(1)

Efter en ansökan från Tjeckien av den 7 augusti 2020 beviljade rådet, genom genomförandebeslut (EU) 2020/1345 (2), Tjeckien ekonomiskt stöd i form av ett lån på högst 2 000 000 000 EUR, med en längsta genomsnittlig löptid på 15 år och med en period på 18 månader under vilket det är tillgängligt, i syfte att komplettera Tjeckiens nationella ansträngningar för att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och dess socioekonomiska konsekvenser för arbetstagare och egenföretagare.

(2)

Lånet skulle användas av Tjeckien för att finansiera de system för korttidsarbete och liknande åtgärder som anges i artikel 3 i rådets genomförandebeslut (EU) 2020/1345.

(3)

Covid-19-utbrottet har immobiliserat en stor del av arbetskraften i Tjeckien. Detta har lett till upprepade plötsliga och kraftiga ökningar av Tjeckiens offentliga utgifter för de åtgärder som anges i artikel 3 a, c, d och e i genomförandebeslut (EU) 2020/1345.

(4)

Covid-19-utbrottet och de extraordinära åtgärder som Tjeckien har vidtagit under 2020, 2021 och 2022 för att begränsa utbrottet och dess socioekonomiska och hälsorelaterade effekter har haft, och har fortfarande, en mycket stor inverkan på landets offentliga finanser. År 2020 hade Tjeckien ett offentligt underskott på 5,8 % och en offentlig skuld på 37,7 % av bruttonationalprodukten (BNP), vilket ökade till 5,9 % respektive 41,9 % i slutet av 2021. I kommissionens vårprognos 2022 förväntas Tjeckiens offentliga underskott uppgå till 4,3 % av BNP och den offentliga skulden uppgå till 42,8 % av BNP i slutet av 2022. I kommissionens interimsprognos sommaren 2022 beräknas Tjeckiens BNP öka med 2,3 % under 2022.

(5)

Den 22 september 2022 ansökte Tjeckien om ett belopp om 2 500 000 000 EUR i ytterligare ekonomiskt stöd från unionen i syfte att detta ska fortsätta komplettera dess nationella ansträngningar under 2020, 2021 och 2022 för att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och dess socioekonomiska konsekvenser för arbetstagare och egenföretagare. I synnerhet har Tjeckien ytterligare förlängt och ändrat de system för korttidsarbete och liknande åtgärder som anges i skälen 6–9.

(6)

Det system för korttidsarbete som kallas antivirusprogrammet, som anges i artikel 3 a i genomförandebeslut (EU) 2020/1345, utformades för att ersätta lönekostnaderna för privata arbetsgivare som tvingats upphöra med eller kraftigt skära ner sin ekonomiska verksamhet som en direkt följd av myndigheternas åtgärder (alternativ A) eller som en indirekt följd av covid-19-pandemins negativa ekonomiska effekter (alternativ B). Den rättsliga grunden var regeringens resolution nr 353 av den 31 mars 2020, i dess ändrade lydelse, och artikel 120 i lag nr 435/2004 års lagsamling (3) om sysselsättning, i dess ändrade lydelse. Programmet förlängdes och ändrades med alternativ A plus genom regeringens resolution nr 1039 av den 14 oktober 2020 för att ge full ersättning för lönekostnader till arbetsgivare som tvingats upphöra med eller skära ner sin verksamhet till följd av myndigheternas åtgärder. Programmet förlängdes också genom flera regeringsbeslut, däralternativ A pågick 12 mars 2020–28 februari 2022, alternativ A plus pågick 1 oktober 2020–31 maj 2021 och alternativ B pågick 12 mars 2020–31 maj 2021 och 1 november 2021–31 december 2021.

(7)

Det första kompensationsbonusen för egenföretagare, Pětadvacítka-programmet, som anges i artikel 3 c i genomförandebeslut (EU) 2020/1345, infördes genom lag nr 159/2020 års lagsamling (4) och innebar att egenföretagare som hade tvingats upphöra med, eller kraftigt skära ner sin ekonomiska verksamhet mer än vad som normalt följer av verksamhetsmässig volatilitet, på grund av folkhälsorisker till följd av covid-19 eller de offentliga myndigheternas krisåtgärder beviljades en kompensationsbonus på 500 CZK per kalenderdag och person. Pětadvacítka pågick 12 mars 2020–8 juni 2020. Det ändrades genom höstkompensationsbonusprogrammet, som infördes genom lag nr 461/2020 års lagsamling (5) och pågick 5 oktober 2020–15 februari 2021 och tillhandhöll en skattebonus på 500 CZK per kalenderdag för egenföretagare som tvingats upphöra med eller kraftigt skära ner sin ekonomiska verksamhet till följd av folkhälsorisker eller krisåtgärder som vidtagits av de offentliga myndigheterna. Genom lag nr 95/2021 års lagsamling (6) och de därmed sammanhängande regeringsresolutionerna (nr 154/2021 (7) och 188/2021 (8)) infördes ytterligare en ändring, den nya kompensationsbonusen för 2021, som pågick 1 februari 2021–31 maj 2021 och som höjde skattebonusen till 1 000 CZK per dag. Den senaste ändringen av denna kompensationsbonus för egenföretagare, kompensationsbonusen för 2022, infördes genom lag nr 519/2021 års lagsamling (9), uppgick också till 1 000 CZK per dag och pågick 22 november 2021–31 januari 2022.

(8)

Den partiella befrielsen från social- och sjukförsäkringsavgifter för egenföretagare som anges i artikel 3 d i genomförandebeslut (EU) 2020/1345 hade som rättslig grund lag nr 136/2020 års lagsamling (10) (avseende socialförsäkring) och lag nr 134/2020 års lagsamling (11) (avseende sjukförsäkring). Från mars till augusti 2020 åtog sig staten att betala de social- och sjukförsäkringsavgifter som egenföretagare skulle betala varje månad. Programmet avslutades i augusti 2020, men det blev nödvändigt att betala ut ytterligare belopp under 2021 till följd av avräkningar för förskottsbetalningar från egenföretagare under 2020. Åtgärden innebär uteblivna inkomster för staten vilket vid tillämpningen av förordning (EU) 2020/672 kan likställas med offentliga utgifter.

(9)

Det omsorgsbidrag för egenföretagare som anges i artikel 3 e i genomförandebeslut (EU) 2020/1345 hade som rättslig grund regeringens resolutioner nr 262 av den 19 mars 2020 (12), nr 311 av den 26 mars 2020, nr 354 av den 31 mars 2020, nr 514 av den 4 maj 2020, nr 552 av den 18 maj 2020, nr 1053 av den 16 oktober 2020, nr 1260 av den 30 november 2020 och nr 446 av den 10 maj 2021 samt artikel 14 i lag nr 218/2000 års lagsamling (13), om budgetbestämmelser, i dess ändrade lydelse, som gäller för egenföretagare inom primär jordbruks- och skogsbruksproduktion, samt artikel 3 h i lag nr 47/2002 års lagsamling (14), om stöd till små och medelstora företag, i dess ändrade lydelse, som är tillämplig på alla andra egenföretagare. Programmet ersätter förlorad inkomst för egenföretagare som beror på att de behövt ta hand om barn eller vårdberoende personer till följd av nedstängningen av barnomsorg och vårdinrättningar. Det dagliga stödbeloppet uppgick till 424 CZK för mars 2020 och 500 CZK för perioden april–juni 2020. Programmet förlängdes till att omfatta perioden oktober 2020–maj 2021 då ett dagligt stöd på 400 CZK beviljades.

(10)

Tjeckien uppfyller de villkor för att få ansöka om ekonomiskt stöd som anges i artikel 3 i förordning (EU) 2020/672. Tjeckien har tillhandahållit kommissionen lämplig bevisning för att de faktiska och planerade offentliga utgifterna har ökat med 5 349 588 352 EUR sedan den 1 februari 2020 till följd av de nationella åtgärder som har vidtagits för att hantera de socioekonomiska effekterna av covid-19-utbrottet. Denna utgör en plötslig och kraftig ökning eftersom den dessutom hänger samman med en förlängning eller ändring av befintliga nationella åtgärder med direkt anknytning till de system för korttidsarbete och liknande åtgärder som omfattar en betydande andel av företagen och arbetskraften i Tjeckien. Tjeckien avser att finansiera 215 333 982 EUR av det ökande utgiftsbeloppet med unionsmedel och 634 254 370 EUR med egna medel.

(11)

Kommissionen har i enlighet med artikel 6 i förordning (EU) 2020/672 samrått med Tjeckien och kontrollerat den plötsliga och kraftiga ökningen av de faktiska och planerade offentliga utgifterna med direkt anknytning till system för korttidsarbete och liknande åtgärder som det hänvisas till i ansökan av den 22 september 2022.

(12)

Ekonomiskt stöd bör därför ges för att hjälpa Tjeckien att hantera de socioekonomiska effekterna av de stora ekonomiska störningarna till följd av covid-19-utbrottet. Kommissionen bör fatta beslut om löptid och storlek på samt utbetalning av delbetalningar och trancher i nära samarbete med de nationella myndigheterna.

(13)

Eftersom den period under vilket stödet är tillgängligt som anges i genomförandebeslut (EU) 2020/1345 har löpt ut behöver en ny period under vilken det ytterligare ekonomiska stödet är tillgängligt fastställas. Den period på 18 månader under vilken ekonomiskt stöd är tillgängligt och som fastställs i genomförandebeslut (EU) 2020/1345 bör förlängas med 21 månader och som en följd av detta bör den totala period under vilken stödet är tillgängligt vara 39 månader från och med den första dagen efter det att genomförandebeslut (EU) 2020/1345 har fått verkan.

(14)

Tjeckien och kommissionen bör ta hänsyn till det här beslutet i det låneavtal som avses i artikel 8.2 i förordning (EU) 2020/672.

(15)

Detta beslut bör inte påverka resultatet av eventuella förfaranden som rör snedvridningar av den inre marknadens funktion som kan komma att inledas, särskilt enligt artiklarna 107 och 108 i fördraget. Beslutet befriar inte medlemsstaterna från deras skyldighet att i enlighet med artikel 108 i fördraget till kommissionen anmäla potentiella statliga stödåtgärder.

(16)

Tjeckien bör regelbundet informera kommissionen om genomförandet av de planerade offentliga utgifterna för att göra det möjligt för kommissionen att bedöma i vilken utsträckning Tjeckien har genomfört utgifterna.

(17)

Beslutet att ge ekonomiskt stöd har fattats med beaktande av Tjeckiens befintliga och förväntade behov, de ansökningar om ekonomiskt stöd enligt förordning (EU) 2020/672 som andra medlemsstater redan lämnat in eller planerar att lämna in, samt med tillämpning av principerna om likabehandling, solidaritet, proportionalitet och insyn.