Tillkännagivande enligt artikel 27.4 i rådets förordning (EG) nr 1/2003 i ärendet COMP/39.142 – Toyota

(2007/C 66/10)

1.   INLEDNING

I de fall där kommissionen avser att fatta ett beslut om att en överträdelse skall upphöra och de berörda företagen erbjuder åtaganden för att undanröja de betänkligheter som kommissionen har delgivit dem i sin preliminära bedömning får kommissionen enligt artikel 9 i rådets förordning (EG) nr 1/2003 (1) genom beslut göra dessa åtaganden bindande för företagen. Ett sådant beslut får fattas för en bestämd period och skall fastställa att det inte längre finns skäl för kommissionen att ingripa. Enligt artikel 27.4 i förordningen skall kommissionen offentliggöra en kort sammanfattning av fallet samt huvuddragen i åtagandena. Berörda tredje parter får inkomma med synpunkter inom den tidsfrist som kommissionen fastställer.

2.   SAMMANFATTNING AV ÄRENDET

Det föreliggande fallet rör Toyota Motor Europe NV/SA:s tillhandahållande av teknisk reparationsinformation till oberoende reparatörer. Kommissionens undersökning visade att företaget, som nedan kallas ”Toyota”, långt efter utgången av den övergångsperiod som föreskrivs i kommissionens förordning (EG) nr 1400/2002 (2) kan ha underlåtit att göra vissa typer av teknisk reparationsinformation tillgängliga. Vid den tidpunkt då kommissionens undersökning inleddes hade Toyota enligt kommissionens preliminära bedömning dessutom fortfarande inte inrättat något effektivt system för att ge oberoende reparatörer tillgång till teknisk reparationsinformation i obuntad form. Toyota gjorde under loppet av kommissionens undersökning sin tekniska information mer lättillgänglig (särskilt genom att utöka språk- och modelltäckningen hos informationen på företagets webbplats för teknisk information, den s.k. TechDoc-webbplatsen, som nedan kallas ”TI-webbplatsen”), men den information som gjordes tillgänglig för oberoende reparatörer föreföll fortfarande vara ofullständig.

I december 2006 inledde kommissionen ett förfarande och tillsände Toyota en preliminär bedömning i vilken den anförde den preliminära uppfattningen att Toyotas avtal med företagets olika partner för efter försäljning-service för företagets motorfordon gav upphov till vissa betänkligheter när det gällde huruvida avtalen var förenliga med artikel 81.1 i EG-fördraget.

Toyotas avtal om service och distribution av reservdelar går i huvudsak ut på att medlemmarna i företagets auktoriserade nät skall tillhandahålla heltäckande märkesspecifika reparationstjänster, och avtalen utestänger företag som önskar erbjuda en annan typ av service (t.ex. en mer specialinriktad service) samt oberoende reservdelsgrossister. Kommissionen hyste vissa farhågor att de möjliga negativa verkningarna av sådana avtal skulle kunna förstärkas av en underlåtenhet från Toyotas sida att ge oberoende reparatörer adekvat tillgång till teknisk information. Ett sådant förfaringssätt skulle enligt kommissionens preliminära analys kunna ha bidragit till att oberoende reparatörers marknadsställning har försämrats, vilket i sin tur kan ha lett till att marknaden för oberoende reservdelsgrossister har krympt och till att konsumenter har vållats väsentlig skada i form av en betydande minskning i utbudet av reservdelar, högre priser på reparationstjänster, en minskning i utbudet av reparationsställen, potentiella säkerhetsproblem och ett otillräckligt utbud av innovativa reparationsverkstäder.

