15.11.2014   

SV

Europeiska unionens officiella tidning

C 407/8

1.

Europeiska kommissionen mottog den 16 september 2013 en anmälan om en föreslagen koncentration i enlighet med artikel 4 i rådets förordning (EG) nr 139/2004 (nedan kallad koncentrationsförordningen) (2), enligt vilken Ineos AG (Ineos, Schweiz) och Solvay SA (Solvay, Belgien) (nedan kallade de anmälande parterna) på det sätt som avses i artikel 3.1 b och 3.4 i koncentrationsförordningen förvärvar gemensam kontroll över ett nyetablerat gemensamt företag genom överföring av tillgångar (3).

2.

Ineos är moderbolag för en grupp företag som är verksamma inom tillverkning av petrokemiska ämnen, specialkemikalier och oljeprodukter. Dess dotterbolag, Ineos ChlorVinyls, är en europeisk producent av kloralkaliprodukter och en leverantör av polyvinylklorid (PVC).

3.

Solvay är moderbolag till ett antal företag som är internationellt verksamma inom forskning, utveckling, tillverkning, marknadsföring och försäljning av kemikalier och plaster. SolVin är en europeisk leverantör av PVC-hartser, som kontrolleras av Solvay till 75 % (minus en aktie). Återstående 25 % (plus en aktie) innehas av BASF. Nedan används benämningarna Solvay och SolVin för att identifiera samma koncernföretag.

4.

De anmälande parterna undertecknade den 6 maj 2013 en avsiktsförklaring i syfte att kombinera sin europeiska klorvinyl-verksamhet och relaterade verksamheter i ett gemensamt företag, där båda kommer att hålla en andel på 50 % vardera (nedan kallat transaktionen). I avsiktsförklaringen redogörs för utträdesmekanismerna som innebär att Ineos skulle förvärva Solvays andel på 50 % i det gemensamma företaget: utträdesmekanismerna skulle behöva tillämpas mellan tre och sex år efter det att det gemensamma företaget skapats, och därefter skulle Ineos vara ensam ägare till företaget. Under alla omständigheter kommer Ineos att bli ensam ägare av det gemensamma företaget efter den sjätte årsdagen av det gemensamma företagets grundande. Transaktionen offentliggjordes den 7 maj 2013.

5.

Kommissionen anser att transaktionen enligt avsiktsförklaringen utgör en koncentration enligt artikel 3.1 b i EG:s koncentrationsförordning och att den skulle innebära ett självständigt fungerande gemensamt företag enligt artikel 3.4 i koncentrationsförordningen.

6.

Företagens sammanlagda globala omsättning uppgick 2011 till över 5 000 miljoner euro. Varje företag har en omsättning inom EU som överstiger 250 miljoner euro, och inget av dem når upp till mer än två tredjedelar av sin sammanlagda omsättning i hela EU, i en och samma medlemsstat. Transaktionen har därför en EU-dimension.

7.

På grundval av resultaten av den första fasen i marknadsundersökningen uttryckte kommissionen allvarliga tvivel om transaktionens förenlighet med den inre marknaden och antog den 5 november 2013 ett beslut enligt artikel 6.1 c i koncentrationsförordningen om att inleda ett förfarande. De anmälande parterna lämnade sina skriftliga synpunkter på beslutet enligt artikel 6.1 c den 22 november 2013.

8.

Den 18 november 2013 förlängdes, på begäran av de anmälande parterna, tidsfristen för att anta ett slutligt beslut i ärendet med 10 arbetsdagar.

9.

Den 21 januari 2014 antog kommissionen ett meddelande om invändningar. Tillgång till handlingarna i ärendet beviljades därefter. De anmälande parterna svarade på meddelandet om invändningar den 5 februari 2014.

10.

En skrivelse med faktauppgifter skickades till de anmälande parterna den 5 februari 2014. De anmälande parterna besvarade faktaskrivelsen den 12 februari 2014.

11.

På begäran av de anmälande parterna ägde ett muntligt hörande rum den 10 februari 2014.

12.

Den 13 februari 2014 förlängde kommissionen, med de anmälande parternas godkännande, tidsfristen för antagande av ett slutligt beslut med 10 arbetsdagar.

