Meddelande från kommissionen till rådet om artikel 5 i rådets förordning (EG) nr 2820/98 om tillämpning av en flerårig ordning med allmänna tullförmåner under tiden 1 juli 1999-31 december 2001

1. Avsnitt 2 i rådets förordning (EG) nr 2820/98 av den 21 december 1998 om tillämpning av en flerårig ordning med allmänna tullförmåner under tiden 1 juli 1999-31 december 2001 [1] handlar om s.k. graduering (nedan kallat "utfasning" eller "utfasning av förmåner"). Enligt artikel 5 i förordningen skall kommissionen "senast den 31 december 1999 rapportera om tillämpningen av artiklarna 3 och 4 till den kommitté som avses i artikel 31 och lägga fram lämpliga förslag för rådet senast den 31 december 2000". Detta meddelande läggs fram för att följa den bestämmelsen.

[1] EGT L 357, 30.12.1998, s. 1.

2. I artiklarna 3 och 4 i rådets förordning nr 2820/98 hänvisas till två olika bestämmelser om utfasning av förmåner. I artikel 3.1 omnämns "gradueringssystemet" och de särskilda kriterier som tillämpas inom ramen för det systemet. Kriterierna anges i del 2 i bilaga II till förordningen. I artikel 4.1 beskrivs den s.k. lejonpartsklausulen.

3. Tidigare ägde utfasning rum i samband med att nya förordningar om Allmänna preferenssystemet (GSP) utarbetades. När den nu gällande GSP-förordningen höll på att utarbetas inträffade emellertid krisen i Asien. Den handelsstatistik som man då hade tillgång till återspeglade ännu inte krisens verkningar. Några sektorer som enligt den statistiken skulle ha kvalificerat sig för utfasning av förmåner förmodades inte göra det enligt senare tillgängliga uppgifter. Det beslöts därför att låta resultatet av tidigare utfasning kvarstå och att uppskjuta ny utfasning till ett senare datum.

4. I artiklarna 3 och 4 i rådets förordning (EG) nr 2820/98 fastställs det därför att sektorer för vilka förmånerna tidigare dragits in också i fortsättningen skall stå utanför förmånerna enligt Allmänna preferenssystemet. I artikel 5 fastställs en tidsplan för den senarelagda utfasningen.

5. Denna tidsplan ger emellertid upphov till ett allvarligt problem. När en sektor i det föregående omfattades av utfasning av förmåner på grundval av "lejonpartsklausulen" upphörde förmånsbehandlingen ett år efter det att beslutet hade fattats. Inom ramen för "gradueringssystemet" däremot fasades förmånsbehandlingen ut i två steg, under två år. De ekonomiska aktörerna har också ett legitimt intresse av att känna till kommande ändringar av Allmänna preferenssystemet innan ändringarna träder i kraft. Eventuella nya beslut om utfasning synes därför kunna träda i kraft först efter ett år.

6. Detta skulle sammanfalla med utgången av den period som täcks av den nuvarande förordningen. För ändringar i förteckningen över sektorer som omfattas av utfasning av förmåner skulle man alltså inte kunna hänvisa till den nu gällande förordningen, eftersom den inte längre skulle vara i kraft. Det skulle inte heller gå att hänvisa till den framtida förordningen, eftersom den ännu inte har antagits.

7. Man skulle kunna tänka sig ett beslut i vilket, med föregripande av den nya GSP-förordningen, ett av ordningens inslag fastställs. Också detta tillvägagångssätt har allvarliga nackdelar, eftersom utfasningen är en viktig del och avgörande för att ordningen skall bli väl avvägd totalt sett. Det skulle alltså inte vara ändamålsenligt att fatta beslut om en av dessa delar separat och i förväg. De framtida reglerna om utfasning kan dessutom komma att skilja sig från de tidigare gällande, vilket skulle leda till olika resultat.

8. Därför bör inga beslut om utfasning fattas nu. Den förordning i vilken man fastställer villkoren för den nya ordning med allmänna tullförmåner som kommer att tillämpas under åren 2002-2004 väntas komma att bli antagen under hösten 2001. Så snart den antagits kan en ny utfasning föreberedas på grundval av de nya utfasningsreglerna. Ett formellt beslut kan fattas i slutet av innevarande år. I det beslutet skulle det anges vilka sektorer som kommer att omfattas av utfasning av förmåner med verkan från och med den 1 janauri 2003.

9. Fram till dess, dvs. under 2001 och 2002, bör förteckningen över sektorer som omfattas av utfasning av förmåner fortsatt tillämpas.