Den förmenta underlåtenheten från Toyotas sida att ge oberoende reparatörer adekvat tillgång till teknisk information förefaller dessutom att utgöra ett hinder för att avtalen med företagets partner för efter försäljning-service för företagets motorfordon skall omfattas av det undantag som fastställs i förordning (EG) nr 1400/2002, eftersom detta undantag enligt artikel 4.2 i förordningen inte gäller om leverantören av motorfordon vägrar att ge oberoende operatörer tillgång till teknisk information, felsökningsutrustning och annan utrustning, verktyg inklusive all relevant programvara eller utbildning som krävs vid reparation och underhåll av motorfordonen i fråga.

Kommissionen kom till slut fram till den preliminära uppfattningen att avtalen mellan Toyota och företagets auktoriserade reparatörer med tanke på den bristfälliga tillgången till teknisk reparationsinformation inte torde omfattas av bestämmelserna i artikel 81.3 i EG-fördraget. De effektivitetsvinster som kan förväntas uppstå till följd av driften av ett utvalt nät av auktoriserade reparatörer förefaller inte att uppväga de betydande negativa verkningar på konkurrensen som följer av de oberoende operatörernas för närvarande inadekvata tillgång till märkesspecifik teknisk reparationsinformation och av det därav uppstående skyddet för Toyotas auktoriserade nät från konkurrenstryck från den oberoende reparationssektorns sida.

3.   HUVUDDRAGEN I DE ÅTAGANDEN SOM ERBJUDITS

Toyota har i syfte att undanröja de konkurrensbetänkligheter som kommissionen anförde i sin preliminära bedömning erbjudit kommissionen åtaganden. Företaget föreslår att dessa åtaganden skall gälla till och med den 31 maj 2010. Nedan redogörs för huvuddragen i åtagandena, som offentliggörs i sin helhet på engelska på webbplatsen för Generaldirektoratet för konkurrens: http://ec.europa.eu/comm/competition/index_en.html.

3.1.   Teknisk information som skall tillhandahållas

Den princip som är avgörande för omfattningen av den information som skall tillhandahållas är principen om icke-diskriminering mellan oberoende reparatörer och auktoriserade reparatörer. Toyota kommer mot bakgrund av detta att sörja för att all för reparation och underhåll av företagets motorfordon erforderlig teknisk information, utrustning, programvara och utbildning och alla för dessa ändamål erforderliga verktyg som Toyota gör tillgängliga för auktoriserade reparatörer eller oberoende importörer i någon av EU-medlemsstaterna (eller som på Toyotas vägnar görs tillgängliga för dessa) även görs tillgängliga för oberoende reparatörer.

”Teknisk information ”i den mening som avses i artikel 4.2 i förordning (EG) nr 1400/2002 omfattar all sådan information som auktoriserade reparatörer tillhandahålls för att reparera eller underhålla Toyotamotorfordon. Hit hör bl.a. programvara, felkoder och andra parametrar (inbegripet uppdateringar) som behövs för arbete på elektroniska kontrollenheter (electronic control units, ECU) med tanke på att lägga in eller återställa av Toyota rekommenderade inställningar, fordonsidentifieringsmetoder, reservdelskataloger, arbetslösningar som härrör från praktisk erfarenhet och hänför sig till typiska problem hos en viss modell eller serie samt återkallelsemeddelanden och andra meddelanden om reparationer som får utföras kostnadsfritt inom det auktoriserade reparationsnätet.

Tillgång till verktyg omfattar tillgång till elektroniska felsökningsverktyg och andra elektroniska reparationsverktyg (inbegripet programvara till och uppdateringar av sådana) samt efter försäljning-service för sådana verktyg.

De åtaganden som erbjudits kommer att vara bindande för Toyota och för till Toyota anknutna företag, men de kommer inte att vara direkt bindande för oberoende importörer av Toyotamotorfordon, s.k. non-affiliated national marketing and sales companies (icke-närstående nationella marknadsförings- och försäljningsbolag). Vad beträffar de medlemsstater där Toyota distribuerar sina motorfordon via sådana bolag har Toyota därför gått med på att göra sitt bästa för att genom avtal göra de berörda företagen skyldiga att förse Toyota med all teknisk information – oavsett vilket språk denna är avfattad på – som de har gjort tillgänglig för auktoriserade reparatörer i den berörda medlemsstaten. Toyota åtar sig att utan dröjsmål lägga ut sådan information på sin TI-webbplats, i enlighet med principerna i avsnitt 3.2 i detta tillkännagivande.

Toyota är i enlighet med skäl 26 i ingressen i förordning (EG) nr 1400/2002 inte skyldigt att ge tillgång till teknisk information som kan ge tredje part möjlighet att kringgå eller oskadliggöra befintlig stöldskyddsutrustning, omkalibrera elektronisk utrustning (3) eller manipulera t.ex. komponenter som begränsar ett motorfordons hastighet. Skäl 26 skall precis som alla andra undantag i EU-rätten tolkas snävt, och Toyota har för den händelse att företaget skulle åberopa detta undantag som ett skäl för att undanhålla oberoende reparatörer teknisk information åtagit sig att sörja för att den information som undanhålls begränsas till vad som är nödvändigt för att ge det skydd som avses i skäl 26 samt att se till att avsaknaden av informationen i fråga inte hindrar oberoende reparatörer från att utföra andra arbeten än de som undantaget i skäl 26 avser, t.ex. arbeten på ECU i motorer samt på krockkuddar, försträckare till säkerhetsbälten och komponenter i centrallås.

3.2.   Medier

I enlighet med artikel 4.2 i förordning (EG) nr 1400/2002 måste oberoende reparatörer ges tillgång till teknisk information på ett sätt som står i rimlig proportion till deras behov. Detta innebär att de måste ges tillgång till informationen i obuntad form och att det vid prissättningen av informationen måste tas hänsyn till i hur stor utsträckning de använder den.

Toyota kommer på TI-webbplatsen att lägga ut all teknisk information som har att göra med modeller som lanserats sedan den 1 januari 1997 och kommer att se till att all uppdaterad teknisk information alltid är tillgänglig på TI-webbplatsen (eller på en eventuell efterföljande webbplats). Toyota kommer dessutom att se till att TI-webbplatsen är lätt att hitta och ger en servicenivå som är likvärdig med den som uppnås med hjälp av de metoder som används för att ge medlemmar av företagets auktoriserade nät teknisk information. Företaget kommer att sörja för att det när det eller ett företag som agerar på dess vägnar gör viss teknisk information tillgänglig för auktoriserade reparatörer på ett visst EU-språk utan dröjsmål lägger ut den berörda språkversionen av informationen på TI-webbplatsen.

Teknisk information om modeller som Toyota lanserat under perioden 1 januari 1997–31 december 1999 är för närvarande inte tillgänglig på TI-webbplatsen, men Toyota har åtagit sig att lägga ut informationen i fråga där före utgången av 2007.

Toyotas struktur för avgifterna för tillträde till TI-webbplatsen kommer att grunda sig på den summa auktoriserade reparatörer får betala för ett årsabonnemang för tillträde till Toyotas intranät (2 400 EUR). I syfte att proportionalitetskravet i förordning (EG) nr 1400/2002 skall iakttas går Toyota emellertid med på att sörja för en proportionell uppdelning av avgifterna på ”tidsfönster ”omfattande en timme, två timmar, tre timmar, fyra timmar, en dag, en vecka eller en månad, med ett pris på 3 EUR för en timme, 6 EUR för två timmar, 9 EUR för tre timmar, 12 EUR för fyra timmar, 16 EUR för en dag, 72 EUR för en vecka och 240 EUR för en månad. Toyota går med på att bibehålla denna avgiftsstruktur och att inte höja avgifterna utöver den genomsnittliga inflationstakten i EU.

