Yttrande från Regionkommittén om "Meddelande från kommissionen till rådet och Europaparlamentet - En strategi för tjänster på den inre marknaden"

(2001/C 357/17)

BAKGRUND

Meddelande från kommissionen till rådet och Europaparlamentet - En strategi för tjänster på den inre marknaden [KOM(2000) 888 slutlig].

Kommissionens beslut av den 13 februari 2001 att i enlighet med artikel 265 första stycket i EG-fördraget rådfråga Regionkommittén i detta ärende.

Beslutet av Regionkommitténs presidium den 13 juni 2000 att utarbeta ett yttrande i detta ärende och att ge utskott 6 - - i uppdrag att utarbeta kommitténs yttrande.

Slutsatserna från Europeiska rådets möte i Lissabon.

Slutsatserna från Europeiska rådets möte i Stockholm.

Meddelande från kommissionen till Europaparlamentet och rådet - Strategin för den inre marknaden [KOM(1999) 624 slutlig].

Kommitténs yttrande om "Näringslivspolitikens utmaningar i den kunskapsbaserade ekonomin" [KOM(2000) 256 slutlig] CdR 185/2000 fin(1).

Kommitténs yttrande om "Innovation i en kunskapsstyrd ekonomi" [KOM(2000) 567 slutlig] CdR 468/2000 fin(2).

Det utkast till yttrande som antogs enhälligt av utskott 6 den 7 maj 2001 (CdR 134/2001 rév., föredragande: Pedro Sanz Alonso, E-PPE, regionpresident i Rioja).

Mot bakgrund av ovanstående antog Regionkommittén enhälligt följande yttrande vid sin 39:e plenarsession den 13-14 juni 2001 (sammanträdet den 13 juni).

Synpunkter och rekommendationer

Allmänna aspekter av tjänster på den inre marknaden

1. ReK är nöjd att få tillfälle att kommentera detta meddelande, som kommer att utgöra den övergripande ramen för att utveckla tjänster på EU:s inre marknad.

2. ReK kan med tillfredsställelse konstatera att man i slutsatserna från toppmötet i Stockholm ställer sig positiv till de förslag om en strategi för tjänster på inre marknaden som kommissionen lägger fram i sitt meddelande.

3. ReK anser att inre marknaden på ett avgörande vis bidrar till att uppnå målen hållbar tillväxt, fler och bättre arbetstillfällen och ökad social sammanhållning.

4. Informationssamhället har gett tjänstesektorn en ny dimension. ReK anser att det är oumbärligt att vidta lämpliga åtgärder för att anpassa tjänsteföretagen, särskilt små och medelstora företag, så att de kan erbjuda och tillhandahålla tjänster med hjälp av den nya tekniken.

Behovet av en strategi för tjänster på den inre marknaden

5. ReK håller med om att det behövs en övergripande strategi för tjänster på den inre marknaden. Tjänstesektorns kvalitet och konkurrenskraft måste höjas, och förändringarna för att förbättra sektorn kommer att bidra till den europeiska ekonomins expansion. Kommissionen lade 1999 fram en strategi för EU:s inre marknad(3), där följande fyra strategiska mål slogs fast: bättre livskvalitet för medborgarna, effektivare gemenskapsmarknader för varor och kapital, bättre villkor för företagen samt att utnyttja den inre marknadens fördelar i en föränderlig värld. Dessa mål återspeglas i strategin för tjänster på inre marknaden.

6. ReK är medveten om att den nya ekonomin har förändrat begreppet "gränser" i samband med ekonomiska transaktioner. Detta läge gynnar upprättandet av en inre marknad, eftersom konsumenterna lika lätt kan få tillgång till de tjänster som företag i kommunen, regionen eller landet erbjuder som till tjänster som erbjuds av företag i en annan stat.

7. ReK vill emellertid erinra om att informationssamhället bör bidra till integrering och regional sammanhållning, och inte bidra till att öka de regionala skillnader(4) som skapar en klyfta mellan de regioner som erbjuder tjänster och de som konsumerar dessa.

8. I framtiden kommer infrastrukturen, särskilt den som har att göra med telekommunikation, att spela en viktig roll för tillhandahållandet av tjänster. Därför stöder ReK i enlighet med reglerna för strukturfonder och Sammanhållningsfonden behovet av att skapa och utveckla sådan infrastruktur för telekommunikation som ger alla EU:s regioner och kommuner möjlighet att tillhandahålla elektroniska tjänster. Även den infrastruktur som krävs för icke-elektroniska tjänster måste förbättras.

9. ReK vill påpeka att kostnaderna för telekommunikation måste sänkas, och kommittén kan med tillfredsställelse konstatera att de senaste årens avreglering i sektorn har lett till billigare tjänster och ett större utbud av dessa. ReK vill emellertid påminna om att det är nödvändigt att respektera de samhällsomfattande tjänsterna och särskilda tjänster för svaga och missgynnade grupper.

10. Informationssamhället och dess insteg i tjänstesektorn har inte bara bidragit till att påskynda utvecklingen av EU:s inre marknad utan har också befäst en global marknad där de små och medelstora regionala företagen har svårt att verka på lika villkor. ReK anser att de regionala och lokala myndigheterna i detta sammanhang måste kunna främja att man startar och utvecklar lokala och regionala företag som känner till den lokala och regionala kundkretsens behov och därmed kan erbjuda konkurrenskraftiga tjänster. De små och medelstora regionala företagen bör i sin verksamhet på EU:s inre marknad ta hjälp av bästa möjliga användning av informationstekniken och särskilt utnyttja informationssamhällets instrument och infrastruktur för att kunna verka på samma villkor som sina motsvarigheter utanför EU.

11. Kommittén är medveten om att vissa företag och konsumenter har svårt att få tillgång till elektroniska tjänster. Därför vill ReK gärna se lämpliga utbildningsåtgärder riktade till företag och konsumenter i syfte att ge dem tillträde till denna nya generation tjänster.

12. Bristen på utbildad arbetskraft i Europa bromsar utvecklingen av elektroniska tjänster och i och med detta även tillkomsten av nya arbetstillfällen. Kommunerna och regionerna borde prioritera utbildning, och särskilt fortbildning, när det regionala näringslivet nu skall integreras på marknaden för elektroniska tjänster. Detta gäller särskilt små och medelstora företag.

13. Kommittén är medveten om att flerspråkighet vid tillhandahållande av elektroniska tjänster är något som måste främjas. Det är ett första steg för att ge Europas konsumenter tillgång till dessa nya tjänster. Språkaspekten är en av fördelarna för de regionala och lokala företagen som har större närhet till de lokala kunderna.

14. ReK anser att de kulturella särdragen i Europas regioner och kommuner måste respekteras. Att integrera kulturfaktorn i tillhandahållandet av elektroniska tjänster ökar affärsmöjligheterna och får också effekter genom att turismen ökar, något som i sin tur är positivt både för tjänster med anknytning till turismen och för att ge större spridning åt regionala och lokala hantverksprodukter.

15. ReK anser att man måste ta upp den förestående utvidgningen av unionen. Nya stater kommer att bli en del av den inre marknaden, och därför måste man redan före utvidgningen arbeta på att integrera marknaden och samtidigt förse kandidatländerna med information och utbildning så att de när de väl gått med i EU kan utgöra en del av den inre marknaden. Man bör se till att anslutningsavtalens övergångsbestämmelser för det fria tillhandahållandet av tjänster gäller så kort tid som möjligt.

Behovet av att avskaffa hinder

16. En integrerad inre marknad innebär att tjänster kan tillhandahållas oberoende av nationella gränser. Därför håller ReK med kommissionen om man måste komma till rätta med administrativa hinder och harmonisera de rättsliga villkoren så att inte dessa gör det svårare eller mindre intressant att tillhandahålla tjänster i en annan medlemsstat än den där företaget ligger. Strategin bör vara övergripande och omfatta alla tjänster i överensstämmelse med annan gemenskapspolitik, samtidigt som hänsyn måste tas till särskilda omständigheter inom olika områden.

