7.6.2014   

SV

Europeiska unionens officiella tidning

C 174/7

Föredragande

Arnoldas Abramavičius (LT–EPP) Ordförande för distriktsfullmäktige i Zarasai och kommunfullmäktigeledamot

Referensdokument

Meddelande från kommissionen – Strategi för utvidgningen och huvudfrågor 2013–2014

COM(2013) 700 fina

1.

I detta yttrande betonas Regionkommitténs engagemang i utvidgningsprocessen och uppmärksamheten riktas mot den nyckelroll som de lokala och regionala och lokala myndigheterna spelar i arbetet med att förbereda både EU och kandidatländerna, deras förvaltningar på olika nivåer samt medborgarna på utvidgningen. I yttrandet redovisas också kommitténs bedömning av de framsteg som gjorts och dess specifika förslag med avseende på länderna på västra Balkan (Montenegro, f.d. jugoslaviska republiken Makedonien, Serbien, Albanien, Bosnien och Hercegovina samt Kosovo (1)), Turkiet och Island samt för dess uppslag till en ytterligare utveckling på detta område.

2.

Det andra instrumentet för föranslutningsstöd (IPA II) ska tas i bruk 2014 och finansieringen beräknas uppgå till 11,7 miljarder euro för perioden 2014–2020.

3.

I samband med processen inför anslutningen (2) är det viktigt att förbättra den ekonomiska styrningen och konkurrenskraften så att de ekonomiska anslutningskriterierna kan uppfyllas, dvs. att det ska finnas en fungerande marknadsekonomi. Kommittén konstaterar i sammanhanget att man måste fästa vikt vid att se till att de små och medelstora företagen i kandidatländerna är tillräckligt väl förberedda, särskilt de som bedriver sin verksamhet i andra områden än storstadsområden. Denna fråga är särskilt viktig eftersom inget av länderna på västra Balkan för närvarande är en fungerande marknadsekonomi.

4.

ReK påminner om att det är viktigt att främja jämställdheten mellan kvinnor och män i kandidatländerna, och erinrar om de lokala och regionala myndigheternas roll när det gäller att informera allmänheten om denna fråga.

5.

ReK beklagar att Islands regering har för avsikt att dra tillbaka ansökan om anslutning till EU, eftersom vi anser att Islands anslutning skulle ha varit till ömsesidigt gagn för båda parterna.

6.

Vi vill åter uppmana kommissionen att betrakta situationen när det gäller lokalt och regionalt självstyre i kandidatländerna och de potentiella kandidatländerna som en nyckelfaktor i utvärderingen av decentraliseringens framsteg och en förutsättning för ett välfungerande system med flernivåstyre.

7.

Regionkommittén välkomnar varmt de två nyligen antagna strategierna för utvidgning: 1) den strategi som rådet antog 2011 och som innebär att kapitlen om rättsväsen och grundläggande rättigheter, om rättvisa, samt om frihet och säkerhet behandlas på ett tidigt stadium i förhandlingarna, vilket säkerställer att välfungerande rättsliga system och en effektiv kamp mot organiserad brottslighet och korruption är krav för anslutning, och 2) den strategi som rådet antog 2013 om att först behandla ekonomiska grundprinciper och uppfyllandet av ekonomiska kriterier, vilket är en förutsättning för ekonomisk tillväxt och för skapandet av ett gynnsamt företags- och investeringsklimat.

8.

Erfarenheter från tidigare utvidgningsomgångar visar att utsikterna till ett medlemskap fungerar som ett viktigt incitament för kandidatländerna att genomföra nödvändiga politiska och ekonomiska reformer.

9.

Regionkommittén vill framhålla att utvidgningen av EU är en tvåvägsprocess, vilket innebär att det inte bara är anslutningsländerna som måste vara ordentligt förberedda, utan även att Europeiska unionen måste ha tillräcklig kapacitet att ta emot de nya medlemsstaterna och åta sig att hjälpa dessa länder att klara av de utmaningar de står inför.

10.

Kommittén är övertygad om att man måste respektera principen om goda grannskapsförbindelser mellan EU:s medlemsländer, kandidatländerna och övriga länder, samt den roll och betydelse som utvecklingen av det gränsöverskridande och regionala samarbetet mellan dessa länder har.

11.

ReK vill uppmana Europeiska kommissionen att vidta de åtgärder som krävs för att se till att alla kandidatländer kan dra nytta av det andra instrumentet för stöd inför anslutningen vid sina förberedelser inför EU-anslutningen.

12.

Frågan om energi, och sammanlänkningen av transportnäten, är av stor betydelse för en hållbar utveckling i regionerna, och Regionkommittén välkomnar att kommissionen uppmärksammar denna fråga i sitt senaste meddelande om utvidgningsstrategin.

13.

Vi vill än en gång erinra om betydelsen av effektiva lokala och regionala förvaltningsnivåer, och vi vill fästa uppmärksamheten på rekommendationerna om att stärka det lokala självstyret i föranslutningsländerna och om att ge reformen av den offentliga förvaltningen högre prioritet.

14.

Regionkommittén välkomnar kommissionens planer på att aktivt främja yttrandefriheten i föranslutningsländerna, och noterar att lokala och regionala medier oftast har mer begränsade ekonomiska resurser och är mycket känsligare när det gäller yttre påtryckningar, och därför behöver stöd och utbildning.

15.

Huruvida man lyckas integrera den romska befolkningen beror framför allt på de lokala myndigheterna. Vi efterlyser större fokus på de lokala myndigheternas kapacitet att vidta åtgärder på detta område i de berörda föranslutningsländerna.

16.

Vi vill än en gång påpeka hur viktigt medborgarnas stöd är för utvidgningsprocessen, och vi understryker de lokala och regionala myndigheternas samt det civila samhällets roll när det gäller att mobilisera medborgarna i debatten samt att stödja en tvåvägskommunikation mellan å ena sidan medlemsstaterna och å andra sidan EU-institutionerna respektive medborgarna.

17.

Kommittén anser att utvecklingen av makroregionala strategier är ett användbart verktyg för att i samarbete ta itu med utmaningar som är gemensamma för flera regioner och för att inleda ett konkret samarbete mellan befintliga EU-medlemsstater, kandidatländer och potentiella kandidatländer, eftersom en kollektiv satsning gör det möjligt att använda tillgängliga resurser mer effektivt och för gemensamma projekt.

18.

Vi vill uppmana partnerna, särskilt från de föranslutningsländer som också är grannländer till EU:s medlemsstater, att dra fördel av möjligheterna till gränsöverskridande och decentraliserat samarbete för att säkerställa ett utökat och mer omfattande samarbete med de lokala och regionala myndigheterna i föranslutningsländerna, mot bakgrund av EU:s nya programperiod för 2014–2020 och de nya finansiella stödinstrumenten.

19.

ReK önskar fortsätta att samarbeta med kommissionen när det gäller programmet för kommunal förvaltning (LAF), som omfattar de lokala och regionala myndigheterna i länderna på västra Balkan samt i Turkiet och Island, och vars målsättning är att öka deras förståelse för vad EU står för, i första hand på lokal och regional nivå. Kommittén föreslår att alla intresserade länder som ingår i det östliga partnerskapet ska få tillgång till detta program.

20.

Vi vill uppmana kommissionen att tydligt klargöra utsikterna till EU-medlemskap för de länder inom det östliga partnerskapet som har denna strävan.

21.

Regionkommittén noterar att Island i egenskap av en väletablerad och fungerande demokrati och en mogen marknadsekonomi till fullo uppfyller de politiska och ekonomiska kriterierna för ett EU-medlemskap.

22.

Vi vill erinra om att 27 förhandlingskapitel har inletts och 11 preliminärt har avslutats.

23.

Anslutningsprocessen har skjutits upp av den isländska regeringen. ReK hoppas att frågan om fortsatta anslutningsförhandlingar kommer att bli föremål för en nationell folkomröstning.

