Rekommendation till RÅDETS REKOMMENDATION TILL SLOVAKIEN i syfte att få situationen med ett alltför stort offentligt underskott att upphöra

(framlagt av kommissionen)

MOTIVERING

Den 7 april 2004 offentliggjorde kommissionen sina vårprognoser [1]. Enligt prognoserna, som tog hänsyn till de uppgifter som Slovakien meddelade i mars 2004, hade underskottet i den offentliga sektorns finanser i Slovakien minskat från 5,7 % av BNP 2002 till 3,6 % av BNP 2003, men överstiger således fortfarande fördragets referensvärde på 3 % av BNP.

[1] Kommissionens vårprognos 2004 återfinns på följande webbplats: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/ publications/european_economy/2004/ee204en.pdf.

På grundval av detta faktaunderlag inledde kommissionen förfarandet vid alltför stora underskott beträffande Slovakien den 12 maj 2004 genom att anta den rapport som avses i artikel 104.3 i fördraget [2]. Den 14 maj 2004 inkom Slovakiens konvergensprogram till kommissionen, och i detta bekräftades uppgiften om ett underskott på 3,6 % av BNP för år 2003.

[2] Den fullständiga texten till denna rapport återfinns på följande webbplats: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/ about/activities/sgp/procedures_en.htm.

Tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott regleras av artikel 104 i fördraget och av rådets förordning (EG) nr 1467/97 "om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott" [3], som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten. Alla länder som anslöt sig till EU den 1 maj 2004 är "medlemsstater med undantag" och skall undvika alltför stora underskott, men de kan inte åläggas sanktioner enligt artiklarna 104.9 och 104.11.

[3] EGT L 209, 2.8.1997.

I kommissionens rapport enligt artikel 104.3 i fördraget fastslogs att det slovakiska underskottet 2003 inte hade överstigit fördragets referensvärde på 3 % av BNP till följd av någon osedvanlig händelse utanför de slovakiska myndigheternas kontroll och inte heller på grund av någon allvarlig konjunkturnedgång enligt definitionen i stabilitets- och tillväxtpakten, eftersom tillväxten av Slovakiens reala BNP nådde upp till 4,2 % under 2003. Vad gäller utvecklingen under 2004 hävdas i rapporten att underskottet i de offentliga finanserna sannolikt kommer att öka och fortfarande ligga över 3 % av BNP. Närmare bestämt anges i kommissionens vårprognoser ett underskott i de offentliga finanserna 2004 på 4,1% av BNP 2004, vilket överstiger de slovakiska myndigheternas prognos i konvergensprogrammet på 4,0 % av BNP.

I kommissionens rapport hävdas också, med stöd av kommissionens vårprognoser, att den offentliga skuldkvoten, som uppgick till 42,8 % av BNP 2003, också under 2004 torde hålla sig under fördragets referensvärde på 60 %. Närmare bestämt beräknas skuldkvoten enligt vårprognosen uppgå till 45,1 % av BNP under 2004, vilket är identiskt med de slovakiska myndigheternas prognos i konvergensprogrammet.

I artikel 104.4 i fördraget föreskrivs att "[d]en kommitté som upprättas enligt artikel 114 [dvs. Ekonomiska och finansiella kommittén] skall yttra sig över kommissionens rapport." Kommittén avgav sitt yttrande den 24 maj och instämde i kommissionens bedömning i rapporten. Kommittén fastslog särskilt att situationen för de offentliga finanserna i Slovakien tydde på ett alltför stort underskott enligt det första av de båda kriterier som anges i artikel 104.2 för fastställande av sådana underskott. Även om man tar hänsyn till andra relevanta faktorer, särskilt det ekonomiska läget på medellång sikt och kvoten för de offentliga investeringarna, påverkas inte den bedömning som baseras på kriterierna. Kommittén fann också att underskottet i de offentliga finanserna sannolikt skulle fortsätta att överstiga fördragets referensvärde under 2004 och att den offentliga bruttoskuldkvoten även under år 2004 skulle ligga under fördragets referensvärde på 60 % av BNP.

Kommissionen anser, efter att ha granskat de relevanta faktorer som den tagit hänsyn till i sin rapport och med beaktande av Ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande, att det föreligger ett alltför stort underskott i Slovakien. Detta yttrande, som antogs av kommissionen den 24 juni 2004, har avgivits till rådet i enlighet med artikel 104.5 i fördraget. Kommissionen rekommenderar rådet att fatta ett beslut med denna innebörd i enlighet med artikel 104.6. Vidare överlämnar kommissionen härmed till rådet en rekommendation till rådets rekommendation som, i enlighet med fördragets artikel 104.7, skall föreläggas Slovakien för att få denna situation att upphöra. Under övervakningen av genomförandet av de åtgärder som Slovakien vidtar kan det komma att krävas att rådet ger ytterligare rekommendationer enligt artikel 104.7, eftersom artikel 104.9 inte är tillämplig på medlemsstater med undantag.

