5.7.2005   

SV

Europeiska unionens officiella tidning

C 164/53

1.1

I vitboken redogör kommissionen punkt för punkt för huvudlinjerna i sin verksamhet fram till och med 2006. Vitboken har föregåtts av en omfattande offentlig debatt som Regionkommittén har bidragit väsentligt till i nära samarbete med lokala myndigheter.

1.2

Regionkommittén anser att det är ett lämpligt tillfälle att fortsätta diskussionen om de strategier, förslag och mål som tas upp i vitboken. De offentliga myndigheterna – i första hand de lokala och regionala myndigheterna – och arbetsmarknadens parter bör särskilt koncentrera sig på att:

1.3

Regionkommittén värdesätter särskilt följande aspekter i vitboken:

1.4

Regionkommittén understryker att tjänster av allmänt intresse ingår i det värdesystem som ligger till grund för EU och medlemsstaterna, och som utmärks av att sambanden mellan den ekonomiska och sociala utvecklingen är så starka att man kan tala om en social marknadsekonomi vilket bidrar till att göra medborgarnas deltagande i Europas ekonomi och samhälle så stort som möjligt.

1.5

ReK påpekar att tjänster av allmänt intresse bidrar till ekonomisk, social och territoriell sammanhållning, ökad solidaritet och samhörighetskänsla, medborgarnas allmänna intresse och hållbar utveckling, även för kommande generationer.

1.6

Kommittén värdesätter att kommissionen framför sin ståndpunkt om rollen för tjänster av allmänt intresse på europeisk nivå. På så sätt möjliggörs en övergång från den nuvarande fokuseringen på konkurrenspolitiken med grund i fördragen och EG-domstolens rättspraxis till det nya scenario som det konstitutionella fördraget öppnar.

1.7

ReK värdesätter erkännandet av subsidiaritetsprincipen, av vilket följer att ”det främst [ankommer] på de relevanta nationella, regionala och lokala myndigheterna att definiera, organisera, finansiera och kontrollera dessa tjänster”. Regionkommittén vill också påtala de nationella, regionala och lokala myndigheternas möjlighet att utveckla och genomföra system som har till uppgift att främja medborgarnas möjlighet att själva avgöra vem som skall leverera den individuella tjänsten.

1.8

ReK välkomnar kommissionens positiva bedömning om ändringen av den nuvarande artikel 16 genom det nya konstitutionella fördraget (hädanefter III-122), där det anges att man gemensamt skall fatta beslut om en EU-lag inom ramen för unionens behörighet för att ge tjänster av allmänt intresse en tydlig rättslig grund. Att det fortfarande finns motstånd mot att införa en allmän ramlag får inte leda till att man låser fast sig i den nuvarande situationen, som innebär att domstolen i avsaknad av lagstiftning skapar lagar i stället för att tillämpa dem. I vitboken anges att möjligheten att utforma en ramlag kommer att övervägas när konstitutionsfördraget har ratificerats. Kommissionen tänker därför lägga fram en utvärderingsrapport med eventuella förslag.

1.9

ReK betonar att det råder stor enighet om att EU:s roll måste förtydligas, dock utan att unionen ges nya befogenheter. Denna uppfattning förefaller finna stöd i vitboken eftersom kommissionen erkänner att medlemsstaterna och de lokala myndigheterna har behörighet i fråga om tjänster av allmänt intresse, främst genom deras rätt att välja juridisk form och offentlig eller privaträttslig ställning för de företag som anförtrotts att sköta tjänsterna.

1.10

Regionkommittén är övertygad om att allmän tillgång till tjänster av allmänt intresse av hög kvalitet och till ett rimligt pris som beräknas på grundval av produktionskostnader är väsentlig för den ekonomiska, sociala och territoriella sammanhållningen i hela EU och att regionerna och kommunerna har de bästa förutsättningarna för att bedöma medborgarnas behov och hur tjänster av allmänt intresse bör tillhandahållas i det egna lokalområdet.

1.11

ReK understryker därför att en förutsättning för att uppnå målet om territoriell sammanhållning är att man utvecklar de lokala allmännyttiga tjänsterna och de stora Europatäckande tjänstenäten. Strukturfonderna är ett omistligt instrument i EU:s sammanhållningspolitik. Fonderna bör reformeras för att utifrån sammanhållningsmålen främja tjänster av allmänt intresse, med särskilt inriktning på gränsöverskridande samarbete och främjande av tjänster av allmänt intresse i de nya och blivande medlemsstaterna.

1.12

Regionkommittén betonar det känsliga förhållandet mellan principerna för inre marknaden och tjänster av allmänt intresse.

1.13

Kommittén menar därför att säkra långsiktiga finansiella investeringar och skyldigheten att tillhandahålla allmännyttiga tjänster även i fortsättningen skall utgöra centrala frågor i syfte att garantera alla inom hela EU tjänster av allmänt intresse av hög kvalitet.

1.14

Vi anser att grönboken har bidragit till att man i alltför hög grad betonar främst de positiva aspekterna av den sektorsinriktade avregleringspolitiken, men att den inte i tillräcklig utsträckning påpekade behovet av avvägning mellan sunda konkurrensvillkor och tjänster av allmänt intresse.

1.15

Regionkommittén ser positivt på att kommissionen i och med vitboken tydligt erkänner att det finns problem med att förena inre marknadsreglerna och konkurrensen å ena sidan med välfungerande tjänster av allmänt intresse å den andra, även om man ännu inte helt har kommit till rätta med obalansen mellan hänsyn till allmänintresset och konkurrensreglerna.

1.16

Vi vill åter påpeka att anbudsförfaranden vid valet av företag som anförtros tjänster av allmänt intresse endast är en valmöjlighet och inte en skyldighet för att uppfylla kraven på legalitet när det gäller statligt stöd i form av ersättning för offentliga tjänster. Mot bakgrund av den senaste rättspraxisen, som påtagligt begränsar begreppet direktförvaltning av offentliga tjänster av en lokal eller regional myndighet, anser vi att kommissionen bör lägga fram ett förslag till ändring av lagstiftningen om offentlig upphandling i syfte att ge en definition av direktförvaltning som är anpassad till lokalt självstyre.

1.17

Kommittén instämmer i kommissionens bedömning att målsättningarna att skapa en öppen inre marknad och utveckla tjänster av allmänt intresse är förenliga. ReK anser det dock vara nödvändigt att ytterligare förtydliga begreppet ”inverkan på handeln”, som utgående från artiklarna 12 samt 81–89 i EG-fördraget reglerar tillämpningen av konkurrensreglerna i fråga om tjänster av allmänt intresse. Hittills har EG-domstolen nämligen gett en så bred tolkning av begreppet ”potentiell inverkan på handeln mellan medlemsstaterna” att även företag med offentligt uppdrag att tillhandahålla allmänna tjänster på en strikt avgränsad lokal nivå kan komma att falla under bestämmelserna i artikel 87.1.

1.18

Vi anmodar kommissionen att snarast, med det konstitutionella fördragets text som grund, förbereda ett förslag till ramlagstiftning som ger möjlighet att fastställa ett antal gemensamma positiva principer, till exempel

Sådana gemensamma begrepp skulle få ett allmängiltigt värde för de sektorer som regleras av gemenskapsbestämmelser, men de skulle också utgöra en värdefull referensram för övriga sektorer.

1.19

Regionkommittén understryker att denna ramlagstiftning är särskilt värdefull i fråga om ersättningar för tjänster av allmänt intresse med tanke på att de två första kriterierna i Altmark Trans-domen, nämligen skyldigheten att klart avgränsa de stödmottagande företagens uppdrag när det gäller allmännyttiga tjänster och att i förväg på ett objektivt och öppet sätt fastställa de kriterier på grundval av vilka ersättningen beräknas, tvingar de lokala och regionala myndigheterna att verkligen anstränga sig att utforma avtalen om allmänna tjänster på ett väldefinierat sätt. Denna ansträngning kommer oundvikligen att leda till ökad öppenhet och ökat ansvarstagande vid tillhandahållandet av tjänster av allmänt ekonomiskt intresse.

1.20

Kommittén anser att man behöver klargöra skillnaden mellan tjänster av allmänt ekonomiskt intresse och tjänster av allmänt intresse samt komplettera den definition av dessa tjänster som finns i fördragen. Risken är annars att obalansen i den automatiska tillämpningen av konkurrensreglerna kommer att finnas kvar.

1.21

Kommittén upprepar i detta sammanhang sin begäran i yttrandet om tjänster på inre marknaden att kommissionen ”principiellt undantar tjänster av allmänt intresse från direktivets tillämpningsområde (och inte endast partiellt i fråga om räckvidden för principen om ursprungsland), för att förebygga alla diskussioner när direktivet sedan skall genomföras och för att undvika frampressade beslut att alltför snabbt tvinga fram en harmonisering genom gemenskapsövergripande bestämmelser”. Vi välkomnar att kommissionen i sitt meddelande ”Att arbeta tillsammans för tillvä xt och sysselsättning – Nystart för Lissabonstrategin” tar fasta på oron över tillämpningen av principen om ursprungsland i sitt förslag till tjänstedirektiv (6).

