—

Underskottet i de offentliga finanserna beräknas till motsvarande 2,3 % av BNP för 2004, jämfört med 3,2 % år 2003. 2004 års budgetgenomförande följer rådets rekommendation enligt artikel 104.7 i fördraget, särskilt vad gäller minskningen av underskottet i de offentliga finanserna till en nivå under referensvärdet på 3 % av BNP senast 2005. Den finanspolitiska korrigeringen fortsatte under 2004 genom betydande sparåtgärder, dels i 2004 års budget, dels i det extra konsolideringspaket som antogs den 14 april 2004. Större skatteintäkter än väntat och ökade inkomster från försäljningen av naturgas till följd av höga oljepriser bidrog också till att minska underskottet. De finanspolitiska åtgärderna är utformade i syfte att säkerställa en varaktig förbättring av saldot i de offentliga finanserna. I kommissionens vårprognos 2005 förutses en ytterligare minskning av det offentliga underskottet till 2,0 % av BNP, främst tack vare sparåtgärder, mestadels av strukturell art, som sammanlagt motsvarar 0,5 % av BNP. Detta överensstämmer med det officiella målet att nå ett underskott på 2,1 % av BNP. På grundval av den nu kända politiken kommer underskottet enligt kommissionens vårprognos 2005 att fortsätta minska till 1,6 % av BNP 2006, vilket visar att korrigeringen av budgetunderskottet är av varaktig natur.

—

Budgetkonsolideringen kommer att stärkas genom en minskning av det konjunkturrensade underskottet, som förväntas uppnå nästan balans efter det att det alltför stora underskottet har korrigerats. Det konjunkturrensade underskottet minskade 2004 betydlig,t till 1,2 % av BNP, jämfört med 2,0 % av BNP 2003. I kommissionens vårprognos 2005 beräknas att det konjunkturrensade underskottet kommer att minska med ytterligare 0,8 % av BNP 2005, till 0,4 % av BNP, vilket är nära balans, för att sedan nå 0,0 % av BNP 2006.

—

Enligt anmälan inom ramen av förfarandet för alltför stora underskott i mars 2005 låg den offentliga skuldkvoten 2004 under referensvärdet på 60 %. I kommissionens vårprognos 2005 beräknas att skuldkvoten kommer att förbli under referensvärdet både 2005 och 2006.