17. ReK förespråkar att man skall upprätta ett effektivt system för att lösa reklamationer och tvister. Detta system bör garantera konsumenternas ekonomiska rättigheter på en integrerad marknad och förbättra deras förtroende för elektroniska tjänster. Det här systemet är särskilt viktigt för gränsöverskridande transaktioner.

18. ReK anser att införandet av en gemensam valuta kommer att ha positiva följder för integreringen av inre marknaden och bidra till att avskaffa många av de hinder som i dag finns för handeln med tjänster inom gemenskapen.

19. ReK anser att man vid tillhandahållandet av tjänster bör respektera miljökraven. Medlemsstaterna, regionerna, kommunerna och institutionerna bör alltid respektera subsidiaritetsprincipen och proportionalitetsprincipen när det gäller miljön.

Strategins genomförande

20. ReK stöder strategin, men anser att den siktar mycket högt i förhållande till den föreslagna tidsplanen. Även om kommissionen bör hålla meddelandets tidsplan anser ReK att kommissionen måste inhämta synpunkter från alla som berörs av processen. Dessa parter är dels medlemsstater, regioner och lokala myndigheter, dels företag och konsumenter.

21. ReK vill betona hur viktigt det är med "en uttömmande och systematisk granskning av de bestående hindren för fri rörlighet för tjänster och de indirekta effekterna av dessa hinder inom olika gemenskapssektorer". Dokumentet om denna granskning kommer att läggas fram av kommissionen i början av 2002 och skall utgöra stommen för åtgärder mot dessa hinder. Därför bör kommissionens granskning vara så noggrann och uttömmande som möjligt.

22. ReK stöder kommissionens initiativ att genom en öppen utfrågning ta hjälp av konsumenternas och företagens erfarenheter som tillhandahållare eller användare av tjänster.

23. I meddelandet tar man inte upp hur de föreslagna åtgärderna skall vidtas i kandidatländerna. En gemensam insats bör göras i dessa länder. En effektiv åtgärd för att informera om strategin för tjänster på den inre marknaden är att myndigheter inleder samarbeten med regionala och lokala myndigheter i kandidatländerna.

24. ReK ställer sig positiv till den politik som kommissionen föreslår för att avskaffa hindren och som går ut på ömsesidigt erkännande, direkt tillämpning av fördragens principer om överträdelseförfaranden inte har inletts, andra åtgärder än lagstiftning samt ett övergripande harmoniseringsinstrument. Det gäller att i möjligaste mån underlätta avskaffandet av hinder för tillhandahållandet av tjänster utan att ta till rättsliga förfaranden.

Avslutande rekommendationer

25. Regionkommittén anser att det måste vara en huvudprioritering att slå vakt om den geografiska och regionala sammanhållningen vid förverkligandet av en integrerad marknad för tjänster. Fullbordandet av den inre marknaden måste vara resultatet av en gemensam insats av alla kommuner och regioner i Europa, och ingen får uteslutas på grund av en svagare ekonomisk utveckling.

26. Förverkligandet av en inre marknad för tjänster får under inga omständigheter innebära att medborgarna betraktas som enbart konsumenter. Informationssamhället, som främjar förverkligandet av en inre marknad för tjänster, får inte utgöra en ny bidragande orsak till social marginalisering. Informationssamhället måste betraktas som ett medel för att förbättra EU-medborgarnas livskvalitet och inte som ett mål som enbart gagnar tjänsteföretagen.

27. En välfungerande inre marknad kräver ovillkorligen att man fortsätter att undanröja hinder för fri rörlighet för tjänster. Tjänstesektorn svarar i dag för cirka två tredjedelar av de befintliga arbetstillfällena i Europa.

