(1)

Den 7 augusti 2020 ansökte Tjeckien om ekonomiskt stöd från unionen i syfte att komplettera dess nationella ansträngningar att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och bemöta de socioekonomiska konsekvenserna av utbrottet för arbetstagare och egenföretagare.

(2)

Covid-19-utbrottet och de extraordinära åtgärder som Tjeckien har vidtagit för att begränsa utbrottet och dess socioekonomiska och hälsorelaterade effekter förväntas på ett dramatiskt sätt påverka de offentliga finanserna. I kommissionens vårprognos 2020 förväntades Tjeckiens offentliga underskott uppgå till 6,7 % av bruttonationalprodukten (BNP) och den offentliga skulden till 38,7 % av BNP i slutet av 2020. I kommissionens interimsprognos sommaren 2020 beräknas Tjeckiens BNP minska med 7,8 % 2020.

(3)

Covid-19-utbrottet har även immobiliserat en stor del av arbetskraften i Tjeckien. Detta har lett till en plötslig och kraftig ökning av Tjeckiens offentliga utgifter för det system för korttidsarbete som kallas antivirusprogrammet (och delprogrammen alternativ A och alternativ B) och liknande åtgärder inriktade på lönebikostnader (antivirusprogrammets alternativ C) eller stöd till egenföretagare som beskrivs i skälen 4–8.

(4)

Genom regeringens resolution nr 353 av den31 mars 2020, i dess ändrade lydelse, vars rättsliga grund är artikel 120 i lag nr 435/2004 års lagsamling, om sysselsättning, i dess ändrade lydelse, som Tjeckien hänvisar till i sin ansökan av den 7 augusti 2020, införs antivirusprogrammets alternativ A och B. Syftet med dessa åtgärder är att ersätta en del av lönekostnaderna för privata arbetsgivare som är tvungna att upphöra med eller kraftigt skära ned sin verksamhet som en direkt följd av myndigheternas åtgärder (alternativ A) eller som en indirekt följd av pandemins negativa ekonomiska effekter (alternativ B), till exempel att anställda inte kan arbeta på grund av reserestriktioner. Alternativ A innebär att staten bidrar med 80 % av utbetalade kompensationslöner, dock högst 39 000 CZK per anställd och månad. Alternativ B innebär att staten bidrar med 60 % av utbetalade kompensationslöner, dock högst 29 000 CZK per anställd och månad. Anställda som omfattas av systemet kan inte sägas upp så länge arbetsgivaren omfattas av systemet. Åtgärderna pågår mellan den 12 mars och den 31 oktober 2020 (2).

(5)

Myndigheterna har vidare infört antivirusprogrammets alternativ C på grundval av lag nr 300/2020 års lagsamling och lag nr 187/2006 års lagsamling (3), som Tjeckien hänvisar till i sin ansökan av den 7 augusti 2020. Genom denna åtgärd reduceras lönebikostnaderna (till exempel arbetsgivarens sociala avgifter) i små företag (högst 50 anställda) som behåller sina anställda och har lönekostnader som motsvarar minst 90 % av lönekostnaderna i slutet av mars 2020 respektive mars 2020. Bara 90 % av de totala utgifterna för denna åtgärd omfattas av ansökan för att säkerställa att stödet motsvarar utgifter för att behålla antalet anställda. När det gäller beräkningsunderlaget har ett tak fastställts på 150 % av den genomsnittliga bruttolönen i Tjeckien. Stödet kan ges för en del av eller hela perioden från juni till augusti 2020.

(6)

Genom Pětadvacítka-programmet, som infördes genom lag nr 159/2020 års lagsamling (4), som Tjeckien hänvisar till i sin ansökan av den 7 augusti 2020, beviljas egenföretagare en kompensationsbonus på 500 CZK per kalenderdag under bonusperioden och person, om de som har varit tvungna att upphöra med eller kraftigt skära ned sin verksamhet mer än normal verksamhetsmässig volatilitet på grund av folkhälsorisker till följd av covid-19 eller myndigheternas krisåtgärder. Programmet är uppdelat i två bonusperioder: från den 12 mars till den 30 april 2020, och från den 1 maj till den 8 juni 2020. Kompensationsbonusen innebär uteblivna inkomster för staten, vilket enligt förordning (EU) 2020/672 kan likställas med offentliga utgifter.

(7)

Genom lag nr 136/2020 års lagsamling (avseende socialförsäkring) och lag nr 134/2020 års lagsamling (avseende sjukförsäkring), som Tjeckien hänvisar till i sin ansökan av den 7 augusti 2020, har myndigheterna infört en partiell befrielse från social- och sjukförsäkringsavgifter för egenföretagare som fortsätter sin verksamhet under stödperioden. Staten åtar sig att betala dessa avgifter varje månad från mars till augusti 2020. Avgiftsbefrielsen gäller upp till ett i lag fastställt tak.

(8)

Genom regeringens resolutioner nr 262 av den19 mars 2020, nr 311 av den 26 mars, nr 354 av den 31 mars, nr 514 av den 4 maj och nr 552 av den 18 maj, artikel 14 i lag nr 218/2000 års lagsamling, om budgetbestämmelser, i dess ändrade lydelse (för egenföretagare inom primär jordbruks- och skogsbruksproduktion), artikel 3 led h i lag nr 47/2002 års lagsamling om stöd till små och medelstora företag, i dess ändrade lydelse, (för alla andra egenföretagare), som Tjeckien hänvisar till i sin ansökan av den 7 augusti 2020, införde myndigheterna omsorgsbidraget för egenföretagare. Denna åtgärd ersätter förlorad inkomst för egenföretagare som beror på att de behövt ta hand om barn eller vårdberoende personer på grund av nedstängningen av barnomsorg och vårdinrättningar. Det dagliga stödbeloppet uppgår till 424 CZK för mars 2020 och 500 CZK för perioden april–juni 2020. Det stödet kan ges för en del av eller hela perioden från 12 mars–30 juni 2020.

(9)

Tjeckien uppfyller de villkor för att få ansöka om ekonomiskt stöd som anges i artikel 3 i förordning (EU) 2020/672. Tjeckien har tillhandahållit kommissionen lämplig bevisning för att de faktiska och planerade offentliga utgifterna har ökat med 2 940 446 745 EUR sedan den 1 februari 2020 på grund av de nationella åtgärder som har vidtagits för att hantera de socioekonomiska effekterna av covid-19-utbrottet. Detta utgör en plötslig och kraftig ökning eftersom den beror på nya åtgärder som omfattar en betydande andel av företagen och arbetskraften i Tjeckien. Tjeckien avser finansiera 940 446 745 EUR av de ökade utgifterna med unionsmedel och egen finansiering.

(10)

Kommissionen har i enlighet med artikel 6 i förordning (EU) 2020/672 samrått med Tjeckien och kontrollerat den plötsliga och kraftiga ökning av de faktiska och planerade offentliga utgifterna med direkt anknytning till det system för korttidsarbete och liknande åtgärder som det hänvisas till i ansökan av den 7 augusti 2020.

(11)

Ekonomiskt stöd bör därför ges för att hjälpa Tjeckien att hantera de socioekonomiska effekterna av de stora ekonomiska störningar som är en följd av covid-19-utbrottet. Kommissionen bör fatta beslut om löptid och storlek på samt utbetalning av delbetalningar och trancher i nära samarbete med de nationella myndigheterna.

(12)

Detta beslut bör inte påverka resultatet av eventuella förfaranden som rör snedvridningar av den inre marknadens funktion som kan komma att inledas, särskilt enligt artiklarna 107 och 108 i fördraget. Beslutet befriar inte medlemsstaterna från deras skyldighet att i enlighet med artikel 108 i fördraget till kommissionen anmäla alla planerade statliga stödåtgärder.

(13)

Tjeckien bör regelbundet informera kommissionen om genomförandet av de planerade offentliga utgifterna för att göra det möjligt för kommissionen att bedöma i vilken utsträckning Tjeckien har genomfört utgifterna.

(14)

Beslutet att ge ekonomiskt stöd har fattats med beaktande av Tjeckiens befintliga och förväntade behov, de ansökningar om ekonomiskt stöd enligt förordning (EU) 2020/672 som andra medlemsstater redan lämnat in eller planerar att lämna in, samt med tillämpning av principerna om likabehandling, solidaritet, proportionalitet och insyn.