(1)

Enligt förordning (EG) nr 2371/2002 ska den gemensamma fiskeripolitiken tillhandahålla samordnade åtgärder för bevarande, förvaltning och utnyttjande av de levande akvatiska resurserna, inklusive särskilda åtgärder för att minska fiskeverksamhetens påverkan på de marina ekosystemen och icke-målarter.

(2)

För att skydda arterna torsk, kolja och vitling fastställs i punkt 6.1 i bilaga III till rådets förordning (EG) nr 43/2009 (2), ändrad genom förordning (EG) nr 1288/2009 (3) och Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 579/2011 (4), en zon inom Ices-område VI där fiske är förbjudet (nedan kallad vattnen väster om Skottland).

(3)

Genom undantag från det förbudet tillåts enligt punkterna 6.5 och 6.6 i bilaga III till förordning (EG) nr 43/2009 fiske efter havskräfta respektive fiske med trål, bottenvad eller liknande redskap under förutsättning att vissa villkor är uppfyllda, särskilt kravet att högst en viss procentandel av den fångst som behålls ombord består av en blandning av torsk, kolja och/eller vitling.

(4)

Syftet med detta krav var att minska fiskedödligheten för de tre bestånden inom deras utbredningsområde genom att förhindra riktat fiske.

(5)

I den information och de råd som kommissionen fått från Internationella havsforskningsrådet (Ices) och från vetenskapliga, tekniska och ekonomiska kommittén för fiskerinäringen (STECF) betonas att införandet av reglerna om fångstsammansättning i Ices-område VIa har fått till följd att fångst kastas överbord.

(6)

Ices bedömer att beståndet av kolja i Ices-område VIa befinner sig under säkra biologiska gränser men att en starkare rekrytering än normalt under senare tid kommer att bidra till en ökning av lekbeståndets biomassa.

(7)

Den fortsatta tillväxten av dessa årsklasser innebär att de nu kommer in i fisket. Reglerna om fångstsammansättning kommer att leda till att allt mer fisk av detta bestånd kastas överbord för att landningskraven ska uppfyllas, innan fisken har kunnat bidra till framtida produktion. Avlägsnande av lekbiomassa för ett bestånd under säkra biologiska gränser utgör ett allvarligt hot mot beståndets långsiktiga återhämtning och hållbarhet. En fortsatt tillämpning av reglerna om fångstsammansättning reglerar landningarna men inte fångsterna. Oberoende av en eventuell kvotförändring kommer den nuvarande ökningen av beståndet av kolja att leda till att allt mer fisk kastas överbord av regelskäl.

(8)

Ökade fiskemöjligheter för beståndet av kolja i Ices-område VIa från och med februari 2012 kommer att leda till en ökning av fisketrycket. Ansträngningar att utnyttja fiskemöjligheterna för 2012 kommer att leda till ökad dödlighet för arter som fångas tillsammans med kolja, särskilt vitling och torsk.

(9)

Eftersom det huvudsakliga fisket efter kolja sker från februari och framåt behövs omedelbara ändringar för att förhindra alltför stora utkast.

(10)

Om utkasten av kolja fortgår och ökar, kommer detta att påverka framtida återhämtning och produktion. En maximering av fiskemöjligheterna hotar hållbarheten för andra bestånd. Det finns risk för att hög fiskedödlighet leder till ytterligare krascher för dessa bestånd.

(11)

Obalansen mellan landningskraven och oundvikliga bifångster av kolja kommer att öka betydligt under 2012. Det är därför nödvändigt att omgående upphäva reglerna om fångstsammansättning vad gäller kolja för att förhindra ett allvarligt hot mot återhämtningen av denna art i vattnen väster om Skottland och förhindra ytterligare fisketryck på andra bestånd, samtidigt som man möjliggör ett rationellt utnyttjande av fiskemöjligheterna för 2012.