13.

Den 27 februari 2014 lämnade de anmälande parterna in en första uppsättning korrigerande åtgärder (nedan kallade åtagandena av den 27 februari 2014). Dessa åtaganden var inte föremål för marknadsundersökning och ersattes med en reviderad uppsättning åtaganden den 7 mars 2014, vilket i detta fall medförde en automatisk förlängning av tidsfristen för antagande av ett slutligt beslut med ytterligare 15 arbetsdagar. Dessa åtgärder ändrades senare den 10 och 11 mars 2014 (nedan kallade åtagandena av den 11 mars 2014).

14.

Ett marknadstest inleddes den 12 mars 2014 för att utvärdera om de ändrade åtgärderna skulle vara lämpliga för att lösa de konkurrensproblem som kommissionen identifierat.

15.

De anmälande parterna lämnade den 13 april 2014 in ett slutgiltigt förslag med ändrade åtaganden, med ytterligare förbättringar.

16.

Rådgivande kommittén diskuterade utkastet till beslut den 22 april 2014 och avgav ett positivt yttrande.

17.

Ärendet rör ett stort antal marknader i samband med tillverkning av PVC (4). Tillverkning av PVC är en integrerad kedja av processer, där klor och eten är viktiga insatsvaror, såsom beskrivs i figuren nedan.

18.

Transaktionen leder till följande horisontellt berörda marknader: i) supensions-PVC (s-PVC), ii) natriumhypoklorit, iii) butadien, iv) raffinat1, v) klor, vi) flytande natriumhydroxid, vii) vinylkloridmonomer, viii) saltsyra, ix) emulsions-PVC (E-PVC), x) metylenklorid, xi) kloroform. Det leder också till horisontella överlappningar på eten, pygas, propylen, butadien, etylendiklorid (EDC) och s-PVC-blandningar.

19.

Transaktionen leder också till ett antal vertikalt berörda marknader: i) propylen och allylklorid, ii) klor och etylendiklorid, iii) klor och klorframställningsteknik, iv) klor och elektrodopplackering, v) salt och kaustiksoda, vi) salt och natriumhypoklorit, vii) klorframställningsteknik och kaustiksoda, viii) klorframställningsteknik och natriumhypoklorit, ix) elektrodopplackering och kaustiksoda, x) elektrodopplackering och natriumhypoklorit, xi) etylendiklorid och etylendiklorid-/vinylkloridteknik, xii) etylendiklorid och vinylklorid, xiii) vinylklorid och etylendiklorid-/vinylkloridteknik, xiv) etylendikloridkatalysatorer och etylendiklorid, xv) E-PVC och vinylklorid, xvi) S-PVC och S-PVC-teknik, xvii) S-PVC och PVC-tillsatser, xviii) E-PVC och PVC-tillsatser, xix) S-PVC och S-PVC-blandningar, xx) tetraklormetan och tetrakloreten, xxi) tetraklormetan och HFC-365mfc.

20.

Kommissionen anser att transaktionen ger upphov till konkurrensproblem när det gäller horisontella överlappningar i fråga om marknaderna för s-PVC och natriumhypoklorit. Kommissionen reser inga invändningar när det gäller de återstående berörda marknaderna. Därför tas dessa andra marknader inte upp i denna sammanfattning (5).

21.

S-PVC används för såväl styva och flexibla (mjukgjorda) slutprodukter. Styva tillämpningar omfattar rör, gjutna rördelar och profiler (dvs. fönster- och dörrkarmar). Mjuka användningar omfattar tråd- och kabelisoleringsfilm och -folie. S-PVC har många andra användningsområden, t.ex. tillverkning av flaskor.

22.

Kommissionen drar slutsatsen att den relevanta produktmarknaden för bedömningen av effekterna av transaktionen är den övergripande marknaden för produktion och leverans av s-PVC för handelsbruk, inbegripet alla k-värdena, men exklusive HIS-PVC och andra sampolymerer. Vissa särskiljande faktorer mellan de olika kvaliteterna av s-PVC för handelsbruk har emellertid beaktats – i förekommande fall – i samband med bedömningen av konkurrensläget. Dessutom tar kommissionen vid beräkningen av marknadsandelarna grundade på kapacitet, på grund av efterfrågeöverväganden, hänsyn till varje PVC leverantörs förmåga och incitament att omfördela kapacitet som tidigare använts för andra typer av s-PVC till produktion av s-PVC för handelsbruk.

23.

Natriumhypoklorit används i olika styrka för olika tillämpningar. Det används som desinfektionsmedel och blekmedel i hushåll och i industriella tillämpningar och för vattenrening. Större delen av tillverkningen av natriumhypoklorit inom EES är en oundviklig biprodukt vid framställning av klor. När efterfrågan överstiger den mängd natriumhypoklorit som produceras som en biprodukt vid framställningen av klor, kan natriumhypoklorit också produceras avsiktligt.

24.

Kommissionen anser, i linje med precedensfallen, att natriumhypoklorit utgör en enda produktmarknad.

25.

Vad gäller marknaden för s-PVC för handelsbruk drar kommissionen slutsatsen att den geografiska marknaden är regional och snävare än hela EES. Kvalitativa och kvantitativa belägg i kommissionens akt pekar på nordvästra Europa, en region som omfattar Belgien, Luxemburg, Nederländerna, Danmark, Frankrike, Tyskland, Irland, Sverige, Norge och Förenade kungariket, som en separat grupp, där konkurrensvillkoren är homogena. För tillämpningen av detta beslut är det inte nödvändigt att komma fram till en slutlig ståndpunkt om huruvida denna regionala marknad endast omfattar nordvästra Europa eller ett större geografiskt område (med Österrike, Finland, Italien och Schweiz), eftersom transaktionen leder till betydande hinder för effektiv konkurrens med båda marknadsavgränsningar.

26.

Vad gäller marknaden för natriumhypoklorit drar kommissionen, med beaktande av Benelux-regionens särdrag och avsaknaden av betydande handelshinder, slutsatsen att den relevanta geografiska marknaden för natriumhypoklorit i detta fall betraktas kan som regional, och omfatta hela Benelux-regionen.

27.

När det gäller s-PVC för handelsbruk är Ineos och Solvay den största respektive den näststörsta leverantören i nordvästra Europa. 2012 uppgick Ineos marknadsandel på grundval av försäljning och kapacitet till [30–40] %, medan Solvays marknadsandel samma år uppgick till cirka [20–30] %. Transaktionen skulle både för den nordvästeuropeiska marknaden och den utvidgade nordvästeuropeiska marknaden leda till att en obestridd marknadsledare skapas, med marknadsandelar på [50–60] % enligt alla parametrar (försäljning och kapacitet).

28.

Kommissionen fann också kvalitativa och kvantitativa belägg för att Ineos nuvarande ställning på marknaderna i nordvästra Europa och den utvidgade regionen ger företaget möjlighet att utöva en viss grad av marknadsstyrka. Närmare bestämt har Ineos för närvarande en stark ställning på marknaden för S-PVC för handelsbruk, som delvis är ett resultat av två tidigare koncentrationer som godkänts av kommissionen på grundval av den information den förfogade över vid den tidpunkten. Kommissionen har funnit bevis på att Ineos förvärv av Tessenderlo resulterade i en prishöjning på [0–10] % i nordvästra Europa.

29.

Kommissionen fann dessutom att SolVin är Ineos mest betydande konkurrenshinder och att de återstående leverantörerna av s-PVC för handelsbruk i nordvästra Europa och EES-leverantörer utanför denna region inte ens gemensamt har incitament att utöka sin produktion i tillräcklig utsträckning för att uppväga en prishöjning från det gemensamma företaget. Dessutom spelar import för närvarande ingen viktig roll på marknaden för s-PVC för handelsbruk, och kommer sannolikt inte att öka inom en snar framtid i en sådan utsträckning som skulle kunna bromsa den sammanslagna enheten Ineos/Solvays agerande efter transaktionen.

30.

Slutligen ansåg kommissionen på grundval av en ekonomisk analys som gjordes under fas II att de rörliga kostnadsbesparingar som begärts av de anmälande parterna inte uppfyller de tre kumulativa kriterier som anges i riktlinjerna för bedömning av horisontella koncentrationer (6).

31.

Kommissionen har därför dragit slutsatsen att transaktionen sannolikt kommer att befästa den grad av marknadsstyrka som innehas av Ineos och leda till ett påtagligt hinder för effektiv konkurrens genom icke samordnade effekter som leder till skapandet av en dominerande ställning med förmåga och sannolik effekt att höja priserna och minska produktionen på marknaden för s-PVC för handelsbruk, oberoende av huruvida marknaden definieras så att den omfattar nordvästra Europa eller den utvidgade regionen.

32.

När det gäller natriumhypoklorit skulle transaktionen sammansluta den första och näst största leverantören i Beneluxländerna och skapa en klar marknadsledare med en sammanlagd marknadsandel på [60–70] %. Följaktligen skulle konkurrensen mellan dessa två viktiga aktörer på marknaden upphöra att existera. Endast en betydande aktör skulle återstå, Akzo, med [20–30] %.

33.

Kommissionen har följaktligen dragit slutsatsen att transaktionen kommer att leda till ett påtagligt hinder för effektiv konkurrens genom att en dominerande aktör uppkommer, som kommer att ha förmåga, och sannolikt kommer att vilja, införa högre priser och minska produktionen på marknaden i Beneluxländerna natriumhypoklorit

34.

I beslutet enligt artikel 8 dras därför slutsatsen att transaktionen påtagligt skulle hämma den effektiva konkurrensen på den inre marknaden som ett resultat av dess horisontella icke-samordnade effekter på marknaderna för s-PVC för handelsbruk i nordvästra Europa eller den utvidgade nordvästeuropeiska regionen, och på natriumhypokloritmarknaden i Beneluxländerna.

35.

De åtaganden som till slut ingicks var de som lämnats in av parterna den 11 mars, och som setts över den 13 april 2014.

36.

Dessa åtaganden omfattar avyttring till en direkt köpare av i) Ineos vertikalt integrerade PVC-kedja bestående av cellrummet för membranelektrolys, etylendiklorid-/vinylkloridfabriken och tillhörande produktionstillgångar (inbegripet natriumhypoklorit-produktionstillgångar) som drivs av Ineos i Tessenderlo, Belgien (men med undantag för cellrummet för kvicksilverelektrolys inom anläggningen och de tillhörande produktionstillgångarna för kaliumhydroxid) samt Ineos s-PVC-anläggningar i Mazingarbe (Frankrike) och Beek Geleen (Nederländerna) (LVM-paketet), och Ineos vertikalt integrerade PVC kedja med klor- och EDC-tillgångar i Runcorn (Förenade kungariket) och VCM/s-PVC-verksamhet i Wilhelmshaven (Tyskland) (nedan kallat Wilhelmshaven/Runcorn-paketet).

37.

Dessa åtaganden undanröjer nästan helt överlappningen när det gäller installerad s-PVC kapacitet. Dessutom är de tre s-PVC-anläggningar som erbjuds mycket väl placerade i nordvästra Europa. Det är förenligt med resultaten av marknadsundersökningen och marknadstestet att ta med tidigare tillgångar med god tillgång till viktiga insatsvaror, eftersom det har visat sig att vertikal integration och eten-försörjningen är avgörande för en effektiv konkurrens på marknaden för s-PVC för handelsbruk. Dessa åtaganden undanröjer också hela överlappningen på Beneluxländernas natriumhypokloritmarknad.

38.

På grundval av ovanstående och med hänsyn till den s.k. upfront buyer-klausulen har kommissionen dragit slutsatsen att de åtaganden som lämnades in den 11 mars 2014, och som sågs över den 13 april 2014, var tillräckliga för att undanröja de konkurrensproblem som transaktionen kan leda till.

39.

I beslutet enligt artikel 8.2 dras slutsatsen att transaktionen, under förutsättning att åtagandena av den 11 mars 2014 uppfylls till fullo, inte skulle påtagligt skulle hämma den effektiva konkurrensen på den inre marknaden eller en väsentlig del av den. Kommissionen förklarar därför transaktionen förenlig med den inre marknaden och EES-avtalet i enlighet med artikel 2.2 och artikel 8.2 i koncentrationsförordningen och artikel 57 i EES-avtalet.