1.22

ReK uppskattar att man på allvar tar upp problemet med tjänster av allmänt ekonomiskt intresse å ena sidan och skyldigheten av tillhandahålla allmännyttiga tjänster å den andra. Det är dock förvånande att kommissionen i sitt tremånadersprogram har angett att ett reviderat förslag till rådets och Europaparlamentets förordning om skyldigheter att tillhandahålla allmännyttiga tjänster inom sektorn för persontransporter på land kommer att läggas fram i december 2004, trots att samrådet i anslutning till vitboken om allmännyttiga tjänster ännu pågår.

1.23

Vi noterar dock att vitboken inte kommer fram till någon exakt definition av tjänster av allmänt intresse utan endast framhåller att tillhandahållande av varor och tjänster av allmänt intresse hör samman med skyldigheten att tillhandahålla allmännyttiga tjänster. För att identifiera tjänster av allmänt intresse anger man i vitboken nio vägledande principer som utgör ett system för utvärdering i efterhand, men ifrågasätter i övrigt inte konkurrensprincipen. Vitboken bekräftar på så sätt den svåra balansgången mellan de värderingar som ligger till grund för tjänster av allmänt intresse och konkurrensreglerna.

1.24

ReK vill också uttrycka sin oro för att tillämpningen av inre marknadsreglerna tenderar att väga tyngre än det rättmätiga skyddet av tjänster av allmänt intresse. Faktum är att med undantag av de tjänster som offentliga myndigheter tillhandahåller kostnadsfritt inom ramen för sin uppdragsutövning kan alla tjänster av allmänt intresse ha en ekonomisk aspekt.

1.25

Kommittén noterar också att allt detta har en kraftig inverkan på det ansvar som de lokala och regionala myndigheterna har för att handha tjänster av allmänt intresse inom ramen för sitt självstyre.

1.26

För att fastställa en ändamålsenlig distinktion mellan tjänster av allmänt intresse och tjänster av allmänt ekonomiskt intresse bör man främst ta hänsyn till de kriterier som garanterar grundläggande rättigheter, allmän tillgång, solidaritet och hållbar utveckling.

1.27

Kommittén ser positivt på avsikten att under 2005 lägga fram ett meddelande om tjänster av allmänt intresse inom den sociala sektorn och vården i syfte att kartlägga särdragen och de moderniseringsinsatser som krävs och att komma till rätta med den rättsliga osäkerheten. I och med att det saknas en tydlig lagstiftning omfattas den sociala sektorn och vården i allt högre grad av konkurrensreglerna, vilket inverkar negativt på deras respektive uppdrag. Samtidigt är det mot bakgrund av människors rörlighet inom unionen nödvändigt att man förverkligar rätten till sociala tjänster och vård inom hela EU:s territorium. Det handlar alltså om att bedöma sektorernas respektive särdrag, att komma överens om definitioner, att hantera blandade situationer och att ta skälig hänsyn till enskilda aktörers specifika situation.

1.28

Vi vill betona att kommissionen när den utformar sina förslag bör utveckla ett effektivt samarbete med de nationella, regionala och lokala myndigheterna samt alla berörda parter, i och med att grundidén när det gäller sociala tjänster och vård i en majoritet av EU:s länder är solidaritet och kollektiv finansiering.

1.29

Kommittén noterar att man i vitboken slår fast att de sektorsinriktade direktiven skall utvärderas i en rapport 2005 och att man vill uppnå en bättre horisontell överensstämmelse inför granskningen av direktiven 2006. Tjänster av allmänt ekonomiskt intresse på EU-nivå regleras av de sektorsinriktade direktiven för inre marknaden: telekommunikationer, post, el, gas samt flyg-, tåg- och vägtransporter. Dessa direktiv omfattar skyldigheter både när det gäller konkurrens och allmännyttiga tjänster. De måste utvärderas regelbundet för att man skall kunna omarbeta dem. Detta arbete skall syfta till att komplettera reglerna om skyldigheten att tillhandahålla allmännyttiga tjänster, att uppnå en bättre horisontell överensstämmelse mellan skyldigheter inom olika sektorer av allmännyttiga tjänster samt att förbättra lagstiftningen. När det gäller andra tjänster av allmänt ekonomiskt intresse, såsom vattendistribution och vattenförsörjning, avfallshantering, stadstrafik eller offentlig television, har man ännu inte beslutat om dessa skall omfattas av en gemenskapsram, eller i så fall vilken rättslig grund som skall gälla (miljö, kulturell mångfald och informationsfrihet).