28. Den nya tekniken är fundamental för att förverkliga en integrerad inre marknad. De små och medelstora företagen har i dag en unik chans att anpassa sig till den nya tekniken, som kan ge dem möjlighet att konkurrera eller samarbeta med storföretagen och därmed få tillträde till nya marknadssegment. Den nya tekniken kommer att minska kostnaderna för utbyggnad och underhåll av infrastruktur samt drift i olika medlemsstater med deras olika lagstiftning, kostnader som bara storföretag - men inte små och medelstora företag - hittills har kunnat bära för att lättare få tillträde till olika marknader.

29. Att informationssamhället underlättar skapandet av en inre marknad för tjänster kan dock medföra att tjänsteföretag flyttar till de kommuner och regioner som har mest förmånliga ekonomiska och skattemässiga villkor. Regionkommittén anser därför att man måste vara särskilt uppmärksam på genomförandet av EU:s politik på skatte- och avgiftsområdet och på de stöd som de mest utvecklade regionerna kan bevilja dessa företag och vilken inverkan detta stöd kan få.

30. ReK anser att de stora transport-, energi- och telekommunikationsnäten måste byggas ut och göras effektivare. Kommittén förespråkar att dessa nät länkas samman så att de kan bidra till en balanserad och rättvis regional utveckling.

31. Den inre marknaden för tjänster måste integreras på ett långsiktigt hållbart sätt med hänsyn till arbetstagarnas, företagens och marknadernas kapacitet utifrån kriterier som kvalitet, ekoeffektivitet, rationalitet, funktionalitet och konkurrenskraft.

32. De europeiska företagens konkurrenskraft måste bedömas utifrån tjänsternas kvalitet. De europeiska tjänsterna har utmärkts av ett högt mervärde. Typiska kvalitetsindikatorer är biologisk produktion, kultur, ursprungsbeteckningar och geografiska beteckningar samt miljöhänsyn. De europeiska företagen får inte stärka sin konkurrenskraft på bekostnad av de europeiska tjänsternas kvalitet.

33. Regionkommittén anmodar företagen att inte kompensera lägre tjänstepriser med lägre lönekostnader i strävan efter ökad konkurrenskraft. Rimliga löner och sociala åtaganden har utgjort två utmärkande drag i den europeiska sociala modellen. Genom respekten för arbetstagares rättigheter och den sociala dialogen skiljer den europeiska modellen sig från andra samhällsmodeller(5).

34. Tjänstesektorn måste satsa mer på forskning, utveckling och innovationer när det gäller de europeiska företagens möjligheter att skapa och tillhandahålla nya tjänster.

35. Kommittén vill fästa särskild uppmärksamhet på konsumentskyddet. Tjänstehandeln på den inre marknaden måste ta hänsyn till konsumenternas hälsa, även om de krav på skydd av konsumenternas hälsa som fastställts av de enskilda medlemsstaterna inte får skapa ytterligare hinder för fullbordandet av den inre marknaden.

36. Regionerna måste delta i samrådet för att kartlägga hinder på den inre marknaden för tjänster eftersom deras kunskaper och direkta kontakter med företagsvärlden på lokal och regional nivå kan vara mycket värdefulla för kommissionen.

37. Regionkommittén anser slutligen att kommissionen bör övervaka att medlemsstaterna, regionerna och kommunerna verkligen tillämpar bestämmelserna om fri rörlighet för tjänster på den inre marknaden, även bestämmelser om respekt för miljön, folkhälsan och konsumenterna. Kommissionen bör framför allt ständigt sträva efter att undanröja olika hinder.

Bryssel den 13 juni 2001.

Regionkommitténs

ordförande

Jos Chabert

(1) EGT C 22, 24.1.2001, s. 10.

(2) EGT C 253, 12.9.2001, s. 20.

(3) Meddelande från kommissionen till Europaparlamentet och rådet - Strategin för den inre marknaden [KOM(1999) 624 slutlig].

(4) Kommissionens andra rapport om ekonomisk och social sammanhållning.

(5) Rapport från Eurostat (mars 2001): "Analys av arbetskraftskostnaderna i industrin och tjänstesektorn i Europa, USA och Japan".