(1)

Om den mängd stallgödsel som en medlemsstat avser att sprida per hektar och år skiljer sig från den mängd som anges i punkt 2 andra stycket första meningen och i punkt 2 a i bilaga 3 till direktiv 91/676/EEG, bör mängden fastställas så att den inte inverkar på möjligheten att uppnå de syften som anges i artikel 1 i det direktivet. Den måste också vara motiverad på grundval av objektiva kriterier exempelvis, såsom i detta fall, lång vegetationsperiod och grödor med stor kväveupptagningsförmåga.

(2)

Den 22 oktober 2007 antog kommissionen beslut 2007/697/EG om medgivande av ett undantag på begäran av Irland i enlighet med rådets direktiv 91/676/EEG om skydd mot att vatten förorenas av nitrater från jordbruket (2). Enligt beslutet tillåts Irland sprida 250 kg kväve från stallgödsel per hektar och år på gårdar med minst 80 % vall och betesmark.

(3)

Undantaget enligt beslut 2007/697/EG omfattade ungefär 5 000 jordbruk i Irland, motsvarande ungefär 2,7 % av det totala antalet anläggningar med nötkreatur eller får, 10 % av det totala antalet betesdjur och 4,2 % av den totala jordbruksarealen netto. Beslut 2007/697/EG upphör att gälla den 17 juli 2010.

(4)

Den 12 maj 2010 lämnade Irland in en begäran till kommissionen om förlängning av undantaget. Begäran hade sin utgångspunkt i de objektiva kriterier som avses i punkt 2 tredje stycket i bilaga 3 till direktiv 91/676/EEG.

(5)

Irland har antagit ett nytt åtgärdsprogram för perioden juli 2010–december 2013, i vilket åtgärderna i det program som gäller till den 30 juni 2010 huvudsakligen bibehålls. Åtgärdsprogrammet omfattar hela Irland.

(6)

Av den fjärde rapporten om genomförandet av direktiv 91/676/EEG i Irland under perioden 2004–2007 framgår det att vattenkvaliteten i allmänhet är stabil eller håller på att förbättras. För grundvatten uppvisade 2 % av stationerna genomsnittliga nitratvärden över 50 mg/l och 74 % av stationerna värden som låg under 25 mg/l. För ytvatten uppvisade 97 % av stationerna genomsnittliga nitratvärden under 25 mg/l, och inga stationer uppvisade genomsnittliga värden som låg över 50 mg/l. 93 % av sjöarna klassificerades som antingen oligotrofa eller mesotrofa och 7 % av sjöarna klassificerades som eutrofa eller hypertrofa.

(7)

Antalet djurbesättningar minskade ytterligare under perioden 2004–2007, med omkring 4 % för nötkreatur, 19 % för får, 4 % för grisar och 7 % för fjäderfä (3). Den årliga förbrukningen av organiskt kväve från stallgödsel och av mineraliskt kväve sjönk med 5 % respektive 17 %. Den totala odlade arealen minskade med 3 % till 4,28 miljoner hektar och vall och betesmark står fortfarande för mer än 90 % av jordbruksarealen.

(8)

Mot bakgrund av den vetenskapliga information som läggs fram i begäran och de åtgärder som Irland i åtgärdsprogrammet för perioden juli 2010–december 2013 åtar sig att genomföra, kan man dra slutsatsen att villkoren för att få ett undantag enligt direktiv 91/676/EEG – såsom lång vegetationsperiod och grödor med stor kväveupptagningsförmåga – fortfarande uppfylls och att undantaget inte inverkar på möjligheten att uppnå syftena med det direktivet.

(9)

För att säkerställa att de berörda gårdarna med vall och bete fortsatt kan omfattas av ett undantag, bör tillämpningsperioden för beslut 2007/697/EG förlängas till och med den 31 december 2013.

(10)

Tidsfristen för den rapportering till kommissionen som fastställs i beslut 2007/697/EG bör emellertid ändras för att förenkla administrationen, och därför bör Irland tillåtas fastställa en och samma tidsfrist för all rapportering som krävs.

(11)

De åtgärder som föreskrivs i detta beslut är förenliga med yttrandet från den nitratkommitté som inrättats i enlighet med artikel 9 i direktiv 91/676/EEG.

1.

Artikel 1 ska ersättas med följande:

2.

Artikel 8.1 andra stycket ska ersättas med följande:

”Kartorna ska skickas in till kommissionen en gång om året senast i juni.”

3.

Artikel 11 ska ersättas med följande: