RÅDETS FÖRORDNING (EG) nr 1268/1999

av den 21 juni 1999

om gemenskapsstöd för föranslutningsåtgärder för jordbruket och landsbygdens utveckling i kandidatländerna i Central- och Östeuropa under föranslutningsperioden

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DENNA FÖRORDNING

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 308 i detta,

med beaktande av kommissionens förslag(1),

med beaktande av Europaparlamentets yttrande(2),

med beaktande av Ekonomiska och sociala kommitténs yttrande(3),

med beaktande av Regionkommitténs yttrande(4), och

av följande skäl:

1. I slutsatserna från Europeiska rådets möte i Luxemburg den 12 och 13 december 1997 föreskrivs en förstärkt föranslutningsstrategi för kandidatländerna i Central- och Östeuropa och en särskild föranslutningsstrategi för Cypern.

2. Enligt slutsatserna från Europeiska rådets möte i Luxemburg den 12 och 13 december 1997 skall det stöd som föreskrivs i denna förordning tills vidare beviljas de tio kandidatländerna i Central- och Östeuropa.

3. Gemenskapen har beslutat att bevilja särskilt föranslutningsstöd till de länder som ansöker om anslutning för att stödja den pågående ekonomiska och sociala reformprocessen i dessa länder och för att förbereda och underlätta integreringen av deras ekonomier med gemenskapens ekonomi.

4. Stöd från gemenskapen till föranslutningsåtgärder för jordbruket och landsbygdens utveckling i kandidatländerna i Central- och Östeuropa under föranslutningsperioden bör tillsammans med gemenskapsstöd enligt rådets förordning (EG) nr 1267/1999 av den 21 juni 1999 om upprättande av ett strukturpolitiskt föranslutningsinstrument(5) samordnas inom ramen för rådets förordning (EG) nr 1266/1999 av den 21 juni 1999 av stödet till kandidatländerna inom ramen för föranslutningsstrategin och om ändring av förordning (EEG) nr 3906/89(6) och omfattas av villkoren i rådets förordning (EG) nr 622/98 av den 16 mars 1998 om stöd till ansökarstaterna inom ramen för föranslutningsstrategin och särskilt om upprättande av anslutningspartnerskap(7).

5. I punkt 17 i slutsatserna från Europeiska rådet i Luxemburg den 12-13 december 1997 föreskrivs att fördelningen av finansiellt stöd till de länder som omfattas av utvidgningsprocessen kommer att grundas på principen om lika behandling, oavsett tidpunkten för anslutning, och att särskild uppmärksamhet kommer att ägnas de länder som har de största behoven.

6. Beslut måste fattas om gemenskapens föranslutningsstöd, i synnerhet för att lösa prioriteringsproblem när ekonomierna i kandidatländerna på ett hållbart sätt skall anpassas och för att göra det lättare för dem att genomföra gemenskapens regelverk, med särskild inriktning på den gemensamma jordbrukspolitiken (GJP).

7. Föranslutningsstöd till jordbruket bör ges i enlighet med prioriteringarna i den reformerade gemensamma jordbrukspolitiken. Stödet bör tillämpas på prioriterade områden som skall fastställas för varje land, exempelvis förbättring av strukturer för bearbetning av jordbruks- och fiskprodukter, distribution, kvalitetskontroll av livsmedel samt veterinär- och växtskyddskontroller och upprättande av producentgrupper. Det bör också vara möjligt att finansiera integrerade projekt för landsbygdens utveckling för att stödja lokala initiativ och miljöåtgärder inom jordbruket, förbättra jordbruksföretagens effektivitet och anpassa infrastruktur samt åtgärder som kommer att påskynda den strukturella omställningen.

8. Inom jordbruket kommer gemenskapens stöd att genomföras i form av fleråriga program, som upprättas enligt riktlinjerna och principerna i de operativa program som tillämpas inom strukturpolitiken för att underlätta genomförandet av gällande principer och förfaranden i kandidatländerna.

