(1)

Målen för unionsinsatsen evenemanget Europeisk kulturhuvudstad (insatsen) är, i enlighet med Europaparlamentets och rådets beslut nr 445/2014/EU (2), att värna om och främja kulturernas mångfald i Europa, att främja kulturens bidrag till städernas långsiktiga utveckling, att öka omfattningen och mångfalden av samt stärka den europeiska dimensionen i städernas kulturutbud, däribland genom samarbete över gränserna, att bredda tillgången till och deltagandet i kulturlivet, att stärka kultursektorns kapacitet och dess kopplingar till andra sektorer samt att göra städerna mer kända internationellt via kultur.

(2)

Förverkligandet av insatsens mål förutsätter rörlighet, turism, anordnande av evenemang och allmänhetens deltagande, vilket är ytterst svårt, om inte praktiskt taget omöjligt, att få till stånd under covid-19-pandemin.

(3)

Som en direkt konsekvens av de isoleringsåtgärder som vidtagits i Europa har kulturinrättningar stängts och kulturevenemang inställts eller senarelagts på obestämd framtid. Europeiska och internationella kultursamarbetsprojekt har i hög grad avstannat, på grund av att de fysiska gränspassagerna har begränsats. På grund av snabbt minskande inkomster och nya behov på folkhälsoområdet står dessutom lokala, regionala och nationella myndigheter inför ett ökat budgettryck. För närvarande blir också privat finansiering av kultur allt svårare, eftersom det inte finns några offentliga evenemang att finansiera eller eftersom företagen prioriterar finansiering av folkhälsorelaterad verksamhet.

(4)

De städer som för närvarande innehar, och som kommer att inneha, titeln Europeisk kulturhuvudstad (titeln kulturhuvudstad) påverkas i olika utsträckning främst beroende på vilket år de innehar titeln kulturhuvudstad. Det förefaller som att konsekvenserna är störst för de två städer som innehar titeln kulturhuvudstad under 2020 och de tre städer som förbereder innehavet av titeln kulturhuvudstad år 2021, medan de framtida konsekvenserna för städer som därefter kommer att inneha titeln kulturhuvudstad fortfarande är oklara.

(5)

De två städer som innehar titeln kulturhuvudstad under 2020 har varit tvungna att senarelägga eller ställa in evenemang sedan mars månad 2020 utan att veta när, eller ens om, läget kommer att återgå till det normala, medan de fortfarande ådrar sig kostnader. I praktiken förhindras de från att fullt ut genomföra sina kulturprogram under 2020 och dra nytta av de stora mänskliga och ekonomiska investeringar som gjorts.

(6)

I de tre städer som kommer att inneha titeln kulturhuvudstad år 2021 har covid-19-pandemin lett till mycket stor osäkerhet på nästan alla områden som rör förberedelserna, såsom otrygg framtida finansiering från offentliga och privata partner, ovisshet om framtida säkerhetsregler som både påverkar deltagandebaserat arbete och de typer av evenemang som kommer att tillåtas, samt resebegränsningar som minskar flödet av turister och möjligheten till europeiska partnerskap. De förebyggande åtgärder som införts för att motverka spridningen av covid-19, vilka lett till att de grupper som ansvarar för genomförandet har varit isolerade, har gjort att förberedelserna hos dessa tre städer har saktat in till en kritisk punkt, när de under normala förhållanden skulle ha intensifierat sina ansträngningar. Det förberedande arbetet har också saktat in eftersom det är osäkert om potentiella avtalspartner kommer att överleva ekonomiskt.

(7)

Beslut nr 445/2014/EU erbjuder inte den flexibilitet som krävs för att beakta sådana extraordinära omständigheter och innehåller, närmare bestämt, inte någon bestämmelse om förlängning eller senareläggning av det år då en bestämd stad innehar titeln kulturhuvudstad.

(8)

Beslut nr 445/2014/EU bör därför ändras på ett sätt som är särskilt anpassat till behovet att hantera den exceptionella situationen så att de städer som innehar titeln kulturhuvudstad och som påverkats mest av covid-19-pandemin kan genomföra sina kulturprogram på ett sätt som gör det möjligt att uppnå målen för insatsen.

(9)

Efter en samrådsprocess med berörda städer och medlemsstater konstaterades att det skulle vara lämpligt att ge de städer som utsetts av Kroatien och Irland att inneha titeln kulturhuvudstad år 2020 möjlighet att fortsätta genomföra sina kulturprogram till och med den 30 april 2021, utan att ändra det år de utsetts för.

(10)

Efter en samrådsprocess med berörda städer och medlemsstater konstaterades att det år då Rumänien och Grekland har rätt att stå värd för kulturhuvudstadsåret bör flyttas fram från 2021 till 2023 och att det år då ett kandidatland eller en potentiell kandidat har rätt att stå värd för kulturhuvudstadsåret bör flyttas fram från 2021 till 2022.

(11)

Av rättssäkerhetsskäl, i synnerhet för de städer som innehar titeln kulturhuvudstad år 2020 och 2021, och för att undvika störningar i tillämpningen av beslut nr 445/2014/EU, bör det här beslutet träda i kraft snarast möjligt och tillämpas från och med den 1 januari 2021.

(12)

Beslut nr 445/2014/EU bör därför ändras i enlighet med detta.