(1)

Kommissionen antog den 2 juni 2014 genomförandeförordning (EU) 587/2014 (2) genom vilken det för första gången fastställdes ett undantag från artikel 13.1 första stycket i rådets förordning (EG) nr 1967/2006 vad gäller minimiavstånd från kusten och minimidjup för fiske med landvad/not i vissa territorialvatten i Frankrike (Languedoc-Roussillon och Provence-Alpes-Cote d’Azur), som upphörde att gälla den 31 december 2014. En förlängning av det undantaget beviljades genom kommissionens genomförandeförordning (EU) 2015/1421 (3), som upphörde att gälla den 25 augusti 2018. En ytterligare förlängning av undantaget beviljades genom kommissionens genomförandeförordning (EU) 2018/1596 (4), som upphörde att gälla den 25 augusti 2021.

(2)

Kommission mottog den 7 oktober 2020 en begäran från Frankrike om förlängning av det undantag som beviljats genom genomförandeförordning (EU) 2018/1596. Frankrike lämnade uppdaterad information som motiverade förlängningen av undantaget den 23 juni 2021 och den 29 oktober 2021, inbegripet en genomföranderapport om den förvaltningsplan som Frankrike antog den 13 maj 2014 (5) i enlighet med artikel 19 i förordning (EG) nr 1967/2006 samt den kontroll- och övervakningsplan som Frankrike antog 2018 (6).

(3)

Vetenskapliga, tekniska och ekonomiska kommittén för fiskerinäringen (STECF) (7) utvärderade vid sitt 68:e plenarsammanträde i november 2021 Frankrikes begäran om förlängning av undantaget liksom underlagen och genomföranderapporterna. STECF erkände den successiva minskningen av både flottkapaciteten och fiskeansträngningen och betonade behovet av att revidera och sänka det tak för fiskeansträngningen som fastställs i förvaltningsplanen och därigenom förhindra en eventuell ökning i framtiden, och att komplettera den information som lämnats, särskilt när det gäller fångstdata och miljöpåverkan.

(4)

Efter synpunkter från STECF offentliggjorde Frankrike den 4 maj 2022 en ministeriell förordning (8) om att minska den högsta tillåtna fiskeansträngningen från 1 386 till 638 dagar per år. Den faktiska fiskeansträngningen inom detta fiske har redan från det att det sista undantaget upphörde att gälla varit i överensstämmelse med detta nya tak för fiskeansträngningen. Frankrike lämnade också ytterligare information till STECF om fiskets miljöpåverkan.

(5)

Under sin 69:e plenarsession i mars 2022 erkände STECF (9) Frankrikes ansträngningar för att tillhandahålla ytterligare information. STECF drog slutsatsen att åtgärder har vidtagits med avseende på dess tidigare synpunkter på ansträngningstaket och att fiske med landvad/not enligt den riskbedömning som Frankrike lämnat endast har begränsad inverkan på miljön. STECF noterade dock att inga åtgärder har vidtagits med avseende på dess tidigare kommentarer om avsaknaden av uppdaterade övervakningsdata för fångster.

(6)

Kommissionen anser att inverkan av detta fiske bör bedömas i ljuset av fiskets den faktiska omfattning, vilken är försumbar: de sammanlagda årliga fångsterna för de åtta arter som landats oftast var drygt 2,2 ton under 2020. Detta fiske kommer därför sannolikt inte att ha någon betydande inverkan på de bestånd som omfattas, baserat på STECF:s iakttagelse att sardin nyttjas på ett hållbart sätt i det område som berörs av detta fiske och att fiskeansträngningen och fångsterna gradvis minskar tillsammans med det minskande antalet båtar, och denna minskning motsvarar en minskning av fiskets inverkan på ekosystemet och resurserna.

(7)

Av de skäl som framförts av STECF, som kommissionen instämmer i, bör det noteras att fisket med landvad/not inte har någon betydande påverkan på den marina miljön.

(8)

Det finns särskilda geografiska begränsningar på grund av kontinentalsockelns begränsade utbredning.

(9)

Fiske med landvad/not bedrivs från land på grunt djup och är inriktat på en rad olika arter (t.ex. rödpagell, taggmakrill och sardin). Denna typ av fiske är av sådan karaktär att det inte kan utföras med något annat fiskeredskap eftersom målarterna inte kan fångas med något annat reglerat redskap.

(10)

Den förlängning av undantaget som Frankrike begärt gäller tillstånd för ett begränsat antal av 17 fartyg som anges i förvaltningsplanen, vilket är en minskning från de 20 fartyg som fick tillstånd enligt den tidigare ansökan. Detta innebär en minskning med 54 % av fiskeansträngningen när det gäller godkända fartyg jämfört med 2014, då undantaget gällde 37 fartyg som erhållit tillstånd enligt den franska förvaltningsplanen.

(11)

Dessutom garanterar den franska förvaltningsplanen att det inte sker någon framtida ökning av fiskeansträngningen, i enlighet med kraven i artikel 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006. Fisketillstånd kommer endast att utfärdas till de angivna 17 fartyg till vilka Frankrike redan har beviljat fisketillstånd, för en total ansträngning på 638 dagar. Frankrike begränsade dessutom den maximalt tillåtna ansträngningen för varje redskap.

