(1)

Syftet med direktiv 92/83/EEG är att skapa förutsättningar som säkerställer den inre marknadens upprättande och funktion på området alkoholbeskattning. I artikel 27.1 i direktiv 92/83/EEG anges vilka produkter som omfattas av det direktivet och som medlemsstaterna ska befria från punktskatt. I artikel 27.1 b i direktiv 92/83/EEG föreskrivs befrielse för denaturerade produkter som omfattas av det direktivet och som används vid tillverkningen av en vara som inte är avsedd för konsumtion. Det system som fastställs i direktiv 92/83/EEG är ett system med ömsesidigt godtagande. När en produkt som omfattas av artikel 27.1 b i direktiv 92/83/EEG har befriats från punktskatt i någon medlemsstat kan den cirkulera fritt inom hela unionen utan att beläggas med punktskatt. Enligt artikel 27.5 i direktiv 92/83/EEG får medlemsstaterna vägra att medge sådan befrielse om den berörda produkten ger upphov till skatteflykt, skatteundandragande eller missbruk.

(2)

Genom en skrivelse av den 3 juni 2016 underrättade Litauen, i enlighet med artikel 27.5 i direktiv 92/83/EEG, kommissionen om sin vägran att medge den befrielse från punktskatt som föreskrivs i artikel 27.1 b i direktiv 92/83/EEG för etylalkohol som denaturerats med isopropylalkohol med en kvantitet på högst 10 liter per 1 hektoliter absolut etylalkohol som används i vissa munsköljprodukter och kosmetisk sprit (de berörda produkterna). Litauen anser att de berörda produkterna har gett upphov till skatteundandragande, skatteflykt och missbruk i Litauen.

(3)

Kommissionen översände Litauens meddelande till övriga medlemsstater den 15 juni 2016 och uppmanade dem att inkomma med synpunkter.

(4)

Vid mötet i punktskattekommittén den 8 november 2016 enades medlemsstaterna om att Fiscalis projektgrupp för arrangemang för slutförande av arbetet med helt och delvis denaturerad alkohol måste undersöka denatureringssammansättningarna för kosmetika och kroppsvårdsprodukter och avge ett yttrande om vilken sammansättning som är lämplig för dessa produkter. Kommittén kommer att ta upp frågan på nytt när Fiscalis projektgrupp har avgett sitt yttrande. Fiscalis projektgrupp konstaterade att samma sammansättning som den som används i de berörda produkterna används i många andra produkter som inte är avsedda att användas för humankonsumtion. Dessa andra produkter har emellertid inte gett upphov till skatteflykt, skatteundandragande eller missbruk. En beskattning av alla produkter som denaturerats med denna sammansättning skulle därför vara oproportionerlig. Genom en skrivelse av den 21 januari 2019 uppmanade kommissionen därför Litauen att tillhandahålla en detaljerad beskrivning av de berörda produkterna snarare än av denatureringssammansättningen.

(5)

Genom en skrivelse av den 21 augusti 2019 lämnade Litauen ytterligare upplysningar om de berörda produkterna. Kommissionen översände dessa upplysningar till övriga medlemsstater. Litauen förklarade i sin skrivelse att de berörda produkterna är munsköljprodukter med märkesnamnen ”Classic” och ”Crystal” och kosmetisk sprit med märkesnamnen ”Yellow”, ”Citrus”, ”Green”, ”Citrina”, ”Red”, ”Avietė”, ”Blue” och ”Juodieji serbentai”, med en alkoholhalt i volymprocent på cirka 20 % respektive 60 %. De berörda produkterna används inte för de hygieniska eller kosmetiska ändamål som anges på etiketten. Enligt skrivelsen saluför de ekonomiska aktörerna dessa produkter till utsatta grupper i den litauiska befolkningen för konsumtion som rusgivande alkoholdrycker utan att avlägsna det giftiga denatureringsmedlet, vilket är skadligt för människors hälsa. De berörda produkterna används för humankonsumtion och Litauen anser därför att de inte bör omfattas av en befrielse från punktskatt. Litauen konstaterade i sin skrivelse att detta ger upphov till sådant missbruk som avses i artikel 27 i direktiv 92/83/EEG.

(6)

Litauen uppskattade dessutom att den totala volymen av de berörda produkterna som såldes på den litauiska marknaden under perioden 2009–2016 uppgick till cirka 1 500 000 liter, vilket motsvarar cirka 11 500 000 EUR i förlorade punktskatteintäkter, eller 1 procent av de totala punktskatteintäkterna från etylalkohol i Litauen under den perioden. Litauen drog i sin skrivelse slutsatsen att detta ger upphov till missbruk, skatteundandragande och skatteflykt i den mening som avses i artikel 27 i direktiv 92/83/EEG.

(7)

Vid mötet i kommittén för punktskatter den 15 november 2019 diskuterade medlemsstaterna beskattningen av produkterna och den bevisning som Litauen lämnat för skatteundandragande, skatteflykt och missbruk. Medlemsstaterna noterade sitt stöd för att ta itu med detta problem i Litauen. Dessutom noterade medlemsstaterna sitt stöd för att hantera den allvarliga risken för att ekonomiska aktörer lätt kan ändra de berörda produkternas varumärke eller göra andra ändringar för att kringgå en vägran att bevilja undantag enligt artikel 27.1 b i direktiv 92/83/EEG.

(8)

Kommissionen anser att konsumtion av de berörda produkterna som berusande alkoholdrycker utgör missbruk med allvarliga negativa konsekvenser för hälsan och skatteintäkterna.

(9)

De ekonomiska aktörer som saluför de berörda produkterna åtnjuter en förmånligare punktskatteordning än den som gäller för alkoholdrycker. Litauen har också påvisat betydande förluster av punktskatteintäkter från etylalkohol som används i de berörda produkterna. På grundval av den bevisning som Litauen lämnat, vilken till sin natur är svår att få fram, och baserat på uppskattningarna av förlorade punktskatteintäkter, anser kommissionen att de berörda produkterna ger upphov till skatteflykt, skatteundandragande och missbruk.

(10)

Eftersom de berörda produkterna ger upphov till skatteundandragande, skatteflykt och missbruk bör Litauen bemyndigas att vägra att medge befrielse i enlighet artikel 27.1 b i direktiv 92/83/EEG för dessa produkter.

(11)

Dessutom anser kommissionen att de ekonomiska aktörer som tillverkar de berörda produkterna lätt skulle kunna kringgå en vägran att medge undantag i enlighet med artikel 27.1 b i direktiv 92/83/EEG genom att ändra ett inslag hos de berörda produkterna, såsom varumärkesnamnet. För att förhindra ett sådant kringgående bör Litauen också bemyndigas att vägra medge ett sådant undantag för andra liknande flytande kosmetiska spritprodukter och munsköljprodukter som konsumeras som alkoholhaltiga drycker.

(12)

De åtgärder som föreskrivs i detta beslut är förenliga med yttrandet från kommittén för punktskatter.

a)

Munsköljprodukter med en alkoholhalt i volymprocent som överstiger 20 % med märkesnamnen ”Classic” och ”Crystal”:

b)

Kosmetisk sprit med en alkoholhalt i volymprocent som överstiger 60 % med märkesnamnen ”Yellow”, ”Citrus”, ”Green”, ”Citrina”, ”Red”, ”Avietė”, ”Blue” och ”Juodieji serbentai”.