[pic] | EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION |

Bryssel den 7.12.2006

KOM(2006) 772 slutlig

Förslag till

RÅDETS BESLUT

om den ståndpunkt som gemenskapen skall inta i associeringsrådet EG–Bulgrien i en fråga som rör ändring av artikel 3 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet

(framlagt av kommissionen)

MOTIVERING

1. Fram till anslutningen regleras omstruktureringen av den bulgariska stålindustrin genom protokoll 2 till Europaavtalet med Bulgarien[1]. Enligt artikel 9.4 i detta protokoll kan Bulgarien under de första fem åren efter avtalets ikraftträdande (dvs. till slutet av 1997) genom undantag från punkt 1 iii i den artikeln i omstruktureringssyfte undantagsvis bevilja statligt stöd för EKSG-stålprodukter, förutsatt att det leder till att de företag som erhåller stöd, efter omstruktureringen kan överleva under normala marknadsvillkor, att stödbeloppet och intensiteten strikt begränsas till det absolut nödvändiga för att återskapa företagens konkurrenskraft, och att stödet gradvis sänks, och att en nationell omstruktureringsplan utarbetas i vilken de åtgärder anges som bör vidtas för att uppväga den konkurrensfördel som stödet ger, till exempel en minskning av den totala produktionskapaciteten i Bulgarien.

2. Den inledande femårsperioden löpte ut den 31 december 1997. Den bulgariska regeringen lämnade en begäran till associeringsrådet om förlängning av denna inledande period. Den 21 november 2002 undertecknade gemenskapen och Bulgarien ett tilläggsprotokoll till Europaavtalet (nedan kallat "tilläggsprotokollet till Europaavtalet") genom vilket den period under vilken Bulgarien kan bevilja statligt stöd i omstruktureringssyfte i enlighet med de villkor som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet förlängdes med ytterligare åtta år (med verkan från och med den 1 januari 1998). Enligt tilläggsprotokollet förutsätter förlängningen att vissa villkor uppfylls, nämligen att Bulgarien inkommer till kommissionen med ett omstruktureringsprogram och affärsplaner, att kommissionen gör en slutlig bedömning av om dessa uppfyller de krav som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet och att rådet fattar beslut huruvida programmet och planerna är förenliga med den artikeln.

3. Den 18 mars 2004 antog den bulgariska regeringen en nationell omstruktureringsplan för stålsektorn och en affärsplan för det enda företag som beviljats statligt stöd, dvs. Kremikovtzi, för perioden 1998–2006. I kommissionens bedömning drogs slutsatsen att den nationella omstruktureringsplanen och affärsplanen uppfyller kraven i protokoll 2 till Europaavtalet om stålprodukter. Enligt omstruktureringsplanen och affärsplanen borde Kremikovtzi AD vara ekonomiskt bärkraftigt i slutet av omstruktureringsperioden. På denna grundval kunde rådet bekräfta en förlängning av den period under vilken det är möjligt att undantagsvis bevilja statligt stöd för omstrukturering till och med den 31 december 2005 eller dagen för anslutning, beroende på vilken dag som inträffar först (rådets beslut 2004/746/EG av den 18 oktober 2004[2]).

4. Europeiska unionen och Bulgarien har enats om att noga övervaka genomförandet av omstruktureringsprogrammet fram till slutet av 2007. Dessa åtaganden fastställs i EU:s gemensamma ståndpunkt från juni 2004 (CONF-BG 18/04) genom vilken anslutningsförhandlingarna om konkurrenskapitlet avslutades.

5. Det framgick av den övervakning som genomfördes på grundval av halvårsrapporter från Bulgarien och en årlig oberoende utvärdering utförd för kommissionens räkning under 2005 att Bulgarien uppvisade en markant eftersläpning när det gäller riktmärkena för genomförandet av omstruktureringsplanen. Den undersökning som gjordes av externa konsulter våren 2006 visade att det företag som beviljats statligt stöd, dvs. Kremikovtzi AD, uppvisade ett resultat som var lägre än förväntat och under rådande marknadsvillkor inte skulle kunna uppnå ekonomisk bärkraft till slutet av 2006 såsom krävs enligt omstruktureringsplanen.

6. Efter diskussioner med kommissionen och den bulgariska regeringen beslutade Global Steel Holding, som är majoritetsaktieägare[3] i Kremikovtzi sedan augusti 2005, att utarbeta en ny affärsplan för företaget, vilken lades fram i maj 2006. I denna plan föreslås ändringar av företagets investerings- och marknadsplan och en förlängning av omstruktureringsperioden till slutet av 2008.

7. Mot denna bakgrund utarbetade den bulgariska regeringen ett reviderat nationellt omstruktureringsprogram som den godkände den 13 september 2006 och officiellt underrättade kommissionen om den 19 september 2006. I detta program bekräftas att omstruktureringsperioden, liksom även förvaltningskommitténs mandat och övervakningsprocessen för omstruktureringen av stålindustrin, förlängs till maj 2009. Bulgarien har dock inte begärt att perioden för beviljande av omstruktureringsstöd skall förlängas till att gälla även efter den 31 december 2005. Det statliga stöd som beviljats för den första perioden överstiger dessutom inte heller det belopp som angivits i den första affärsplanen. Om kommissionen på grundval av övervakningen finner att det förekommit väsentliga avvikelser från prognoserna om den makroekonomiska utvecklingen, det berörda företagets ekonomiska situation eller bedömningen av bärkraften kan den kräva att Bulgarien vidtar lämpliga åtgärder för att förstärka eller ändra omstruktureringsåtgärderna för det berörda företaget Kremikovtzi AD. Det anges dessutom i den reviderade nationella omstruktureringsplanen att de bulgariska myndigheterna kommer att återta statligt stöd till ett lämpligt belopp från Kremikovtzi om detta företag till slutet av 2008 inte genomfört de viktigaste omstruktureringsåtgärder som det angivit i sin uppdaterade affärsplan.

8. Det faktum att det finns ett reviderat nationellt omstruktureringsprogram för stålsektorn och nya åtaganden från Bulgariens sida när det gäller återtagande av statligt stöd som inte skulle ha betalats ut nödvändiggör en ändring av tilläggsprotokollet till Europaavtalet.

9. Kommissionen lägger därför fram ett förslag till ett rådsbeslut om den ståndpunkt gemenskapen skall inta beträffande den nödvändiga ändringen av artikel 3 i tilläggsprotokollet.

10. Rådet uppmanas således att godkänna det bifogade utkastet till beslut om den ståndpunkt gemenskapens skall inta i associeringsrådet EG–Bulgarien beträffande ändringen av artikel 3 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet.

Förslag till

RÅDETS BESLUT

om den ståndpunkt som gemenskapen skall inta i associeringsrådet EG–Bulgrien i en fråga som rör ändring av artikel 3 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets och kommissionens beslut (EKSG, EG, Euratom) av den 19 december 1994 om slutande av Europaavtalet mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan [4] , särskilt artikel 2.1,

med beaktande av kommissionens förslag, och

av följande skäl:

1) Den 21 november 2002 undertecknade Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, ett tilläggsprotokoll till Europaavtalet beträffande förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till det avtalet. Detta tilläggsprotokoll ändrades genom beslut nr 1/2004 av associeringsrådet EG–Bulgarien av den 28 september 2004[5].

2) Enligt artikel 4 får tilläggsprotokollet ändras genom beslut av associeringsrådet.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Enda artikel

Den ståndpunkt som gemenskapen skall inta i det associeringsråd som inrättats genom Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och Bulgarien skall grunda sig på det utkast till beslut av associeringsrådet EG–Bulgarien som är bifogat det här beslutet.

Utfärdat i Bryssel den [...]