1.30

Kommittén ser det som positivt att vitboken även tar upp samarbetet med utvecklingsländer för att hjälpa dem att bygga upp tjänster av allmänt intresse av god kvalitet. Tillgången till grundläggande tjänster är ett viktigt utvecklingsfrämjande instrument. Man kan tyvärr konstatera att det på internationell nivå saknas gemensamma principer för tjänster av allmänt intresse och rättvisa finansieringsvillkor. För att bidra till utvecklingen i utvecklingsländerna bör EU utarbeta en regional samarbetsstrategi, vars målsättning skall vara att utforma kollektiva nyttigheter av global omfattning genom att man skapar en solid rättslig och institutionell ram som kan främja investeringar i grundläggande tjänster av allmänt intresse.

1.31

ReK anser dock att det är nödvändigt att i en öppen debatt noggrant undersöka vilka alternativ i fråga om tjänster av allmänt intresse som skall behandlas vid de internationella förhandlingarna om handel med tjänster. EU:s linje, som baseras på principen om förenlighet mellan inre rambestämmelser och principen om internationella handelsavtal, har lett till att offentligfinansierade grundläggande tjänster av allmänt intresse (vård, utbildning, kultur) uteslutits och att det införts många begränsningar inom sektorer som EU har valt att öppna, utan att man lyckats uppnå något klarare rättsläge.

2.1

Trots att man i vitboken presenterar ett omfattande arbetsprogram för de närmaste två åren och har tagit hänsyn till många av de påpekanden och ståndpunkter som de lokala myndigheterna fört fram, anser vi att kommissionen inte med tillräcklig tydlighet har klargjort vilka lagstiftningsförslag och förändringar som kan bli aktuella när det gäller den nuvarande inre marknadslagstiftningen och konkurrenslagstiftningen.

2.2

Kommittén noterar kommissionens ambition att före juli 2005 lägga fram förslag för att säkerställa finansieringsvillkoren för tjänster av allmänt intresse med hänsyn till Altmark Trans-domen.

2.3

ReK vill uppmana kommissionen att även i framtiden samla alla berörda aktörer inom ett visst ämnesområde, såsom konkurrens, där man för första gången genomfört ”informella” konsultationer som gett ReK möjlighet att uttrycka de lokala och regionala myndigheternas åsikter i särskilt angelägna frågor (se yttrande CdR 155/2004 fin, enhälligt antaget vid plenarsessionen den 29 september).

2.4

När gemenskapslagstiftningen utarbetas skall subsidiaritetsprincipen noggrant följas och de lokala myndigheternas valfrihet att själva organisera och utföra sina uppdrag respekteras, i enlighet med nationell lagstiftning.

2.5

Regionkommittén betonar att skyldigheten att ta hänsyn till dessa principer inte tillåter något ifrågasättande av de beslut som de lokala myndigheterna har fattat om hur man avser att genomföra uppdraget att ge alla medborgare tillgång till tjänster, såväl i städer som i landsbygdsområden och glesbygder.

2.6

Vi anser att en förutsättning för att få till stånd konkreta operativa åtgärder är att man genomför de kommande två årens ambitiösa arbetsprogram inom de angivna tidsramarna (rapporter, beslut, lagstiftningsförslag, studier, meddelanden osv.), i och med att det är angeläget att trygga finansieringsvillkoren för tjänsterna av allmänt intresse.

2.7

Kommittén ser positivt på kommissionens avsikt att se över förfarandena för utvärdering av avregleringar under 2005 mot bakgrund av alla berörda parters ståndpunkter och med hänsyn till sociala och miljömässiga effekter.

2.8

Vi anser att kommissionens åtgärder skall garantera de lokala och regionala myndigheternas frihet att besluta om hur man bäst kan förvalta tillhandahållandet av tjänster, vilket utesluter initiativ till EU-lagstiftning av tvingande karaktär som ju skulle begränsa denna frihet. Det är nödvändigt att bygga upp ett system som garanterar nationella uppgifters kvalitet och jämförbarhet. Den nuvarande utvärderingen av kvalitet och effektivitet avseende de tjänster av allmänt ekonomiskt intresse som regleras av sektorsinriktade direktiv måste förbättras, medan man för övriga tjänster av allmänt ekonomiskt intresse bör införa krav på en utvärderingsmetod som bygger på principerna oberoende, mångfald och kvalitet. I alla händelser bör man inte fortsätta med avregleringar utan att noggrant och fortlöpande undersöka vilka ekonomiska, sociala, territoriella och miljömässiga följder dessa får.