9. I enlighet med bestämmelserna i rådets förordning (EG) nr 1260/1999 av den 21 juni 1999 och allmänna bestämmelser för strukturfonderna(8) kan stöd för en åtgärd endast beviljas från ett enda av gemenskapens finansieringsorgan inom en viss period, och när det gäller Europeiska investeringsbanken (EIB) enligt dess egna bestämmelser om stöd.

10. Gemenskapsmedel bör inte ersätta sådan finansiering som kan erhållas i varje kandidatland, och gemenskapsstöd är ett ekonomiskt bidrag för slutförande av projekt.

11. Föranslutningsstöd till jordbruket måste beviljas i form av ett ekonomiskt bidrag och i enlighet med de särskilda ekonomiska regler som upprättas genom rådets förordning (EG) nr 1258/1999 av den 17 maj 1999 om finansieringen av den gemensamma jordbrukspolitiken(9).

12. När de resurser som budgetmyndigheten fastställt i ingressen till detta instrument fördelas mellan kandidatländerna bör full hänsyn tas till nationellt välstånd på grundval av bruttonationalprodukt, arbetskraften inom jordbruket, utnyttjad jordbruksareal och vid behov särskilda territoriella förhållanden.

13. Kandidatländerna bör lämna in sina program så snart som möjligt för att inte genomförandet av föranslutningsåtgärderna från och med den 1 januari 2000 skall försenas.

14. Upprättandet och genomförandet av dessa program samt uppföljningsmekanismerna bör överensstämma med de särskilda bestämmelserna för strukturfonderna och sålunda underlätta införlivandet av gemenskapens regelverk.

15. En noggrann förhandsbedömning bör göras innan gemenskapens resurser tas i anspråk för att se till att programmet motsvarar verkliga behov, för att möjliggöra flexibilitet vid genomförande av gemenskapens insatser med hänsyn till relevant information och de första resultaten av åtgärderna, samt för att förstärka övervakning och utvärdering för att säkerställa att de förväntade effekterna verkligen uppnås.

16. En övervakningskommitté bör bistå kommissionen vid uppföljningen av varje program.

17. Nödvändiga beslut bör fattas i enlighet med förfarandet i artikel 50.2 i rådets förordning (EG) nr 1260/1999 och vad gäller särskilda ekonomiska poster i enlighet med förfarandet i artikel 13 i förordning (EG) nr 1258/1999.

18. Rapporter om framsteg i genomförandet av föranslutningsstöd till jordbruket bör inlämnas till Europaparlamentet, rådet, Ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén.

19. Under övergångsperioden (1 januari 1999-31 december 2001) bör alla hänvisningar till euro i regel anses vara en hänvisning till euro som valutaenhet i enlighet med artikel 2 andra meningen i rådets förordning (EG) nr 974/98 av den 3 maj 1998 om införande av euron(10).

20. Genomförandet av dessa åtgärder kommer att bidra till att gemenskapens mål uppnås, och i fördraget föreskrivs inga andra befogenheter för antagandet av denna förordning än de i artikel 308.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

AVDELNING I

MÅL OCH TYPER AV ÅTGÄRDER

Artikel 1

Mål

1. Genom denna förordning upprättas en ram för gemenskapsstöd till ett hållbart jordbruk och en hållbar utveckling av landsbygden under föranslutningsperioden till följande kandidatländer: Bulgarien, Estland, Lettland, Litauen, Polen, Rumänien, Slovakien, Slovenien, Tjeckiska republiken och Ungern.

2. Gemenskapens stöd skall överensstämma med de villkor som fastställs inom ramen för partnerskap för anslutning och i synnerhet avse att

a) bidra till att införa gemenskapens regelverk för den gemensamma jordbrukspolitiken och närliggande politikområden,

b) lösa prioriterade och särskilda problem i samband med en hållbar anpassning av jordbrukssektorn och landsbygdsområden i kandidatländerna.