3.3.   Minimistandardprincip

Toyotas åtaganden gäller utan att det påverkar tillämpningen av något nuvarande eller framtida krav i gemenskapslagstiftning eller nationell lagstiftning på grundval av vilket omfattningen av den tekniska information som Toyota skall tillhandahålla oberoende operatörer kan komma att utvidgas eller på grundval av vilket för dessa operatörer mer fördelaktiga sätt att tillhandahålla sådan information kan komma att fastställas.

3.4.   Tvistlösning

Toyota åtar sig att tillämpa det nedan angivna förfarandet för handläggning av klagomål, vilket får användas för alla klagomål som gäller tillgång till teknisk information och har avgivits av i Europeiska unionen etablerade oberoende reparatörer eller sammanslutningar av sådana reparatörer.

När ett klagomål inges skall det berörda nationella marknadsförings- och försäljningsbolaget till att börja med handlägga detta på sin nivå, genom att en ärendehandläggare utses. Denne skall pröva klagomålet, tillhandahålla ytterligare information eller förklaringar samt om möjligt föreslå den klagande en lösning på problemet. Om handläggaren och den klagande inte lyckas nå en överenskommelse och detta inte beror på bristande medverkan från den klagandes sida, skall handläggaren utan dröjsmål hänskjuta klagomålet till den helpdesk som Toyota inrättat. Toyota skall i så fall pröva ärendet och antingen bekräfta handläggarens ståndpunkt eller föreslå en lösning på problemet. Toyota har för den händelse att företaget och en klagande inte skulle lyckas nå en överenskommelse åtagit sig att gå med på att saken avgörs genom ett skiljedomsförfarande. Klagande får i vilket fall som helst begära ett sådant skiljedomsförfarande 20 arbetsdagar efter det att ett klagomål har ingivits till ett nationellt marknadsförings- och försäljningsbolag.

Skiljedomsförfarandet skall genomföras enligt de respektive nationella reglerna om sådana förfaranden. Skiljedomstribunalen skall bestå av tre skiljedomare som utsetts i enlighet med dessa regler. Skiljedomsförfarandet skall äga rum i den medlemsstat där den klagande har sitt säte. Det skall genomföras på det officiella språket på den plats där det äger rum.

Ett skiljedomsförfarande skall inte påverka rätten att hänskjuta frågan till den behöriga nationella domstolen.

4.   UPPMANING ATT INKOMMA MED SYNPUNKTER

Kommissionen avser med förbehåll för marknadstestet att fatta ett beslut enligt artikel 9.1 i förordning (EG) nr 1/2003 i vilket de åtaganden som sammanfattas ovan, vilka offentliggörs i sin helhet på webbplatsen för Generaldirektoratet för konkurrens (4), förklaras vara bindande. Den uppmanar på grundval av artikel 27.4 i förordning (EG) nr 1/2003 berörda tredje parter att inkomma med synpunkter på de åtaganden som erbjudits. Dessa synpunkter måste ha inkommit till kommissionen senast en månad efter dagen för offentliggörandet av detta tillkännagivande. Synpunkter skall med angivande av referensen ”COMP/39.142 – Toyota ”skickas till kommissionen per e-post (comp-infotech@ec.europa.eu) eller per fax ((32-2) 296 29 11), eller per post till följande adress:

Under det fortsatta förloppet av förfarandet kan det komma att vara lämpligt eller nödvändigt att göra en sammanfattning av de synpunkter som inkommer efter offentliggörandet av detta tillkännagivande tillgänglig för den part som erbjudit åtagandena. Vi ber er därför att klargöra huruvida era synpunkter innehåller förtroliga uppgifter eller affärshemligheter och om så är fallet att specificera vilka dessa är. Hänsyn kommer att tas till legitima krav på förtrolig behandling.

(1)  EGT L 1, 4.1.2003, s. 1.

(2)  EGT L 203, 1.8.2002, s. 30.

(3)  Dvs. ändra ursprungsinställningarna i en ECU på ett sätt som inte rekommenderats av Toyota.

(4)  http://ec.europa.eu/comm/competition/index_en.html