RÅDETS YTTRANDE

av den 5 juli 2004

om Tjeckiens konvergensprogram 2004–2007

(2004/C 320/01)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD AVGER FÖLJANDE YTTRANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 1466/97 av den 7 juli 1997 om förstärkning av övervakningen av de offentliga finanserna samt övervakningen och samordningen av den ekonomiska politiken (1), särskilt artikel 9.2 i denna,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

efter att ha hört Ekonomiska och finansiella kommittén.

HÄRIGENOM FRAMFÖRS FÖLJANDE.

Den 5 juli 2004 granskade rådet Tjeckiens konvergensprogram, som omfattar perioden 2004–2007. Programmet uppfyller endast delvis kraven i ”uppförandekoden för stabilitets- och konvergensprogrammens innehåll och utformning”. Framför allt behöver kvaliteten på uppgifterna enligt ENS 95 om både den funktionella inkomstfördelningen och inkomsterna och utgifterna inom undersektorer av den offentliga sektorn förbättras ytterligare.

Den finanspolitiska strategi som programmet bygger på har som mål att underskottet i den offentliga sektorns finanser skall minskas från 12,9 % av BNP 2003 (5,9 % av BNP om man undantar en mycket stor enstaka transaktion som sammanhänger med bokföring av statliga garantier) till 3,3 % av BNP 2007. Det framgår även av programmet att enligt den plan för minskning av underskottet som har lagts fram skall det alltför stora underskottet vara fullständigt undanröjt 2008. Målet skall uppnås genom finanspolitiska konsolideringsåtgärder som till stor del har antagits under 2003 och 2004. Enligt programmet kommer minskningen av de offentliga inkomsterna i förhållande till BNP att mer än uppvägas av nedskärningarna av den offentliga utgiftskvoten. På inkomstsidan innebär programmet en förskjutning från direkt till indirekt beskattning. På utgiftssidan planeras enligt programmet en minskning av transfereringar och subventioner samt av offentlig konsumtion. Enligt programmet kommer de offentliga investeringarna att öka något i förhållande till BNP.

Det makroekonomiska scenario som ligger till grund för programmet bygger på försiktiga tillväxtantaganden, nämligen en tillväxt med 2,8 % 2004, som därefter kommer att öka något för att nå 3,5 % 2007. Detta scenario har använts som referensscenario för bedömningen av de finanspolitiska beräkningarna. Inflationsprognosen förefaller vara realistisk.

Enligt programmet kommer underskottet att minska till 3,3 % av BNP 2007 och därefter fortsätta att minska. De mellanliggande målen är 5,3 % av BNP 2004, 4,7 % av BNP 2005 och 3,8 % av BNP 2006. Planen för anpassningen är inte överdrivet ambitiös med tanke på att det saknas grundläggande reformer av de sociala utgifterna och med hänsyn till den planerade återhämtningen. Riskerna i samband med de finanspolitiska beräkningarna verkar i stort sett balanserade. Det försiktiga makroekonomiska scenariot lämnar däremot utrymme för att inkomsterna skulle kunna bli högre och att utgifterna skulle kunna bli lägre än planerat. Det är å andra sidan osäkert vilken effekt de många skatteförändringar som kommer att införas samtidigt under 2004 kommer att ha på de ekonomiska aktörernas beteende. Dessutom måste man fortfarande fatta beslut om viktiga besparingsåtgärder, framför allt beträffande offentlig konsumtion. Den finanspolitiska strategin i programmet verkar räcka till för att kunna minska underskottet under tröskelvärdet på 3 % av BNP fram till 2008.

Skuldkvoten ökar med 4,1 procentenheter under programperioden och kommer att nå 41,7 % av BNP 2007. Utvecklingen av skuldkvoten kan bli mindre gynnsam än beräknat med tanke på den möjliga framtida utvecklingen av stock/flödesjusteringarna.

När det gäller långsiktig hållbarhet står Tjeckien inför allvarliga problem med budgetär obalans i samband med att ekonomin måste bära kostnaderna för en åldrande befolkning. Framsteg för att nå mot ett tillräckligt primärt överskott är avgörande för att de offentliga finanserna skall vila på en hållbar grund. Den finanspolitiska strategi som bygger på en gradvis konsolidering under programperioden behöver även kompletteras med åtgärder som är direkt inriktade på att tackla den väntade kraftiga ökningen av åldersrelaterade utgifter, bland annat en övergripande reform av pensions- samt hälso- och sjukvårdssystemen.

Den 5 juli 2004 beslutade rådet på grundval av rekommendationer från kommissionen i enlighet med artikel 104.6 att det föreligger ett alltför stort underskott i Tjeckien och gav enligt artikel 104.7 i fördraget rekommendationer till Tjeckien i vilka rådet uttryckte sina finanspolitiska råd i syfte att få denna situation att upphöra.

Prognostiserade nyckeltal i Tjeckiens konvergensprogram

(1)  EGT L 209, 2.8.1997, s. 1. De dokument som det hänvisas till i texten återfinns på webbplatsen

http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm.