(1)

Europaparlamentets och rådets beslut (EU) 2017/1324 (3) om unionens deltagande i partnerskapet för forskning och innovation i Medelhavsområdet (Prima) antogs inom ramen för Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 1291/2013 (4) (Horisont 2020) för en period fram till den 31 december 2028.

(2)

I enlighet med beslut (EU) 2017/1324 kommer de slutliga ansökningsomgångarna inom Primas årliga arbetsprogram att inledas 2024 och alla indirekta åtgärder för forskning och innovation (FoI) kommer att slutföras senast 2028.

(3)

De medlemsstater som deltar i Prima har förklarat sin avsikt att fortsätta det gemensamma initiativet efter 2024 och har efterlyst ett fortsatt deltagande från unionens sida inom samma institutionella ram i artikel 185 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt.

(4)

Prima är ett framgångsrikt verktyg för att främja FoI, särskilt när det gäller FoI-systemen i de deltagande länder som är av strategisk betydelse för unionens intressen. I linje med kommissionens meddelande av den 18 maj 2021 med titeln Den globala strategin för forskning och innovation – Europas strategi för internationellt samarbete i en föränderlig värld, och det gemensamma meddelandet från kommissionen och unionens höga representant för utrikes frågor och säkerhetspolitik av den 1 december 2021 med titeln The Global Gateway, åtog sig kommissionen att stärka unionens ledande roll när det gäller att stödja multilaterala FoI-partnerskap för att ta fram nya lösningar på gröna, digitala, hälsomässiga, sociala och innovationsrelaterade utmaningar, och den har identifierat det akuta behovet av hållbara projekt av hög kvalitet som genomförs på ett sätt som säkerställer en hög nivå i fråga om insyn och standarder.

(5)

I sitt meddelande av den 7 juni 2016 med titeln En ny partnerskapsram med tredjeländer inom den europeiska migrationsagendan, vilket i den nuvarande Prima-kontexten förblir relevant, framhöll kommissionen behovet av att använda alla strategier, även inom FoI, för att ta itu med de underliggande orsakerna till migration genom en ny samarbetsmodell som involverar privata investerare och där fokus ligger på små och medelstora företag och hållbar infrastruktur. Särskilt vetenskap och teknik spelar en allt viktigare roll i det geopolitiska landskapet och kan stödja diplomatiska insatser på många sätt, inbegripet när det gäller att främja och försvara europeiska värden såsom akademisk frihet, forskningsetik, integritet och jämställdhet. Prima fungerar som en regional modell för diplomati på det vetenskapliga området och främjar förbindelser med länder i Medelhavsområdet som inte deltar i Prima.

(6)

Det tematiska tillämpningsområdet för Prima, nämligen stöd till jordbruksbaserade livsmedelssystem, integrerad vattenförsörjning och vattenförvaltning i Medelhavsområdet, blir alltmer aktuellt. Forskning visar att vattenbrist i hög grad bidrar till den ökade globala migrationen. Klimatförändringar och därmed sammanhängande naturkatastrofer har förödande konsekvenser för jordbruksproduktionen. Enligt arbetsgrupp II:s bidrag till den sjätte utvärderingsrapporten från Förenta nationernas mellanstatliga panel för klimatförändringar förväntas dessutom Medelhavets ekosystem vara bland de värst drabbade av de fortskridande klimatförändringarnas konsekvenser. Prima bidrar till att stödja Medelhavsområdet att bli ledande i klimatresilienta lösningar. Förebyggande åtgärder och anpassningsåtgärder, såsom avsaltningsteknik och växttolerans, är avgörande för att hantera klimatförändringarna.

(7)

Prima bör aktivt sträva efter och främja synergier och komplementaritet med andra regionala, europeiska och internationella partnerskap och med andra gemensamma FoI-program med motsvarande mål och verksamhet.

(8)

I kommissionens rapport av den 31 maj 2023 till Europaparlamentet och rådet om dess interimsutvärdering av Prima (kommissionens interimsutvärdering) konstaterades att de deltagande staterna i södra Medelhavsområdet hade fått 28 % av de totala medel som tilldelats av Prima fram till mars 2022. Det är absolut nödvändigt att Prima stöder en rad FoI-verksamheter, för att främja uppbyggnaden av mer varaktiga samhällen och öka samarbetet mellan de deltagande staterna i södra Medelhavsområdet och deras deltagarfrekvens.