24.

Vi vill framhålla att kommittén till fullo är beredd att fortsätta sitt samarbete med Islands kommunförbund som en förberedelse inför anslutningen – framför allt via den gemensamma rådgivande kommitté som inrättats – om Island beslutar att återuppta förhandlingarna.

25.

ReK framhåller sitt fortsatta stöd för kapacitetsuppbyggnaden på lokal nivå, exempelvis med hjälp av programmet för kommunal förvaltning.

26.

Mot bakgrund av att f.d. jugoslaviska republiken Makedonien var det första landet som undertecknade ett stabiliserings- och associeringsavtal med EU och att det fick status som kandidatland redan 2005 samt med hänsyn till landets framgångar när det gäller att uppfylla de politiska kriterierna för ett EU-medlemskap och kommissionens rekommendation att inleda anslutningsförhandlingar inom fem år efter undertecknandet av stabiliserings- och associeringsavtalet, beklagar vi att rådet har skjutit upp sitt beslut och uppmanar det att fatta ett positivt beslut under år 2014.

27.

ReK ställer sig bakom f.d. jugoslaviska republiken Makedoniens insatser för att förbättra sin förmåga att uppfylla de skyldigheter som ett EU-medlemskap innebär, och betonar behovet av ytterligare insatser i fråga om rättsstatsprincipen (inbegripet rättsväsendets oberoende och åtgärder mot korruption), yttrandefriheten och mediefriheten. Kommittén vill också betona att det är viktigt att upprätthålla goda grannskapsförbindelser, bl.a. genom att finna en ömsesidigt tillfredsställande lösning på namnfrågan under FN:s överinseende.

28.

Vi välkomnar de framsteg som gjorts i riktning mot decentraliserade styresformer, som är ett centralt inslag i Ohrid-ramavtalet, och vi efterlyser ytterligare framsteg på området för administrativ och finansiell decentralisering, framför allt med fokus på ett fullt genomförande av det relevanta rättsliga ramverket i syfte att säkerställa adekvata resurser och ett permanent samråd mellan de centrala och lokala myndigheterna.

29.

Vi betonar att det är viktigt att stärka landets administrativa kapacitet i syfte att säkerställa en effektiv användning och förvaltning av EU:s resurser. Vi anser att man bör lägga större vikt vid landets begränsade nationella kapacitet att utarbeta program och utnyttja IPA-medel inom ramen för systemet för decentraliserat genomförande, och vi rekommenderar att man stärker de nationella förvaltnings- och kontrollsystemen.

30.

Vi erinrar om att finansieringen på kommunal nivå fortfarande inte är tillräcklig, även om detta är en förutsättning för att säkerställa finansiell stabilitet. Åtgärder på detta område skulle kunna inbegripa överföringar av en större del av momsen och inkomstskatten till kommunerna.

31.

Det är viktigt att samordna den regionala utvecklingen och vi beklagar att relevant lagstiftning om regional utveckling inte har genomförts fullt ut och att de organ som ansvarar för regional ekonomisk utveckling står inför ytterligare nedskärningar i sina redan otillräckliga budgetar.

32.

Vi välkomnar det stora arbete som utförts av Zels, sammanslutningen av enheter för lokalt självstyre, i syfte att införa e-förvaltningsinitiativ i den kommunala offentliga förvaltningen, och vi anser att det är en erfarenhet som bör spridas. Vi vill uppmana centralregeringen att stödja den verksamhet som bedrivs inom ramen för Zels utbildningscentrum i syfte att öka de lokala förvaltningarnas kapacitet.

33.

Regionkommittén välkomnar de framsteg som Montenegro har gjort när det gäller uppbyggnaden av självstyre på statlig och lokal nivå sedan självständighetsförklaringen 2006.

34.

Vi noterar de framsteg som gjorts i anslutningsförhandlingarna som inleddes i juni 2012 och vi välkomnar att det inletts förhandlingar på följande områden: kapitel 23 – Rättsväsendet och grundläggande rättigheter, 24 – Rättvisa, frihet och säkerhet, 20 – Företags- och industripolitik, 6 Bolagsrätt och 5 – Offentlig upphandling efter det att två kapitel preliminärt har avslutats (vetenskap och forskning samt utbildning och kultur).

35.

Vi välkomnar att det har inrättats strukturer för anslutningsförhandlingarna där det ingår företrädare för det civila samhället, samt att ytterligare ansträngningar har gjorts för att öka öppenheten och medborgarnas deltagande i den politiska beslutsprocessen.

36.

Regionkommittén vill uppmana regeringen i Montenegro att fortsätta reformarbetet i syfte att etablera en kompetent, effektiv och ansvarig administration och att snabbt genomföra den nya lagstiftningen avseende offentliga tjänstemän och statsanställda på lokal nivå.

37.

IPA-instrumentet är ett centralt försöksområde när det gäller kandidatländernas kapacitet att förvalta pågående föranslutningsfonder och senare, efter anslutningen, strukturfonderna, och vi vill uppmana Montenegro att stärka sin administrativa kapacitet inom de IPA-strukturer som etablerats och vidta åtgärder för att förbereda dem på ett adekvat sätt i syfte att öka förmågan att utnyttja föranslutningsfonderna.

38.

Montenegro måste fortsätta sitt arbete för att uppfylla de ekonomiska kriterierna för ett medlemskap och säkerställa att de små och medelstora företagen är tillräckligt väl förberedda för att kunna utstå det konkurrenstryck som ett medlemskap innebär.

39.

Regionkommittén välkomnar beslutet att inleda anslutningsförhandlingar med Serbien i januari 2014, ett beslut som bekräftade Serbiens väg mot EU-medlemskap. Vidare ser kommittén positivt på att förberedelserna inför medlemskapsförhandlingarna inletts, dvs. att den analytiska genomgången av regelverket (s.k. screening) påbörjades i september 2013 till följd av att stabiliserings- och associeringsavtalet trädde i kraft den 1 september 2013.

40.

Vi vill understryka betydelsen av en fredlig och övergripande lösning för att normalisera förbindelserna med Kosovo (1), och vi välkomnar de framsteg som gjorts under 2013 när det gäller att uppfylla stabiliserings- och associeringsprocessens politiska kriterier.

41.

Med hänsyn till den regionala nivåns betydelse för en hållbar utveckling vill vi framhålla betydelsen av den förklaring som antogs av provinsförsamlingen i Vojvodina (3) avseende skyddet av dess lagliga rättigheter, och vi vill påpeka att de bestämmelser om egna medel för Vojvodina som föreskrivs i den serbiska konstitutionen fortfarande inte har antagits.

42.

Vi efterlyser en fortsatt decentraliseringsprocess i syfte att ytterligare stärka de lokala myndigheternas befogenheter. Kommittén beklagar den begränsade medverkan av Serbiens nationella råd för decentraliseringsfrågor och den ständiga bristen på tillräckligt samråd med de lokala myndigheterna i beslutsprocessen avseende utvecklingen av lagstiftning med konsekvenser på lokal nivå.

43.

Regionkommittén anser att man omedelbart måste lösa den ouppklarade frågan om den autonoma regionen Vojvodinas status efter domslutet från Serbiens författningsdomstol om att vissa bestämmelser i den autonoma regionen Vojvodinas stadgar inte är förenliga med konstitutionen.

44.

Det befintliga rättsliga ramverket för lokala myndigheter tillämpas fortfarande i mycket begränsad utsträckning, och befogenheter har fortsatt att utövas på lokal nivå utan någon ordentlig analys av vilken kapacitet och vilka resurser som krävs. Den rättsliga ramen för lokalt självstyre måste fortfarande klargöras och genomföras korrekt.

45.