Artikel 2

Åtgärder

I enlighet med de prioriteringar som kandidatländerna fastställt och i enlighet med artikel 4.3 skall stödet till jordbruk och landsbygdsutveckling avse en eller flera av följande åtgärder, som skall vara förenliga med relevant gemenskapslagstiftning:

- Investeringar i jordbruksföretag.

- Förbättring av bearbetningen och marknadsföringen av jordbruks- och fiskeriprodukter.

- Förbättring av strukturerna för kvalitets-, veterinär- och växtskyddskontroll, för livsmedelskvalitet och konsumentskydd.

- Produktionsmetoder inom jordbruket avsedda att skydda miljön och bevara landskapet.

- Utveckling och diversifiering av sådan ekonomisk verksamhet som ger upphov till mångfaldig verksamhet och alternativa inkomster.

- Upprättande av avbytar- och förvaltningsverksamhet för jordbruksföretag.

- Upprättande av producentgrupper.

- Upprustning och utveckling av byar samt skydd och vård av landsbygdskulturen.

- Markförbättring och sammanläggning av skiften.

- Upprättande och uppdatering av fastighetsregister.

- Förbättring av yrkesutbildning.

- Utveckling och förbättring av landsbygdens infrastruktur.

- Förvaltning av jordbrukets vattenresurser.

- Skogsbruk inbegripet beskogning av jordbruksområden, investeringar i skogsbruksföretag ägda av privata skogsägare samt bearbetning och marknadsföring av skogsbruksprodukter.

- Tekniskt bistånd för de åtgärder som omfattas av denna förordning, inbegripet undersökningar för att bistå förbererdelse och övervakning av programmet, informations- och reklamkampanjer.

AVDELNING II

BISTÅND

Artikel 3

Komplementaritet och tekniskt bistånd

1. Gemenskapens åtgärder skall vara ett komplement eller bidrag till motsvarande nationella åtgärder. De skall upprättas i nära samarbete mellan kommissionen, kandidatlandet, behöriga myndigheter och organ samt arbetsmarknadens parter på lämplig nivå. Detta samarbete skall omfatta förberedelser, genomförande, inbegripet finansiering och bedömning, övervakning och utvärdering av åtgärderna.

2. När det gäller tekniskt bistånd skall kommissionen ta initiativ och vidta åtgärder för att se till att gemenskapens åtgärder stödjer de prioriterade mål som anges i artikel 1 och ger mervärde till nationella initiativ.

Artikel 4

Programplanering

1. Åtgärder för jordbruk och för en hållbar utveckling av landsbygden enligt denna förordning skall omfattas av en plan som skall upprättas på den mest lämpliga geografiska nivån. Planen skall utarbetas av de behöriga myndigheter som utses av kandidatlandet och inlämnas av dessa länder till kommissionen efter det att behöriga myndigheter och organisationer på lämplig nivå har rådfrågats.

2. Planen skall omfatta en period på högst sju år från och med år 2000 och skall med förbehåll för tillämpningen av artikel 1.2 inbegripa följande:

- En kvantifierad beskrivning av den aktuella situationen med uppgift om olikheter, brister och utvecklingspotential, de viktigaste resultaten av tidigare åtgärder som genomförts med bistånd från gemenskapen, utnyttjade ekonomiska resurser samt tillgängliga utvärderingsresultat.

- En beskrivning av den föreslagna strategin med kvantifierade mål, utvalda prioriteringar och geografisk räckvidd.

- En förhandsbedömning med uppgift om förväntade ekonomiska, miljömässiga och sociala effekter, inbegripet effekter på sysselsättningen.

- En vägledande övergripande ekonomisk översikt över nationella, gemenskapens och eventuella privata ekonomiska resurser som fastställs i planen, utformad så att den motsvarar varje prioritering och åtgärd för utvecklingen av landsbygden som gjorts i samband med planen, inklusive, om nödvändigt, åtgärder som finansieras av EIB och andra internationella finansieringsorgan.

- En vägledande ekonomisk profil för varje år som omfattas av programplaneringsperioden för varje källa som bidrar till programmet.

