Förslag till Rådets beslut om lånegarantier för investeringar som görs av små och medelstora företag och som skapar arbetstillfällen (96/C 146/04) (Text av betydelse för EES) KOM(96) 155 slutlig - 96/0107(CNS)

(Framlagt av kommissionen den 24 april 1996)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 235 i detta,

med beaktande av kommissionens förslag,

med beaktande av Europaparlamentets yttrande,

och med beaktande av följande:

Europeiska rådet antog vid sitt möte i Bryssel den 10 och 11 december 1993 Vitboken om tillväxt, konkurrenskraft och sysselsättning som grunden för gemenskapens och medlemsstaternas åtgärder för att stödja utvecklingen av små och medelstora företag vilket är av avgörande betydelse för att öka konkurrenskraften i gemenskapen. I Vitboken, särskilt kapitel 2 i denna, betonas de små och medelstora företagens betydelse för den europeiska industrins konkurrenskraft. Särskild uppmärksamhet riktas mot behovet av att förbättra möjligheterna att få finansiering och kredit.

Kommissionen överlämnade en rapport till Europeiska rådet i Madrid den 15 och 16 december 1995 med titeln "Små och medelstora företag som en dynamisk källa till sysselsättning, tillväxt och konkurrenskraft i Europeiska unionen", i vilken kommissionen, i kapitel III D, föreslår ett antal konkreta åtgärder som gäller förbättrade möjligheter för små och medelstora företag att få lämplig finansiering.

I ordförandeskapets slutsatser från Europeiska rådet i Madrid hänvisas det beträffande politiken i fråga om små och medelstora företag till behovet av att "förbättra deras finansiella miljö genom en förbättrad tillgång till kapitalmarknaderna och främja utvecklingen av Europeiska investeringsfondens funktion när det gäller små och medelstora företag".

Rådet fattade den 14 juni 1993 beslut 93/379/EEG (1) avseende ett flerårigt program för gemenskapens åtgärder och kommissionen antog den 20 mars 1996 ett förslag om ett tredje flerårigt program för företag, särskilt små och medelstora företag, i Europeiska unionen. Det här beslutet bör ses som ett komplement till dessa program och bör utgöra en del av det integrerade programmet till förmån för små och medelstora företag samt hantverk.

Den 22 november 1993 antog rådet en resolution om att stärka företagens konkurrenskraft, särskilt då det gäller små och medelstora företag samt hantverk, och om ökad sysselsättning (2).

Det föreliggande initiativet bör följa kommissionens rekommendation (C(96) 261 slutl.).

Bankernas utlåning utgör en viktig, om än inte dominerande, form av extern finansiering för små och medelstora företag. Sådana företag har särskilda svårigheter då det gäller att få lånefinansiering, eftersom kreditriskerna anses vara större än vid lån som beviljas större företag och eftersom de ofta inte kan erbjuda tillräcklig säkerhet eller andra former av lånegarantier. Den ränta som dessa företag måste betala är i allmänhet högre än den som större låntagare betalar. De särskilda svårigheterna att finansiera investeringar i innovativ och ny teknik bör observeras.

Lånegarantier är ett kostnadseffektivt verktyg som gör det lättare att få lån och som dessutom gör att räntan för dessa lån blir lägre. Sådana garantier bör underlätta och stimulera till investeringar som görs av mottagande företag och bär endast beviljas i de fall då lån och investeringar bidrar till att skapa arbetstillfällen. Både materiella och immateriella investeringar bör omfattas av ordningen.

Transnationella investeringar bör ges särskild uppmärksamhet eftersom det är svårare att få lånefinansiering för sådana investeringar än för andra former av investeringar.

Europeiska investeringsfonden inrättades i juni 1994 för att bidra till uppfyllandet av gemenskapens mål genom att stimulera investeringar i transeuropeiska nätverk och i små och medelstora företag. Gemenskapen blev medlem i investeringsfonden genom rådets beslut 94/375/EG (3).

Fonden har befogenhet att ge lånegarantier i enlighet med sin stadgar. Kostnaderna för garantiavgifterna för dessa lånegarantier skall bestridas antingen av den som mottar lånegarantin eller av en tredje part, särskilt gemenskapen.

Om garantiavgiften erläggs av gemenskapen innebär detta att lånegarantierna är kostnadsfria för den slutlige mottagaren och att den kreditrisk som lånegarantierna medför inte belastar gemenskapsbudgeten utan Europeiska investeringsfonden. Sålunda kan betydande hävstångseffekter uppnås med begränsade budgetmedel.

Europeiska investeringsfonden har förklarat sig villig att delta vid genomförandet av detta beslut.

Europeiska investeringsfonden och kommissionen kommer att ingå ett samarbetsavtal om genomförandet av detta beslut. Europeiska investeringsbanken kommer att medverka i betydande omfattning i genomförandet av detta beslut. De lån som garanteras av Europeiska investeringsfonden kommer att finnas tillgängliga inom hela gemenskapen genom ett nätverk av förmedlande.

De budgetmedel som behövs för betalning av avgifterna kommer att utbetalas direkt till Europeiska investeringsfonden på ett särskilt gemenskapskonto.

Lånegarantierna kommer att göras tillgängliga inom hela gemenskapen så snart som möjligt.

I fördraget föreskrivs inga andra befogenheter än de i artikel 235 för antagandet av detta beslut.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Gemenskapen skall tillhandahålla bidrag i syfte att betala kostnaden för garantiavgifter i samband med lånegarantier som lämnas av Europeiska investeringsfonden för lån på 1 miljard ecu, med förbehåll för att anslag finns tillgängliga i gemenskapens budget. Endast lån för investeringsprojekt som bidrar till att skapa nya arbetstillfällen och som beviljas små och medelstora företag kan ge rätt till sådana garantier. Särskilt företräde skall ges till små företag.

Garantierna skall gälla för hela lånetiden och skall i allmänhet täcka 50 % av lånen. De skall lämnas av Europeiska investeringsfonden enligt sådana villkor som normalt gäller för dess övriga garantiverksamhet. Då det gäller transnationella investeringar får garantin täcka upp till 75 % av lånen.

Artikel 2

Ordningen skall gälla under en inledande period av högst 24 månader från dagen för dess antagande. Ordningen skall administreras av Europeiska investeringsfonden på gemenskapens vägnar, varvid samma noggrannhet skall iakttas som vid åtgärder som vidtas med hjälp av dess egna resurser.

De detaljerade villkoren för genomförandet av detta beslut, särskilt vad avser övervakningen av att arbetstillfällen skapas, skall fastställas i ett samarbetsavtal mellan kommissionen och Europeiska investeringsfonden.

Artikel 3

Kommissionen skall årligen underrätta Europaparlamentet och rådet om genomförandet av detta beslut. Kommissionen skall, i synnerhet på grundval av de uppgifter som Europeiska investeringsfonden har förmedlat och inom 18 månader från dagen för antagandet av ordningen, lägga fram en utvärdering om det sammanlagda utnyttjandet av ordningen och om dess betydelse för att skapa arbetstillfällen och för investeringar, särskilt i syfte att bedöma möjliga framtida åtgärder efter den inledande perioden.

(1) EGT nr L 161, 2.7.1993, s. 68.

(2) EGT nr C 326, 3.12.1993, s. 1.

(3) EGT nr L 173, 7.7.1994, s. 12.