ReK välkomnar de framsteg som har gjorts på området regionalpolitik och samordningen av strukturinstrumenten, men vi vill påpeka att man fortfarande måste säkerställa en lämplig genomförandekapacitet framför allt genom att utarbeta en stabil projektplanering som bygger på relevanta strategier.

46.

Vi vill understryka kommissionens uppmaning att fortsatt arbeta med stärkandet av rättstats-principen, mot korruption och organiserad brottsliget, för mediefrihet och antidiskriminering samt skydd för minoriteter.

47.

Vi föreslår att det inrättas en gemensam rådgivande kommitté med Serbien till följd av att stabiliserings- och associeringsavtalet trätt i kraft.

48.

Kommittén efterlyser särskilda ansträngningar såväl från Turkiets som från EU:s sida i syfte att övervinna de nuvarande spänningarna och fortsätta att föra förhandlingarna framåt i en anda av samarbete och i linje med den senaste positiva bilaterala utvecklingen. Det ligger i båda parters intresse att utsikterna för Turkiets medlemskap måste åtföljas av reformer för att konsolidera rättsstaten och säkerställa pluralism.

49.

Regionkommittén välkomnar den nya reform som innebär en förstärkning av de regionala guvernörernas befogenheter, men vi anser att denna reform bör genomföras i syfte att bidra till regionaliseringen av Turkiet och för att stärka den regionala demokratin genom demokratiska val av guvernörer.

50.

Vi välkomnar att förhandlingar nyligen har inletts om kapitel 22 – Regionalpolitik och samordning av strukturinstrumenten och den nationella strategin för regional utveckling (NSRD) och hoppas att dessa kommer att bidra till en minskning av såväl de regionala skillnaderna som skillnaderna mellan stad och landsbygd.

51.

Kommittén oroar sig över de svårigheter som vissa lokalt folkvalda i Turkiet upplever när de fullgör sin funktion som företrädare för sina valkretsar. Vi begär att de ska behandlas i enlighet med lagen och i en anda av förtroende, och i linje med rekommendationerna från Europarådets kommunalkongress (4).

52.

Såsom kommissionen framfört anser vi att fortsatta reformer av Turkiets rättssystem behövs för att skyddet av yttrande-, medie-, religions-, mötes- och föreningsfrihet ska kunna garanteras och därmed säkra den långsiktiga hållbarheten i den nuvarande reforminriktade lagstiftningen.

53.

Kommittén rekommenderar att man inrättar de regionala appellationsdomstolar som enligt lagstiftningen borde ha varit verksamma i juni 2007 och att man prioriterar vidareutbildningen av domare och åklagare till de regionala appellationsdomstolarna. Kommittén betonar att regionala appellationsdomstolar är viktiga för effektiviteten i rättsväsendet och för att minska eftersläpningen i behandlingen av rättsfall.

54.

Regionkommittén vill åter uttrycka sin besvikelse över att Turkiet inte uppfyller sina åtaganden enligt tilläggsprotokollet till associeringsavtalet mellan EU och Turkiet, och uppmanar Turkiet att genomföra dem till fullo. ReK understryker att ytterligare förseningar kan få nya konsekvenser för anslutningsprocessen.

55.

Vi påminner också om att goda förbindelser med grannländer är av största vikt för förberedelserna inför en anslutning, och att alla former av hot eller handlingar riktade mot en medlemsstat och dess suveräna rättigheter således utgör en allvarlig kränkning av EU:s gemensamma värderingar.

56.

Kommittén uttrycker oro över den senaste tidens utveckling i Turkiet och betonar vikten av ett oberoende rättsväsen. Vi erinrar om att Turkiet är ett kandidatland för EU-anslutning, och att landet därför har åtagit sig att helt uppfylla de politiska Köpenhamnskriterierna.

57.

Vi konstaterar att det har uttryckts oro över att den turkiska regeringen inte alltid genomför tillräckligt omfattande samråd och konsekvensbedömningar med lokala myndigheter, bland annat när det gäller lagstiftning av central betydelse, t.ex. den nya lagen om storstadskommuner, där en bred debatt hade kunnat utgöra ett steg i rätt riktning och verkligen bidragit till att genomföra principen om flernivåstyre.

58.

Vi välkomnar den senaste tidens framsteg i fråga om decentralisering av befogenheter till lokala myndigheter, som man kan se vissa tecken på t.ex. i den nya lagen om storstadskommuner, som har inneburit en utvidgning av kommunernas befogenheter och delvis besvarat kritiken från Europarådets kommunalkongress (5) om bristande kapacitet hos mindre kommuner att tillhandahålla offentliga tjänster. Kommittén beklagar dock att kongressens rekommendationer om en förstärkning av kommunerna genom att skapa möjligheter för dem att generera egna inkomster inte har genomförts.

59.

Regionkommittén ställer sig positiv till att decentraliseringen och det utökade självstyret för de lokala myndigheterna har diskuterats i samband med arbetet med en ny konstitution, det nyligen antagna demokratiseringspaketet och i förhållande till kurdernas och andra minoriteters rättigheter, och vi understryker att det finns en ökande samsyn om behovet av att övervinna Turkiets reservationer när det gäller Europarådets konvention om kommunalt självstyre.

60.

Kommittén välkomnar varmt demokratiseringspaketets bestämmelser om decentralisering av utbildningssystemet och politiska partiers rätt att använda dialekter och andra språk än turkiska i sina valkampanjer. Vi välkomnar att paketet gör det möjligt att återinföra tidigare ortnamn som inte är på turkiska eller som skrivs med ett icke-turkiskt alfabet.

61.

Vi uppmanar de turkiska myndigheterna att nära samarbeta med Europeiska kommissionen för att utvärdera vilka program inom ramen för föranslutningsinstrumentet som skulle kunna användas för att främja en hållbar utveckling i den sydöstra delen av landet under förhandlingarna om kapitel 22.

62.

Kommittén är bekymrad över den mycket låga andelen kvinnor som deltar i lokalpolitiken, och uppmanar alla politiska partier att nominera fler kvinnor som kandidater i nästa lokalval.

63.

Vi välkomnar att de institutioner som är involverade i genomförandet av föranslutningsstödet (IPA) har förstärkts genom utbildning och tekniskt bistånd, och vi föreslår att ytterligare insatser görs för att öka de lokala myndigheternas administrativa kapacitet.

64.

Vi anser att det behövs ytterligare åtgärder som syftar till att öka öppenheten, och vi stöder den fortlöpande korruptionsbekämpningen, särskilt på kommunal nivå, samt de åtgärder som syftar till att öka öppenheten, ansvarstagandet och deltagandet.

65.

Kommittén uppmanar Turkiet och andra berörda parter att aktivt stödja de pågående FN-förhandlingarna om en rättvis, övergripande och varaktig lösning på Cypernfrågan, och vi uppmanar även Turkiet att stödja fredsprocessen genom att börja dra tillbaka sina militära styrkor från Cypern och återlämna den avspärrade delen av Famagusta till stadens rättmätiga invånare, i enlighet med de tillämpliga resolutionerna från FN:s säkerhetsråd och i överensstämmelse med de principer som unionen grundar sig på.

66.

Med tanke på de pågående förhandlingarna vill vi upprepa vår begäran om att Regionkommitténs arbetsgrupp med Turkiet ska uppgraderas till en gemensam rådgivande kommitté.

67.

Med hänsyn till de potentiella kandidatländernas strävan att göra framsteg i riktning mot medlemskap och med tanke på de allt intensivare kontakterna mellan lokala och regionala aktörer, ser vi fram emot inrättandet av en gemensam rådgivande kommitté med varje potentiellt kandidatland på västra Balkan.

68.

Regionkommittén noterar de framsteg som gjorts när det gäller principerna om fri och rättvis konkurrens i nationella (6) och lokala val (2011) (7), samt de övergripande framstegen i fråga om att uppfylla de politiska villkor som krävs för att inleda förhandlingar om EU-medlemskap.

69.

Vi vill lyfta fram kommissionens rekommendation från oktober 2012 och 2013 att bevilja Albanien status som kandidatland under förutsättning att ett antal strukturreformer genomförs, och vi uppmanar Albanien att försöka göra framsteg när det gäller reformen av den offentliga förvaltningen, rättsväsendets oberoende, kampen mot korruption och organiserad brottslighet samt skyddet för de mänskliga rättigheterna.

70.

Kommittén menar att endast måttliga framsteg har gjorts vad gäller regionalpolitik och samordning av strukturinstrumenten. Med tanke på IPA-ackrediteringen måste förvaltnings- och kontrollsystemen stärkas ytterligare i syfte att minska risken för förseningar och för att åtaganden dras tillbaka. Programmeringskapaciteten måste dessutom förbättras, särskilt när det gäller utarbetandet av en stabil projektplanering.

71.

Vi noterar Albaniens planer på att minska antalet lokala förvaltningsenheter och upprepar att man måste finna en balans mellan administrativ effektivitet och demokratisk legitimitet samt tillgänglighet för medborgarna i denna process.

72.

Vi välkomnar att lagen om stadsplanering antogs i april 2013 och ser detta som ett steg i riktning mot att bygga upp ett effektivt och modernt lokalt självstyre, men vi beklagar att genomförandet av denna lag fortfarande går mycket långsamt.

73.

Vi beklagar att de lokala myndigheterna trots de pågående administrativa förbättringarna fortfarande har mycket begränsade ekonomiska och administrativa resurser för att utveckla infrastruktur och tjänster och att deras intäkter har minskat med 21 %.

74.

Vi beklagar också att de lokala myndigheternas personalförvaltning och system för finansiell kontroll fortfarande är svaga och anser att detta har hämmat deras effektivitet och begränsat dem och deras sammanslutningar när det gäller att uppnå ökad samordning mellan de lokala myndigheterna och centralregeringen. Vi efterlyser därför en bättre samordning mellan centralregeringen och de lokala myndigheterna och en förstärkt roll för kommunförbunden.

75.

Vi påpekar de allvarliga brister som fortfarande förekommer när det gäller övervakning av korruption, även på lokal nivå, och menar att man bör utse en samordnare mot korruption med ett starkt mandat att göra en bedömning av den övergripande strukturen för korruptionsbekämpning.

76.

Vi ser positivt på att det finns en nationell strategi för att förbättra romernas levnadsvillkor och en nationell handlingsplan för detta. Vi framhåller att de olika åtagandena i samband med detta måste förverkligas.

77.

Regionkommittén beklagar att Bosnien och Hercegovina har gjort mycket begränsade framsteg när det gäller att se till att alla styresnivåer fungerar bättre och blir effektivare. Kommittén ser ett problem med att arbetet med EU-integrationen har avstannat och anser att det fortfarande krävs stora ansträngningar för att uppfylla de villkor som krävs för en trovärdig ansökan om EU-medlemskap.

78.

Vi understryker att Bosnien och Hercegovinas myndigheter inte heller har gjort några framsteg vad gäller att bygga upp de strukturer som behövs för en decentraliserad förvaltning av EU-medel, vilket äventyrar EU:s finansiella stöd (IPA) och redan har lett till en förlust av dessa medel för Bosnien och Hercegovina i år.

79.

Vi framhåller att det råder oklarhet om befogenhetsfördelningen mellan enheter, kantoner och kommuner, med en förhållandevis begränsad finansiell autonomi på kommunal nivå.

80.

Vi påpekar att den rådande politiska situationen i Bosnien och Hercegovina inverkar negativt på landets förmåga att tala med en gemensam röst i frågor som rör EU. Kommittén anser att det är viktigt att stärka den roll som direktoratet för europeisk integration – eller någon annan liknande mekanism – har när det gäller att samordna EU-frågor mellan alla myndighetsnivåer. Vi noterar att kommissionen har tvingats senarelägga de fortsatta diskussionerna om föranslutningsinstrument II på grund av att en sådan mekanism saknas.

81.

Vi beklagar att Bosnien och Hercegovinas parlament har gjort mycket begränsade framsteg i riktning mot ett antagande av EU-relaterad lagstiftning. Politisk oenighet har fortlöpande haft en negativ inverkan på parlamentets sätt att fungera.

82.

Vi framhåller att man måste ta hänsyn till resultaten av arbetet inom den expertgrupp som inrättats med stöd från USA och EU och som har utarbetat rekommendationer om reformen av federationens konstitution. Denna reform syftar till att ta itu med landets kostsamma och komplicerade förvaltningsstrukturer, där det finns en viss överlappning av befogenheterna mellan federationen, kantonerna och kommunerna. Vi välkomnar att denna expertgrupp har baserat sina rekommendationer på ett brett samråd med alla myndighetsnivåer, även med den lokala nivån genom medverkan av kommuner och städer i federationen, samt med det civila samhället.

83.

Vi betonar vidare behovet av att stärka skyddet av de mänskliga rättigheterna, inbegripet genomförande av redan beslutade målstrategier.

84.

Vi uppmanar alla enheterna i federationen att upprätthålla en konstruktiv politisk dialog sinsemellan och med de federala myndigheterna.

85.

Regionkommittén välkomnar rådets beslut att inleda förhandlingarna om ett stabiliserings- och associeringsavtal med Kosovo.

86.

Vi välkomnar det regionala samarbetsrådets beslut att ändra sina stadgar i syfte att göra det möjligt för Kosovo att bli en självständig deltagare. Formerna för Kosovos deltagande i det regionala samarbetsrådet ger Kosovo ett gott utgångsläge för att öka och förlänga sitt deltagande i andra regionala forum.

87.

Vi lovordar Kosovos och Serbiens aktiva och konstruktiva deltagande i den EU-stödda dialogen och konstaterar den betydelse som en fredlig och övergripande lösning av tvister mellan Serbien och Kosovo har för utvecklingen av regionen som helhet.

88.

Vi påpekar att de grundläggande förvaltningsstrukturerna visserligen finns på plats både på central och på lokal nivå, men att den kommunala nivån fortfarande är svag och har behov av såväl tillräcklig finansiering som administrativ kapacitet. Vi efterlyser ytterligare satsningar på att förbättra genomförandet av lagstiftningen, ansvarigheten och öppenheten, även på kommunal nivå, och menar att lokala myndigheter måste få stöd så att de kan fortsätta decentraliseringsprocessen.

89.

Vi ser positivt på att de lokala myndigheterna har förbättrat sin kapacitet när det gäller återvändande och återintegrering av flyktingar och fördrivna personer, förvaltningens och budgetinformationens öppenhet och rapporteringen om det kommunala beslutsfattandet.

90.

Vi framhåller återigen hur viktigt det är med en öppen och effektiv administration och uppmanar Kosovos regering att fästa stor vikt vid kommissionens rekommendationer om behovet av att bekämpa organiserad brottslighet och korruption samt av att bygga upp adekvata rättsliga och offentliga administrativa system.

91.

Vi framhåller att samarbetet mellan det civila samhällets organisationer och statliga institutioner i Kosovo fortfarande huvudsakligen sker på tillfällig grund och att det bör förbättras, särskilt när det gäller utformningen och genomförandet av den offentliga politiken.

92.

Vi upprepar behovet av att ytterligare främja rättsstatsprincipen, som är en hörnsten i stabiliserings- och associeringsprocessen. I detta sammanhang är det mycket positivt att den strukturerade dialogen om rättsstatsprincipen förs vidare, eftersom den fortsätter att stödja och vägleda Kosovo på detta område, bland annat i diskussionerna om framtiden för Eulex, EU:s rättsstatsuppdrag i Kosovo.

93.

ReK föreslår ytterligare förhandlingar om särskild status för det lokala självstyret i den serbiskdominerade regionala enklaven runt Mitrovica i norra Kosovo.