(12)

Kommissionen noterar därför att förvaltningsplanen i praktiken innebär att flottan kommer att fasas ut med tiden, eftersom fisketillstånden är kopplade till fartygen och kommer att automatiskt dras tillbaka när det fartyg som innehar tillståndet ersätts eller befälhavaren säljer sitt fartyg eller går i pension.

(13)

Ansökan gäller fiskeverksamhet som redan godkänts av Frankrike och fartyg som registrerat fångster inom fisket under mer än fem år i enlighet med artikel 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006.

(14)

Dessa fartyg finns upptagna i en förteckning som sänts in till kommissionen i enlighet med kraven i artikel 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006.

(15)

Den berörda fiskeverksamheten uppfyller kraven i artikel 4 i förordning (EG) nr 1967/2006 eftersom den franska förvaltningsplanen uttryckligen förbjuder fiske ovanför skyddade livsmiljöer.

(16)

Vad gäller kravet på att uppfylla minsta maskstorlekar, godkände Frankrike i sin förvaltningsplan, som antogs i maj 2014, ett undantag från den minsta maskstorlek som fastställs i artikel 9 i förordning (EG) nr 1967/2006 på grundval av uppfyllandet av kraven i artikel 9.7 i den förordningen med tanke på det berörda fiskets mycket selektiva karaktär, dess försumbara inverkan på den marina miljön och att den inte berörs av bestämmelserna i artikel 4.5 i förordning (EG) 1967/2006.

(17)

Del B punkt 4 i bilaga IX till Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2019/1241 (10) medger fortsatt tillämpning av undantag från minsta maskstorlek som utfärdats enligt artikel 9 i förordning (EG) nr 1967/2006 och som var i kraft den 14 augusti 2019, om inte annat bestäms i artikel 15 i förordning (EU) 2019/1241. Kommissionen har bedömt den förlängning av undantaget som begärts av Frankrike och konstaterat att den uppfyller villkoren i artikel 15.5 i förordning (EU) 2019/1241 och del B punkt 4 i bilaga IX till förordning (EU) 2019/1241, eftersom den inte leder till någon försämring av de selektivitetsstandarder, i synnerhet vad gäller en ökning av fångsterna av ungfisk, som gällde den 14 augusti 2019 och syftar till att uppnå de övergripande och särskilda målen enligt artiklarna 3 och 4 i den förordningen.

(18)

Den berörda fiskeverksamheten påverkar inte verksamheten för fartyg som använder andra redskap än trålar, not eller liknande släpnät, i enlighet med artikel 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006.

(19)

Verksamheten med landvad/not regleras i den franska förvaltningsplanen för att säkerställa att fångsterna av de arter som anges i bilaga IX till förordning (EU) 2019/1241, som ersätter bilaga III till förordning (EG) nr 1967/2006, är ytterst små, i enlighet med artikel 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006.

(20)

Fisket med landvad/not är inte inriktat på bläckfisk, i enlighet med kravet i artikel 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006.

(21)

I den franska förvaltningsplanen fastställs en övervakningsplan för fiskeverksamheten, i enlighet med artikel 4.5 femte stycket i förordning (EG) nr 1967/2006 och artikel 13.9 tredje stycket i den förordningen. Förvaltningsplanen omfattar även åtgärder för registrering av fiskeverksamheten och uppfyller således villkoren i artikel 14 i rådets förordning (EG) nr 1224/2009 (11).

(22)

Kommissionen anser därför att förlängningen av det undantag som Frankrike begärt uppfyller villkoren i artikel 13.5 och 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006. Den begärda förlängningen av undantaget bör därför beviljas.

(23)

Frankrike bör rapportera till kommissionen i tid och i enlighet med den övervakningsplan som fastställs i den franska förvaltningsplanen.

(24)

En begränsning av undantagets giltighetstid kommer att göra det möjligt att snabbt vidta korrigerande förvaltningsåtgärder om övervakningen av förvaltningsplanen skulle visa på en ogynnsam bevarandestatus för det fiskade beståndet, samtidigt som den ger utrymme för att stärka det vetenskapliga underlaget för en förbättrad förvaltningsplan.

(25)

Eftersom fisket kontinuerligt har omfattats av den franska förvaltningsplanen för landvad/not och det undantag som beviljades genom genomförandeförordning (EU) 2018/1596 löpte ut den 25 augusti 2021, bör den här förordningen tillämpas från och med den 26 augusti 2021 för att säkerställa rättslig kontinuitet.

(26)

Av rättssäkerhetsskäl bör denna förordning träda i kraft så snart som möjligt.

(27)

En sådan retroaktiv tillämpning påverkar inte rättssäkerhetsprincipen och principen om skydd för berättigade förväntningar, eftersom det aktuella fisket kontinuerligt har omfattats av den franska förvaltningsplanen för landvad/not.

(28)

De åtgärder som föreskrivs i denna förordning är förenliga med yttrandet från förvaltningskommittén för fiske och vattenbruk.

a)

har ett registreringsnummer som anges i den franska förvaltningsplanen,

b)

som haft registrerade tidigare fångster inom det berörda fisket under mer än fem år och som inte medför någon framtida ökning av fiskeansträngningen, och

c)

innehar fisketillstånd och bedriver fiske enligt den förvaltningsplan som Frankrike antagit i enlighet med artikel 19.2 i förordning (EG) nr 1967/2006.