På rådets vägnar

Ordförande

Beslut nr xxx/2006 av associeringsrådet EU–Bulgarien

av den [datum]

om ändring av artikel 3 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet (2006/xxx/EG)

ASSOCIERINGSRÅDET HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan [1],

med beaktande av tilläggsprotokollet till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet [2], särskilt artikel 4, och

av följande skäl:

1) Bulgarien har nyligen meddelat att det inte kan uppfylla kraven i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet på grundval av det nuvarande nationella omstruktureringsprogrammet och den nuvarande affärsplanen. Av denna orsak har landet lämnat ett ändrat omstruktureringsprogram och en ändrad affärsplan till Europeiska kommissionen. I sitt omstruktureringsprogram föreslår Bulgarien att, om det framgår av övervakningen av omstruktureringen att de relevanta kraven i protokoll 2 i Europaavtalet inte har uppfyllts eller de viktigaste omstruktureringsåtgärderna (inbegripet samtliga investeringar) inte har genomförts eller att Bulgarien beviljat ytterligare statligt stöd till stålindustrin (särskilt Kremikovtzi AD) under omstruktureringsperioden, skall Bulgarien återta allt sådant statligt stöd som beviljats i strid med dessa villkor i enlighet med gällande lagstiftning före eller efter landets anslutning till Europeiska unionen.

2) Kommissionen har gjort en bedömning av det ändrade omstruktureringsprogram och den ändrade affärsplan som Bulgarien förelagt den. Enligt denna bedömning kommer genomförandet av omstruktureringsprogrammet och affärsplanen att göra det möjligt för det berörda företaget att uppnå ekonomisk bärkraft under normala marknadsvillkor och uppfylla kraven i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet.

3) Europeiska unionen och Bulgarien har enats om att noga övervaka genomförandet av omstruktureringsprogrammet. Om kommissionen på grundval av övervakningen finner att det förekommit väsentliga avvikelser från prognoserna om den makroekonomiska utvecklingen, det berörda företagets ekonomiska situation eller bedömningen av bärkraften bör den ha möjlighet att på Europeiska gemenskapens vägnar kräva att Bulgarien vidtar lämpliga åtgärder för att förstärka eller ändra omstruktureringsåtgärderna för det berörda företaget Kremikovtzi AD.

4) Tilläggsprotokollet till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet bör därför ändras i enlighet med detta.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Artikel 3 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet skall ersättas med följande:

”Artikel 3

Europeiska kommissionen skall på Europeiska gemenskapens vägnar regelbundet övervaka genomförandet av det omstruktureringsprogram och den affärsplan som avses i artikel 2. För Bulgariens del skall övervakningen skötas av finansministeriet. Europeiska kommissionen kan kräva att Bulgarien vidtar lämpliga åtgärder för att ändra omstruktureringsplanen för företaget Kremikovtzi AD om det förefaller som om kraven i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet sannolikt inte kommer att uppfyllas.

Europeiska kommissionen skall avgöra om omstruktureringsprogrammet och affärsplanerna är förenliga med kraven i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet.

Om det framgår av övervakningen av omstruktureringsprogrammet och affärsplanerna att de relevanta kraven i protokoll 2 till Europaavtalet inte har uppfyllts eller de viktigaste omstruktureringsåtgärderna, inbegripet samtliga investeringar, inte har genomförts eller att Bulgarien beviljat ytterligare statligt stöd till stålindustrin, särskilt Kremikovtzi AD, under omstruktureringsperioden, skall Bulgarien från mottagaren återta allt sådant statligt stöd som beviljats i strid med dessa villkor före eller efter landets anslutning till Europeiska unionen."

Artikel 2

Detta beslut träder i kraft samma dag som det antas av associeringsrådet.

Utfärdat i Bryssel den [datum] 2006.

På associeringsrådets vägnar

Ordförande

[1] EGT L 358, 31.12.1994, s. 3.

[2] Tilläggsprotokollet till Europaavtalet, ändrat genom beslut nr 1/2004 av associeringsrådet EU–Bulgarien (EUT L 68, 15.3.2005, s. 41).

[1] EGT L 358, 31.12.1994, s. 91.

[2] EUT L 328, 30.10.2004, s. 101.

[3] 25 % av aktierna innehas fortfarande av allmänheten.

[4] EGT L 358, 31.12.1994, s. 1.

[5] EUT L 68, 15.3.2005, s. 41.