Förhörsombudets slutrapport (1)

Ärende AT.40465 – Asus

(2018/C 338/07)

I utkastet till beslut, som riktar sig till AsusTek Computer Inc., Asus Computer GmbH och Asus France SARL (tillsammans kallade Asus), konstateras att Asus överträdde artikel 101 i EUF-fördraget genom förfaranden som syftade till att begränsa möjligheterna för detaljhandlare i Tyskland och Frankrike att självständigt fastställa sina återförsäljningspriser.

Utredningen inleddes i mars 2015 med oanmälda inspektioner på plats hos detaljhandlare i Tyskland och Frankrike.

Den 2 februari 2017 inledde kommissionen ett förfarande i enlighet med artikel 2.1 i förordning (EG) nr 773/2004 (2) mot Asus. Den 15 februari 2017 riktade kommissionen en begäran om upplysningar till Asus Computer GmbH, som Asus Computer GmbH besvarade den 13 mars 2017.

En kort tid efter det att förfarandet hade inletts angav Asus sitt intresse av att samarbeta med kommissionen. Den […] gav Asus in ytterligare bevis angående det relevanta beteendet.

Genom en skrivelse av den […] gav Asus in ett formellt erbjudande om att samarbeta inför antagandet av ett beslut (”förlikningsinlaga”). Förlikningsinlagan innehåller följande:

—

Ett tydligt och otvetydigt medgivande av Asus ansvar för de två överträdelser som beskrivs i sammandrag avseende deras syfte, de viktigaste sakförhållandena, hur dessa ska kvalificeras rättsligen, bland annat AsusTek Computer Inc.:s, Asus Germanys och Asus Frances roll och hur länge de har deltagit i de två överträdelserna.

—	En angivelse av det högsta bötesbelopp som Asus räknar med att åläggas av kommissionen och som det skulle godta inom ramen för ett samarbetsförfarande.

—	En bekräftelse av att Asus i tillräcklig mån har underrättats om de invändningar som kommissionen avser att framföra mot det och att det har givits tillräckliga möjligheter att lägga fram sina synpunkter för kommissionen.

—	En bekräftelse av att Asus inte avser att begära ytterligare tillgång till handlingar eller att få höras igen vid ett muntligt hörande, förutom för det fall att kommissionen inte beaktar dess förlikningsinlaga i meddelandet om invändningar och det slutliga beslutet.

—	Ett godtagande av att ta emot meddelandet om invändningar och det slutliga beslutet på engelska.

Den 24 maj 2018 antog kommissionen meddelandet om invändningar, som Asus besvarade genom att bekräfta att det motsvarade innehållet i dess förlikningsinlaga.

De överträdelser som konstateras i och de böter som åläggs genom utkastet till beslut motsvarar de som medgavs och godtogs i förlikningsinlagan. Bötesbeloppet sätts ned med 40 % på den grunden att Asus har samarbetat med kommissionen i en omfattning som går utöver dess lagstadgade skyldighet att göra detta, genom att i) förse kommissionen med ytterligare bevis som hade ett betydande mervärde jämfört med de bevis som kommissionen redan hade samlat in, eftersom dessa bevis i hög grad stärkte kommissionens möjligheter att bevisa överträdelserna, ii) medge överträdelserna av artikel 101 i EUF-fördraget avseende beteendet, och iii) avstå från vissa processuella rättigheter, vilket ledde till administrativa effektivitetsvinster.

I enlighet med artikel 16 i beslut 2011/695/EU har jag utrett om utkastet till beslut endast tar upp invändningar som Asus har getts tillfälle att yttra sig om, och har kommit fram till att så är fallet.

Jag drar den övergripande slutsatsen att rätten till effektivt utövande av de processuella rättigheterna har respekterats i detta ärende.

Bryssel den 12 juli 2018.

Wouter WILS

(1) I enlighet med artiklarna 16 och 17 i beslut 2011/695/EU av Europeiska kommissionens ordförande av den 13 oktober 2011 om förhörsombudets funktion och kompetensområde i vissa konkurrensförfaranden (EUT L 275, 20.10.2011, s. 29).

(2) Kommissionens förordning (EG) nr 773/2004 av den 7 april 2004 om kommissionens förfaranden enligt artiklarna 81 och 82 i EG-fördraget (EUT L 123, 27.4.2004, s. 18).