellt sätt drabbats av konsekvenserna av pandemin. De har vidtagit en rad restriktionsåtgärder för att stoppa eller bromsa spridningen av covid-19, inklusive nedstängningsåtgärder för att begränsa den fria rörligheten för sina medborgare, förbud mot offentliga evenemang och stängning av affärer, restauranger och skolor. Dessa åtgärder har lett till att det offentliga livet i det närmaste har upphört i nästan alla medlemsstater.

(1)

Den 11 mars 2020 tillkännagav Världshälsoorganisationen att covid-19-utbrottet hade blivit en världsomspännande pandemi. Medlemsstaterna har på ett dramatiskt och exceptionellt sätt drabbats av konsekvenserna av pandemin. De har vidtagit en rad restriktionsåtgärder för att stoppa eller bromsa spridningen av covid-19, inklusive nedstängningsåtgärder för att begränsa den fria rörligheten för sina medborgare, förbud mot offentliga evenemang och stängning av affärer, restauranger och skolor. Dessa åtgärder har lett till att det offentliga livet har upphört i nästan alla medlemsstater.

(6)

Medlemsstaterna har meddelat att de endast gradvis kommer att lätta på de restriktioner som infördes genom åtgärderna för att hantera covid-19-pandemin, i syfte att övervaka och kontrollera folkhälsosituationen. En förlängning av perioden för insamling av stödförklaringar med sex månader från och med den 11 mars 2020, då Världshälsoorganisationen tillkännagav att utbrottet hade blivit en pandemi, är därför lämplig. Förlängningen grundas på antagandet att en majoritet av medlemsstaterna eller ett antal medlemsstater som utgör mer än 35 % av unionens befolkning åtminstone under de första sex månaderna efter den 11 mars 2020 kommer att tillämpa åtgärder som i hög grad inskränker organisatörernas möjligheter att genomföra lokala kampanjer och samla in stödförklaringar i pappersform. Insamlingsperioden för initiativ för vilka insamlingen pågick den 11 mars 2020 bör därför förlängas med sex månader. Om insamlingsperioden för ett initiativ startade efter den 11 mars bör den perioden förlängas proportionellt.

(6)

Medlemsstaterna har meddelat att de endast gradvis kommer att lätta på de restriktioner som infördes genom åtgärderna för att hantera covid-19-pandemin, i syfte att övervaka och kontrollera folkhälsosituationen. En förlängning av perioden för insamling av stödförklaringar med sex månader från och med den 11 mars 2020, då Världshälsoorganisationen tillkännagav att utbrottet hade blivit en pandemi, är därför lämplig. Förlängningen grundas på antagandet att minst en fjärdedel av medlemsstaterna eller ett antal medlemsstater som utgör mer än 35 % av unionens befolkning åtminstone under de första sex månaderna efter den 11 mars 2020 kommer att tillämpa åtgärder som i hög grad inskränker organisatörernas möjligheter att genomföra lokala kampanjer och samla in stödförklaringar i pappersform. Insamlingsperioden för initiativ för vilka insamlingen pågick den 11 mars 2020 bör därför förlängas med sex månader. Om insamlingsperioden för ett initiativ startade efter den 11 mars bör den perioden förlängas proportionellt.

(7)

Eftersom det är svårt att förutse när pandemin upphör i unionen bör kommissionen ges befogenhet att anta genomförandeakter för att ytterligare förlänga insamlingsperioden för initiativ där insamlingsperioden fortfarande pågår den 11 september 2020 om de exceptionella omständigheterna till följd av covid-19-pandemin fortfarande föreligger. Den förlängning av insamlingsperioden med sex månader som föreskrivs genom den här förordningen bör ge kommissionen tillräckligt med tid att besluta huruvida en ytterligare förlängning av insamlingsperioden är motiverad. Befogenheten bör också göra det möjligt för kommissionen att anta genomförandeakter för att förlänga insamlingsperioden i händelse av en ny folkhälsokris kopplad till ett nytt utbrott av covid-19, om en majoritet av medlemsstaterna eller ett antal medlemsstater som utgör mer än 35 % av unionens befolkning har vidtagit åtgärder som sannolikt har samma effekt.

(7)

Eftersom det är svårt att förutse när pandemin upphör i unionen bör kommissionen ges befogenhet att anta genomförandeakter för att ytterligare förlänga insamlingsperioden för initiativ där insamlingsperioden fortfarande pågår den 11 september 2020 om de exceptionella omständigheterna till följd av covid-19-pandemin fortfarande föreligger. Den förlängning av insamlingsperioden med sex månader som föreskrivs genom den här förordningen bör ge kommissionen tillräckligt med tid att besluta huruvida en ytterligare förlängning av insamlingsperioden är motiverad. Befogenheten bör också göra det möjligt för kommissionen att anta genomförandeakter för att förlänga insamlingsperioden i händelse av en ny folkhälsokris kopplad till ett nytt utbrott av covid-19, under förutsättning att minst en fjärdedel av medlemsstaterna eller ett antal medlemsstater som utgör mer än 35 % av unionens befolkning har vidtagit åtgärder som sannolikt har samma effekt.

(2)

Kommissionen får anta genomförandeakter för att förlänga den längsta insamlingsperioden för de initiativ som avses i punkt 1 om en majoritet av medlemsstaterna eller ett antal medlemsstater som utgör mer än 35 % av unionens befolkning efter den 11 september 2020 fortsätter att tillämpa åtgärder för att hantera covid-19-pandemin som i hög grad inskränker organisatörernas möjlighet att samla in stödförklaringar i pappersform och att informera allmänheten om sina pågående initiativ.

(2)

Kommissionen får anta genomförandeakter för att förlänga den längsta insamlingsperioden för de initiativ som avses i punkt 1 om minst en fjärdedel av medlemsstaterna eller ett antal medlemsstater som utgör mer än 35 % av unionens befolkning efter den 11 september 2020 fortsätter att tillämpa åtgärder för att hantera covid-19-pandemin som i hög grad inskränker organisatörernas möjlighet att samla in stödförklaringar i pappersform och att informera allmänheten om sina pågående initiativ.