EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DETTA BESLUT

med beaktande av fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 104.12,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

av följande skäl:

(1)

På rekommendation av kommissionen i enlighet med artikel 104.6 i fördraget fastställdes genom beslut 2003/487/EG (1) att det förelåg ett alltför stort underskott i Frankrike. Rådet konstaterade att underskottet i den offentliga sektorns finanser uppgick till 3,1 % av BNP 2002, dvs. över fördragets referensvärde 3 % av BNP, och att både de franska myndigheterna och kommissionen beräknade att det skulle uppgå till över 3 % 2003, samtidigt som den offentliga skulden var 58,2 % av BNP 2002 och sannolikt skulle hamna över fördragets referensvärde 60 % 2003.

(2)

I enlighet med artikel 104.7 i fördraget och artikel 3.4 i rådets förordning (EG) nr 1467/97 av den 7 juli 1997 om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott (2), utfärdade rådet den 3 juni 2003 en rekommendation till Frankrike, som grundade sig på en rekommendation från kommissionen, om att få det alltför stora underskottet att upphöra senast 2004. Rekommendationen offentliggjordes.

(3)

Kommissionen förklarade i oktober 2003 att de åtgärder som Frankrike vidtagit inte var tillräckliga för att uppfylla rekommendationen av den 3 juni 2003 och rekommenderade att det förfarande som skall genomföras vid alltför stort underskott skulle intensifieras. Den 25 november 2003 antog rådet i stället slutsatser med rekommendationer till Frankrike att korrigera underskottet före utgången av 2005. EG-domstolen ogiltigförklarade slutsatserna den 13 juli 2004 (3). Den 14 december 2004 antog kommissionen ett meddelande till rådet, där det konstaterades att 2005 skulle anses utgöra den relevanta tidsfristen för korrigeringen. Det konstaterades också att de åtgärder som Frankrike vidtagit fram till dess i stora drag var förenliga med målet att uppnå en korrigering av det alltför stora underskottet senast 2005, på grundval av en konjunkturrensad anpassning på ungefär 1 % av BNP under 2004 och 2005. Rådet anslöt sig till denna uppfattning den 18 januari 2005.

(4)	I enlighet med artikel 104.12 i fördraget skall rådets beslut om förekomsten av ett alltför stort underskott upphävas när ett underskott i den berörda medlemsstaten enligt rådets mening har korrigerats.

(5)

Enligt det till fördraget fogade protokollet om förfarandet vid alltför stora underskott skall kommissionen tillhandahålla det underlag som används för att genomföra förfarandet. Som en del av tillämpningen av protokollet skall medlemsstaterna två gånger per år – före den 1 april och före den 1 oktober – lämna uppgifter om offentligt underskott och offentlig skuldnivå och därmed sammanhängande variabler i enlighet med artikel 4 i rådets förordning (EG) nr 3605/93 av den 22 november 1993 (om tillämpningen av protokollet om förfarandet vid alltför stora underskott, fogat till fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen) (4).

(6)

På grundval av de statistiska uppgifter som kommissionen (Eurostat) har tillhandahållit i enlighet med artikel 8g.1 i förordning (EG) nr 3605/93 efter Frankrikes underrättelse före den 1 oktober 2006 och 2006 års höstprognos från kommissionen kan följande slutsatser dras:

—	Efter att ha stigit från 3,2 % av BNP 2002 till 4,2 % av BNP 2003, minskade underskottet i den offentliga sektorns finanser till 3,7 % av BNP 2004 och ytterligare till 2,9 % av BNP 2005, vilket är under fördragets referensvärde 3 % av BNP.

—

För perioden 2004–2005 uppgick den strukturella anpassningen (dvs. förbättringen av det konjunkturrensade saldot exklusive engångsåtgärder och andra tillfälliga åtgärder) till 1 procentenhet av BNP, varav 0,4 % 2004 och 0,6 % 2005. Betydande engångsintäkter och större skatteintäkter än väntat bidrog till minskningen av underskottet, så att det 2005 hamnade under fördragets referensvärde 3 %, men en annan bidragande orsak var att utgiftskontrollen inom statliga sektorn och inom vårdsektorn hade blivit bättre. Särskilt den årliga ökningen av vårdutgifterna minskade drastiskt jämfört med föregående år i och med att åtgärderna inom ramen för 2004 års vårdreform börjat ge resultat.

—

Kommissionens utgår i sin höstprognos 2006 från att underskottet kommer att minska ytterligare till 2,7 % av BNP, vilket är bättre än det mål som sattes upp i uppdateringen av stabilitetsprogrammet i januari 2006 (2,9 %). Minskningen av underskottet förväntas följa av en ytterligare minskning av den årliga ökningstakten för utgifterna inom vårdsektorn och en fortlöpande kontroll av utgifterna på statlig nivå, där man räknar med att uppnå målet nolltillväxt för utgifterna. Engångsåtgärderna är begränsade till 0,25 % av BNP. Enligt höstprognosen kommer underskottet att minska ytterligare till 2,6 % av BNP 2007 (med engångsåtgärder begränsade till 0,05 % av BNP) och 2,2 % av BNP 2008 (vid oförändrad politik och utan engångsåtgärder). Det innebär att underskottet i förhållande till BNP på ett trovärdigt och varaktigt sätt har tagits ner till en nivå under tröskeln 3 % av BNP. Förbättringen av det strukturella saldot (dvs. det konjunkturrensade saldot exklusive engångsåtgärder), uppskattas till 0,5, 0,3 och 0,6 % av BNP för 2006, 2007 respektive 2008. Här måste man också ta hänsyn till vilka framsteg som krävs för att uppnå det mål på medellång sikt som de franska myndigheterna har satt upp, nämligen att uppnå balans i de offentliga finanserna.

—

Efter att ha stigit från 58,2 % av BNP 2002 till 66,6 % av BNP 2005, varvid fördragets referensvärde 60 % av BNP passerades 2003, sjönk skuldkvoten till 65,4 % av BNP under det andra kvartalet 2006. Enligt kommissionens höstprognos 2006 förväntas bruttoskulden sjunka ytterligare till 64,7 % av BNP 2006 och omkring 63 % av BNP 2008 (vid oförändrad politik).

(7)	Rådet anser att det alltför stora underskottet i Frankrike har korrigerats och beslut 2003/487/EG bör därför upphävas.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.