Rekommendation till RÅDETS REKOMMENDATION TILL SLOVAKIEN i syfte att få situationen med ett alltför stort offentligt underskott att upphöra

EUROPEISKA UNIONENS RÅD UTFÄRDAR DENNA REKOMMENDATION

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 104.7 i detta,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

av följande skäl:

(1) Enligt artikel 104 i fördraget är medlemsstaterna skyldiga att undvika alltför stora offentliga underskott.

(2) Stabilitets- och tillväxtpakten grundas på målsättningen om sunda offentliga finanser som ett sätt att stärka förutsättningarna för prisstabilitet och stark varaktig tillväxt som främjar skapandet av sysselsättning.

(3) Rådet beslutade den [5 juli] 2004 i enlighet med artikel 104.6 att ett alltför stort underskott förelåg i Slovakien.

(4) I och med att rådet slår fast att det föreligger ett alltför stort underskott i Slovakien, i enlighet med artikel 104.7 i fördraget och artikel 3 i rådets förordning (EG) nr 1467/97, skall rådet samtidigt ge rekommendationer till den berörda medlemsstaten i syfte att få denna situation att upphöra inom en viss tid.

(5) Enligt artikel 3.4 i rådets förordning (EG) nr 1467/97 skall det i en sådan rekommendation anges att den berörda medlemsstaten skall vidta effektiva åtgärder inom högst fyra månader och att korrigeringen av det alltför stora underskottet skall slutföras under det år som följer på året då underskottet fastställdes, om det inte föreligger särskilda omständigheter. Sådana särskilda omständigheter föreligger i Slovakiens fall på grund av den pågående strukturomvandlingen i ekonomin.

(6) På grund av dessa särskilda omständigheter har rådet rätt att medge att korrigeringen av det alltför stora underskottet kan ske på medellång sikt. Det konvergensprogram som Slovakien överlämnade i maj 2004 och de följande uppdateringarna av det samt rådets yttranden om dessa dokument kan lämpligen tas till grund för arbetet med att korrigera det alltför stora underskottet. Enligt konvergensprogrammet från maj 2004 planeras korrigeringen av det alltför stora underskottet ha slutförts före år 2007, och följande mål har uppställts för underskottet i de offentliga finanserna under perioden: 4,0 % av BNP 2004, 3,9 % av BNP 2005, 3,9 % av BNP 2006 och 3,0 % av BNP 2007. Den planerade korrigeringen är baserad på ett makroekonomiskt scenario som rådet i sitt yttrande av den 5 juli 2004 bedömer vara rimligt.

(7) Enligt rådets uppfattning bör åtgärder för att konsolidera de offentliga finanserna säkerställa en varaktig förbättring av saldot i den offentliga sektorns finanser samtidigt som de bör inriktas på att höja de offentliga finansernas kvalitet och stärka ekonomins tillväxtpotential.

HÄRIGENOM REKOMMENDERAS

- att de slovakiska myndigheterna snarast möjligt bör få den nuvarande situationen med ett alltför stort underskott att upphöra,

- att de slovakiska myndigheterna vidtar åtgärder på medellång sikt för att, på ett trovärdigt och hållbart sätt, söka nedbringa underskottet till under 3 % av BNP under år 2007 enligt den plan för minskning av underskottet som anges i rådets yttrande av den [5 juli 2004] angående det konvergensprogram som lades fram i maj 2004,

- att de slovakiska myndigheterna kraftfullt genomför de åtgärder som nämns i konvergensprogrammet från maj 2004, särskilt vad gäller ytterligare reformer av sjukvårdssystemet och ytterligare rationaliseringar inom den offentliga sektorn, och

- att de slovakiska myndigheterna effektivt verkar för att genomföra de åtgärder som planeras för att nå 2005 års mål för underskottet senast den 5 november 2004.

Vidare uppmanar rådet de slovakiska myndigheterna att

- ta vara på alla möjligheter att påskynda justeringen av de offentliga finanserna, särskilt genom att avsätta inkomster som går utöver prognoserna till att minska underskottet, och

- att göra de treåriga budgetplanerna än mer bindande genom att införa detaljerade utgiftstak som skall antas av parlamentet.

Denna rekommendation riktar sig till Republiken Slovakien.

Utfärdad i Bryssel den [5 juli] 2004.

På rådets vägnar

Ordförande

[...]