(9)

Enligt artikel 4.1 b i beslut (EU) 2017/1324 inrättades Prima-genomförandestrukturen (Prima-IS) 2017 som en särskild enhet med ansvar för den direkta förvaltningen av unionens ekonomiska bidrag till Prima. Prima-IS inrättades i Barcelona och har säkerställt en smidig, effektiv och öppen utbyggnad av Prima, med stöd av dess sekretariat och styrande organ.

(10)

Eftersom den ursprungliga motiveringen och målen för Prima fortfarande är giltiga, särskilt i ljuset av Rysslands oprovocerade och oberättigade anfallskrig mot Ukraina, som ytterligare har destabiliserat de bräckliga jordbruksmarknaderna i södra Medelhavsområdet och därmed gjort omställningen till hållbara livsmedelssystem till en ännu mer brådskande prioritering för samhällena i Medelhavsområdet, och det i kommissionens interimsutvärdering drogs slutsatsen att Prima är ett framgångsrikt instrument som har ett mervärde för unionen, bör unionen fortsätta att ge ekonomiskt stöd för att göra det möjligt för Prima att finansiera FoI-åtgärder inom samma tematiska tillämpningsområde fram till 2027 och samordna Prima med unionens fleråriga budgetram och programcykler som är anpassade till den fleråriga budgetramen för FoI-program. Dessutom bör Primas totala varaktighet förlängas till 2031 för att möjliggöra ett fullständigt genomförande av dessa FoI-åtgärder.

(11)

Prima bör hålla fast vid sin ambition och sina resurser, vilket gör det till ett viktigt instrument för internationellt samarbete och vetenskaplig diplomati i Medelhavsområdet. Framtida översyner av Primas strategiska forsknings- och innovationsagenda bör omfatta en eventuell utvidgning av tillämpningsområdet för de mål som fastställs i artikel 2 i beslut (EU) 2017/1324, inbegripet energi- och klimatrelaterad FoI, och ta hänsyn till effekterna av nya portföljer på andra primära resurser, nämligen vatten, mark och jordbruk. En sådan potentiell utvidgning av tillämpningsområdet för dessa mål skulle skapa möjligheter att utveckla FoI-områden som för närvarande inte omfattas av Prima, och den skulle främja tillämpningar inom en rad sektorer. I synnerhet skulle en ny koppling mellan vatten, energi och livsmedel kunna hjälpa beslutsfattarna att förstå komplexa energisystem, och den skulle kunna integrera resursplanering med gedigen teknisk expertis och styrning.

(12)

Det fortsatta finansiella stödet från unionen till Prima bör komma från unionens allmänna budget för det särskilda program för genomförande av Horisont Europa som inrättades genom rådets beslut (EU) 2021/764 (5), särskilt från andra pelaren ”Globala utmaningar och europeisk industriell konkurrenskraft” och det relevanta tematiska klustret vi) ”Livsmedel, bioekonomi, naturresurser, jordbruk och miljö”.

(13)

Kommissionens interimsutvärdering visade att det låga antalet godkända ansökningar om finansiering skulle kunna avskräcka potentiella sökande i framtiden. Prima-IS och de stater som deltar i Prima (deltagande stater) bör göra ytterligare ansträngningar för att effektivisera sin verksamhet genom att förenkla den komplexitet som följer av olika nationella finansieringssystem, förkorta tiden för beviljande och förbättra tillgången till finansiering av FoI.

(14)

Prima finansieras genom Horisont 2020. För att fortsätta Prima från och med 2025 bör Prima finansieras och drivas inom ramen för Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2021/695 (6) (Horisont Europa). Beslut (EU) 2017/1324 bör därför anpassas till förordning (EU) 2021/695 och Europaparlamentets och rådets förordning (EU, Euratom) 2018/1046 (7).