- Vid behov inforamtion om behov av undersökningar, utbildning eller tekniskt bistånd för förberedelser, genomförande eller antagande av de aktuella åtgärderna.

- Namnen på behöriga myndigheter och organ med ansvar för att genomföra programmet, inbegripet utbetalningsorganet.

- En definition av "slutliga stödmottagare", som kan vara organisationer eller de offentliga eller privata företag som ansvarar för att åtgärderna genomförs. Om offentligt stöd beviljas av andra myndigheter som anlitas av kandidatländerna, skall de slutliga stödmottagarna vara de institutioner som fattar beslut om att bevilja offentligt stöd.

- En redogörelse för åtgärder som planeras för att genomföra planerna, särskilt stödordningar, däribland vad som krävs för att bedöma konkurrensreglerna.

- Föreskrifter för att säkerställa ett korrekt genomförande av programmet, inbegripet övervakning och utvärdering, och fastställande av kvantifierade indikatorer för utvärdering samt mekanismer för kontroll och påföljder.

- Resultat från samråd och bestämmelser som antagits för att få behöriga myndigheter och organ samt lämpliga arbetsmarknadsparter och miljöorganisationer att medverka.

3. Kandidatländerna skall i sina planer säkerställa prioritering av åtgärder som förbättrar effektiviteten på marknaden, kvalitets- och hälsonormer samt åtgärder som skapar nya arbetstillfällen i landsbygdsområden, i enlighet med miljöskyddsbestämmelserna.

4. Om inte annat överenskommits med kandidatlandet, skall planen lämnas in senast sex måander efter det att denna förordning här trätt i kraft.

5. På grundval av varje kandidatlands plan skall ett program för jordbruks- och landsbygdsutveckling godkännas av kommissionen enligt förfarandet i artikel 50.2 i förordning (EG) nr 1260/1999 inom sex månader efter det att planen har inlämnats, förutsatt att all relevant information finns tillgänglig. Kommissionen skall i synnerhet bedöma den föreslagna planen för att fastställa om den är förenlig med denna förordning.

6. Programmet får vid behov omarbetas och ändras av följande anledningar:

- Till följd av den samhällsekonomiska utvecklingen, relevant ny information och resultat som iakttagits vid genomförandet av de berörda åtgärderna, inbegripet resultat från övervakning och utvärdering liksom behovet av att anpassa tillgängliga stödbelopp.

- Med hänsyn till åtgärder som vidtagits inom ramen för partnerskap för anslutning och det nationella programmet för antagandet av gemenskapens regelverk.

- Till följd av en omfördelning av resurserna enligt artikel 15.

Artikel 5

Förhandsbedömning, övervakning och utvärdering

1. I syfte att utvärdera hur väl stödet till åtgärder som omfattas av programmet fungerar, skall dessa bedömas på förhand och efter halva tiden, övervakas fortlöpande och utvärderas i efterhand för bedömning av deras framgång och effekt i förhållande till de uppställda målen.

2. Kommissionen och kandidatlandet skall övervaka genomförandet av programmet. Denna övervakning skall utföras genom gemensamt överenskomna förfaranden.

Övervakning skall utföras med hänvisning till särskilda fysiska, miljömässiga och ekonomiska indikatorer som överenskommits och upprättats på förhand.

Senast sex månader efter respektive års slut skall kandidatländerna till kommissionen inlämna årliga lägesrapporter, som skall innehålla minst den information som avses i artikel 37 i förordning (EG) nr 1260/1999.

3. En övervakningskommitté skall upprättas för varje program för utveckling av landsbygden i enlighet med artikel 35 i förordning (EG) nr 1260/1999.

Artikel 6

Förenlighet

Åtgärder som beviljas gemenskapsstöd skall överensstämma med de åtaganden som antagits i partnerskapet för anslutning och vara förenliga med principerna i det nationella programmet för antagande av gemenskapens regelverk.

Åtgärder som finansieras enligt denna förordning skall överensstämma med bestämmelserna i Europaavtalen, inklusive genomförandebestämmelserna för dessa avtal beträffande statliga stöd.

Åtgärder som finansieras enligt denna förordning skall överensstämma med målen för den gemensamma jordbrukspolitiken, särskilt de som gäller den gemensamma organisationen av marknaderna, och för gemenskapens strukturåtgärder. De får inte förorsaka avbrott i handeln.

AVDELNING III

FINANSIELLA BESTÄMMELSER

Artikel 7

Resurser

1. Gemenskapsstöd enligt denna förordning skall beviljas under perioden 2000-2006. De årliga anslagen skall beviljas av budgetmyndigheten inom ramen för budgetplanen.

2. Gemenskapens ekonomiska bidrag till genomförandet av programmet för landsbygdsutveckling skall beviljas i form av förskott, medfinansiering och finansiering enligt principerna i artikel 30 i förordning (EG) nr 1260/1999.

Utbetalningar av ekonomiskt stöd kan ske i form av förskott för genomförande av program och betalningar av uppkomna utgifter.

3. Den ekonomiska fördelningen till varje kandidatland av föranslutningsstöd enligt detta instrument skall bygga på följande objektiva kriterier:

- Jordbruksbefolkning.

- Jordbruksareal.

- Bruttonationalprodukt (BNP) per capita i köpkraft.

- Speciella territoriella förhållanden.

4. För den period som anges i artikel 4.2 får upp till 2 % av den årliga fördelningen av medel gå till finansiering av sådana åtgärder som vidtagits på initiativ av kommissionen för förundersökningar, utbytesbesök, utvärderingar och kontroller.

Artikel 8

Gemenskapens bidrag

1. Gemenskapens bidrag kan uppgå till 75 % av de totala stödberättigande offentliga utgifterna.

För de åtgärder som avses i artikel 2 sista strecksatsen och i artikel 7.4 kan gemenskapens bidrag till finansieringen uppgå till 100 % av den totala stödberättigande kostnaden.

2. För investeringar som ger avkastning kan det offentliga stödet uppgå till 50 % av den totala stödberättigande kostnaden, varav gemenskapens bidrag får uppgå till 75 %. Gemenskapens bidrag skall alltid överensstämma med de tak för stödsatser och kumulering som fastställts för statligt stöd.

3. Beloppen för det ekonomiska stödet och utbetalningarna skall anges i euro.

Artikel 9

Finansiell kontroll

1. Det ekonomiska stödet skall överensstämma med principerna i förordning (EG) nr 1258/1999.

Kommissionen skall verkställa betalningar enligt denna förordning i enlighet med budgetförordningen för Europeiska gemenskapernas allmänna budget på grundval av den finansieringsöverenskommelse som skall göras mellan kommissionen och kandidatlandet.

2. Kommissionen skall enligt förfarandet i artikel 12 anta metoder för att förvalta programmet, föreskrifter för övervakning och kontroll av dess genomförande, system för att förebygga och kontrollera oegentligheter samt förfaranden för att driva in belopp som betalats ut felaktigt. Att dessa åtgärder antas är en förutsättning för godkännande av programmet i enlighet med artikel 4.5.

3. Utan att kontroller som utförs av mottagarländerna åsidosätts, får kommissionen och revisionsrätten via sina egna tjänstemän eller vederbörligen bemyndigade företrädare genomföra tekniska eller finansiella granskningar på platsen, inklusive stickprov och bokslutsgranskning.

Artikel 10

Nedsättning, avbrott och indragning av stöd

1. Om genomförandet av en åtgärd inte förefaller motivera en del av de medel som den tilldelats, skall kommissionen undersöka fallet på lämpligt sätt, särskilt genom att uppmana kandidatlandet eller de myndigheter som utsetts att genomföra åtgärdern att framföra sina synpunkter inom en fastställd tid.

2. Efter denna undersökning får kommissionen sätta ned eller avbryta stödet till den aktuella åtgärden om undersökningen bekräftar förekomsten av oegentligheter eller av en betydande ändring, som påverkar sättet eller villkoren för hur åtgärden skall genomföras och som inte godkänts av kommissionen.

3. Alla belopp som drivits in till följd av felaktig utbetalning skall överföras till kommissionen. De belopp som inte överförts skall beläggas med dröjsmålsränta i enlighet med bestämmelserna i budgetförordningen.

Artikel 11

Kommissionen skall fördela de tillgängliga resurserna till kandidatländerna för att genomföra artikel 7.2. Inom tre månader efter antagandet av denna förordning skall kommissionen informera varje kandidatland om sina beslut om den vägledande ekonomiska fördelningen under sju år.

AVDELNING IV

GENOMFÖRANDEBESTÄMMELSER

Artikel 12

1. Kommissionen skall anta närmare bestämmelser för genomförandet av denna förordning i enlighet med förfarandet i artikel 50.2 i förordning (EG) nr 1260/1999.

2. Kommissionen skall anta närmare finansiella bestämmelser i enlighet med förfarandet i artikel 13 i förordning (EG) nr 1258/1999. De skall i synnerhet avse lämpliga bestämmelser för säkerställande av att budgetdisciplinen upprätthålls.

AVDELNING V

ÖVRIGA BESTÄMMELSER

Artikel 13

Rapporter

Kommissionen skall förelägga Europaparlamentet, rådet, Ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén en årlig rapport om gemenskapsstöd som beviljats enligt denna förordning.

Kommissionen skall i dessa rapporter i synnerhet sammanfatta hur arbetet med att uppnå de mål som anges i artikel 1 fortskrider.

AVDELNING VI

SLUTBESTÄMMELSER

Artikel 14

Information och offentlighet

1. De program som anges i artikel 4.5 skall på lämpligt sätt offentliggöras i kandidatländerna.

2. Offentliggörandet skall omfatta i synnerhet följande:

- Information till potentiella stödmottagare och yrkesorganisationer om det stöd som finns tillgängligt.

- Information till allmänheten om gemenskapens roll i fråga om stödet.

Planerade förslag och vidtagna åtgärder i detta syfte skall meddelas kommissionen.

Artikel 15

Vid anlsutning till Europeiska unionen skall ett land förlora sin rätt till stöd enligt denna förordning. Medel som frigörs till följd av ett kandidatlands anslutning till unionen skall omfördelas till andra kandidatländer som är upptagna i artikel 1.1. Omfördelningen skall göras på grundval av kandidatländernas behov och deras förmåga att tillgodogöra sig stödet samt på grundval av de kriterier som anges i artikel 7.3.

Rådet skall, på förslag från kommissionen, med kvalificerad majoritet besluta om allmänna riktlinjer för omfördelningen.

Mot bakgrund av det rådsbeslut som avses i det andra stycket skall kommissionen besluta om omfördelningen av tillgängliga medel mellan övriga stödmottagande länder i enlighet med förfarandet i artikel 12.1.

Artikel 16

Denna förordning träder i kraft den tredje dagen efter det att den har offentliggjorts i Europeiska gemenskapernas officiella tidning.

Den skall tillämpas från och med den 1 januari 2000.

Denna förordning är till alla delar bindande och direkt tillämplig i alla medlemsstater.

Utfärdad i Luxemburg den 21 juni 1999.

På rådets vägnar

G. VERHEUGEN

Ordförande

(1) EGT C 175, 9.6.1998, s. 7, samt

EGT C 27, 2.2.1999, s. 18.

(2) Yttrandet avgett den 6 maj 1999 (ännu ej offentliggjort i EGT).

(3) EGT C 101, 12.4.1999.

(4) EGT C 93, 6.4.1999.

(5) Se sidan 73 i detta nummer av EGT.

(6) Se sidan 68 i detta nummer av EGT.

(7) EGT L 85, 20.3.1998, s. 1.

(8) Se sidan 1 i detta nummer av EGT.

(9) EGT L 160, 26.6.1999, s. 103.

(10) EGT L 139, 11.5.1998, s. 1.