(15)

Beslut (EU) 2017/1324 bör anpassas till målen och FoI-prioriteringarna för Horisont Europa och till de allmänna principer och villkor som fastställs i artikel 10 i och bilagorna III och VI till förordning (EU) 2021/695. Därför är det nödvändigt att minst 40 % av medlemsstaterna deltar i det utvidgade Prima. Dessutom bör Prima verka på ett av de prioriterade områdena för institutionaliserade europeiska partnerskap och alla deltagande stater bör uttrycka sitt långsiktiga finansiella åtagande. Dessa villkor är redan uppfyllda eftersom den nuvarande deltagandegraden i medlemsstaterna är 41 %, och Prima passar in i det prioriterade Partnerskapsområde 5: ”Hållbara, inkluderande och cirkulära biobaserade lösningar” i bilaga VI till förordning (EU) 2021/695, och de deltagande staterna har förklarat sina långsiktiga finansiella åtaganden gentemot Prima.

(16)

Prima bör fungera på ett enkelt, flexibelt, öppet och transparent sätt. Prima-IS bör göra särskilda ansträngningar för att stärka dialogen med samhället, uppmuntra till aktivt deltagande och säkerställa att allmänheten i god tid får tillräcklig information om enhetens verksamhet. Prima-IS bör därför stärka sin kommunikationsstrategi för att underlätta utbytet av information, bästa praxis och forskningsresultat tillsammans med akademiska och vetenskapliga nätverk samt kunskapsnätverk, arbetsmarknadens parter och ekonomiska partner, medier, små och medelstora företag inom industrin och andra berörda parter.

(17)

Unionens ekonomiska bidrag till Prima bör vara föremål för ett formellt åtagande från de deltagande staterna att lämna ett ekonomiskt bidrag åtminstone på nivån för unionens ekonomiska bidrag. Därför bör efterlevnaden av de formella finansiella åtagandena övervakas noggrant av Prima-IS på regelbunden basis.

(18)

För att uppnå Primas mål bör de deltagande staternas samlade bidrag minst motsvara unionens ekonomiska bidrag. De deltagande staterna bör därför matcha unionens bidrag inom ramen för Horisont Europa i enlighet med principen i bilaga III till förordning (EU) 2021/695. För att säkerställa att denna princip respekteras fullt ut bör endast bidrag från deltagande stater som lämnats efter den 31 december 2024 beaktas.

(19)

För att säkerställa deras fortsatta engagemang för de mål för Prima som finansieras inom ramen för Horisont Europa och för deras nya skyldigheter enligt förordningarna (EU) 2021/695 och (EU, Euratom) 2018/1046, bör Algeriet, Egypten, Jordanien, Libanon och Marocko formellt godta de nya villkor som följer av detta beslut, genom att ingå avtal med unionen i form av skriftväxling, om att ändra och komplettera de befintliga internationella avtal om vetenskapligt och tekniskt samarbete som ingåtts med dem. Detta bör inte påverka deras deltagande i Primas verksamhet som finansieras genom Horisont 2020.

(20)

Unionens totala ekonomiska bidrag till Prima bör fastställas som ett högsta belopp. I enlighet med artikel 16.5 i förordning (EU) 2021/695 bör det vara möjligt att öka unionens ekonomiska bidrag till Prima från Horisont Europa med sådana bidrag från tredjeländer som är associerade till Horisont Europa. Detta bör ske under förutsättning att det totala beloppet för unionens ekonomiska bidrag utökas och åtminstone motsvaras av bidraget från de deltagande staterna.

(21)

Med beaktande av målen för Prima bör enheter som är etablerade i tredjeländer som inte är deltagande stater ha rätt att ansöka om finansiering i särskilda ansökningsomgångar som anges i Primas årliga arbetsprogram. Alla lämpliga åtgärder, inbegripet avtalsåtgärder, bör vidtas för att skydda unionens ekonomiska intressen. I detta syfte bör avtal om vetenskap och teknik ingås med tredjeländer där sådana enheter är etablerade.

(22)

Efterhandsrevisioner av utgifter för indirekta åtgärder som finansieras inom ramen för Horisont 2020 bör fortsätta att utföras i enlighet med förordning (EU) nr 1291/2013, medan indirekta åtgärder som finansieras inom ramen för Horisont Europa bör granskas i enlighet med förordning (EU) 2021/695.

(23)

I Horisont Europa läggs större fokus på kommissionens tillgång till resultat och annan åtgärdsrelaterad information i syfte att utveckla, genomföra och övervaka unionens politik eller program när det gäller institutionaliserade europeiska partnerskap. Prima-IS bör därför säkerställa att kommissionen har tillgång till all information om de indirekta åtgärder den finansierar, inbegripet bidrag och resultat från stödmottagare som deltar i indirekta åtgärder. För att bibehålla sina intressen bör de deltagande staterna också ha tillgång till information om förslag som omfattar sökande som är etablerade på deras territorier. Sådan rätt till tillgång bör vara förenlig med tillämpliga sekretessregler.

(24)

Kommissionen bör regelbundet bedöma hur de deltagande staterna uppfyller sina åtaganden och får efter sådana bedömningar vid behov involvera de deltagande staterna och Prima-IS, och den bör kunna vidta lämpliga åtgärder.

(25)

Utvidgningen av Prima kräver övervakning och utvärdering i enlighet med bestämmelserna om Horisont Europa. Kommissionen bör göra en interimsutvärdering av Prima senast den 31 december 2025 och en slutlig utvärdering senast den 31 december 2031. Dessa utvärderingar bör ligga till grund för de övergripande interims- och slututvärderingarna av Horisont Europa. Utvärderingarna bör bedöma Primas kvalitet och effektivitet och de framsteg som gjorts för att uppnå dess mål under hela dess livscykel, inbegripet dess genomförande inom ramen för både Horisont 2020 och Horisont Europa. Kommissionen bör offentliggöra och sprida resultaten och slutsatserna av dessa utvärderingar. I enlighet med artikel 10.2 c i förordning (EU) 2021/695 bör Prima ha en tydlig livscykelbaserad strategi, vara tidsbegränsat och innehålla villkoren för utfasning av finansieringen inom ramen för Horisont Europa.

(26)

Beslut (EU) 2017/1324 bör därför ändras i enlighet med detta.

1.

Artikel 1 ska ersättas med följande:

(*1)  Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2021/695 av den 28 april 2021 om inrättande av Horisont Europa – ramprogrammet för forskning och innovation, om fastställande av dess regler för deltagande och spridning och om upphävande av förordningarna (EU) nr 1290/2013 och (EU) nr 1291/2013 (EUT L 170, 12.5.2021, s. 1).” "

2.

I artikel 2 ska punkt 1 ersättas med följande:

3.

I artikel 3 ska punkterna 1 och 2 ersättas med följande:

(*2)  Europaparlamentets och rådets förordning (EU, Euratom) 2018/1046 av den 18 juli 2018 om finansiella regler för unionens allmänna budget, om ändring av förordningarna (EU) nr 1296/2013, (EU) nr 1301/2013, (EU) nr 1303/2013, (EU) nr 1304/2013, (EU) nr 1309/2013, (EU) nr 1316/2013, (EU) nr 223/2014, (EU) nr 283/2014 och beslut nr 541/2014/EU samt om upphävande av förordning (EU, Euratom) nr 966/2012 (EUT L 193, 30.7.2018, s. 1)."

(*3)  Rådets beslut (EU) 2021/764 av den 10 maj 2021 om inrättande av det särskilda programmet för genomförande av Horisont Europa – ramprogrammet för forskning och innovation samt om upphävande av beslut 2013/743/EU (EUT L 167 I, 12.5.2021, s. 1).” "

4.

Artikel 4 ska ändras på följande sätt:

5.

Artikel 5 ska ändras på följande sätt:

6.

Artikel 6 ska ersättas med följande:

7.

Artikel 7 ska ersättas med följande:

8.

Artikel 8 ska ändras på följande sätt:

9.

I artikel 9 ska följande punkt läggas till:

10.

I artikel 10 ska punkt 1 ersättas med följande:

11.

Artikel 11 ska ändras på följande sätt:

12.

Följande artikel ska införas:

13.

I artikel 12 ska punkterna 2–5 ersättas med följande:

14.

Artikel 14 ska ersättas med följande: