(1)

Covid-19-pandemin och de omfattande begränsningarna av rörelsefriheten som medlemsstaterna och tredjeländer har infört i form av nationella åtgärder utgör en exceptionell och aldrig tidigare skådad utmaning för medlemsstater och aktörer när det gäller att utföra den kontroll som föreskrivs i förordning (EG) nr 834/2007 och kommissionens förordningar (EG) nr 889/2008 (2) och (EG) nr 1235/2008 (3).

(2)

På grundval av den information som medlemsstaterna har lämnat måste det göras undantag från vissa bestämmelser i förordningarna (EG) nr 889/2008 och (EG) nr 1235/2008.

(3)

När det gäller offentlig kontroll och annan offentlig verksamhet som omfattas av Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2017/625 (4) får medlemsstaterna enligt kommissionens genomförandeförordning (EU) 2020/466 (5) till och med den 1 augusti 2020 tillämpa tillfälliga åtgärder för att begränsa riskerna för människors och djurs hälsa samt för växtskydd och djurskydd i den specifika situationen i samband med covid-19.

(4)

Några medlemsstater och berörda parter har särskilt informerat kommissionen om att deras möjlighet att kontrollera alla ekologiska produkter inskränks av dessa begränsningar och de störningar de medför. För att utföra den fysiska kontrollen inom ramen för offentlig kontroll måste i regel personalen vid de behöriga myndigheterna eller, i förekommande fall, de myndigheter och organ som ansvarar för kontrollen besöka aktörerna och/eller göra långa resor. Eftersom resor och fysisk kontroll för närvarande inte är tillåtna eller strikt begränsade på grund av nationella åtgärder bör den behöriga myndigheten eller, i förekommande fall, den myndighet eller det organ som ansvarar för kontrollen ha möjlighet att under en viss tid i stället grunda sin kontroll på dokumentkontroll och användning av tillgängliga medel för distanskommunikation. Med avseende på aktörer som genom förfarandet för riskbedömning hos den behöriga myndigheten eller, i förekommande fall, hos den myndighet eller det organ som ansvarar för kontrollen enligt definitionen i artikel 27.3 i förordning (EG) nr 834/2007, har fastställts vara lågriskaktörer, bör den fysiska kontrollen ersättas med sådan dokumentkontroll. Begränsningarna av rörelsefriheten har dessutom försenat de årliga kontrollbesöken, vilket gjort det svårt för de behöriga myndigheterna eller, i förekommande fall, de myndigheter eller organ som ansvarar för kontrollen att fullgöra sina skyldigheter att genomföra ytterligare stickprovsbesök, oanmälda inspektioner och provtagning hos aktörer med en viss profil.

(5)

Aktörerna bör även fortsättningsvis kunna ansluta sig till det ekologiska produktionssystemet. I avvaktan på att den normala kontrollverksamheten återupptas när de nationella åtgärderna i samband med covid-19-pandemin har löpt ut bör den behöriga myndigheten eller, i förekommande fall, kontrollmyndigheten eller kontrollorganet få senarelägga den fysiska kontrollen och förlita sig på dokumentkontroll, inklusive kontroll som utförs med hjälp av tillgängliga medel för distanskommunikation, tills verksamheten kan återupptas.

(6)

Det är ytterst viktigt att man även fortsättningsvis i god tid undersöker misstänkta överträdelser och oriktigheter som rör bestämmelserna om ekologisk produktion. Det bör därför föreskrivas att sådana undersökningar ska göras med hjälp av tillgängliga medel samtidigt som de myndigheter och organ som ansvarar för kontrollen ges möjlighet att utföra den fysiska kontroll som krävs i ett senare skede.

(7)

Medlemsstaternas begränsningar av rörelsefriheten på grund av covid-19-pandemin hindrar för närvarande kommunikation i god tid mellan medlemsstaterna, mellan kontrollorganen och medlemsstaterna och mellan medlemsstaterna och kommissionen när det gäller undersökningar som utförs för att fastställa de konstaterade oriktigheternas eller överträdelsernas ursprung. Vissa tidsfrister bör därför förlängas.

(8)

De begränsningar av rörelsefriheten som medlemsstaterna för närvarande tillämpar på grund av covid-19-pandemin kan också påverka de behöriga myndigheternas möjlighet att utföra den årliga inspektionen av de kontrollorgan som har delegerats kontrolluppgifter. Det är nödvändigt att förtydliga att en behörig myndighet i stället tillfälligt får utöva tillsyn genom revision på annat sätt.

(9)

Till följd av de åtgärder som införts för att skydda människors hälsa påverkar de omfattande begränsningarna inom transportsektorn dessutom budfirmor som levererar tryckta och för hand undertecknade pappersversioner av de kontrollintyg som krävs för importerade sändningar. Det måste därför även göras undantag från tillämpliga bestämmelser i förordning (EG) nr 1235/2008 vad gäller skyldigheten att förfoga över en pappersversion av kontrollintyget.

(10)

Den här förordningen bör tillämpas till och med utgången av september 2020. Dokumentkontroll bör, med avseende på aktörer som genom förfarandet för riskbedömning hos den behöriga myndigheten eller, i förekommande fall, hos den myndighet eller det organ som ansvarar för kontrollen enligt definitionen i artikel 27.3 i förordning (EG) nr 834/2007, har fastställts vara lågriskaktörer, få ersätta den tillämpliga fysiska kontrollen till och med utgången av december 2020. Med hänsyn till den information som mottagits från några medlemsstater bör det föreskrivas att den här förordningen ska tillämpas retroaktivt från och med den 1 mars 2020. Antalet provtagningar, ytterligare stickprovsbesök och oanmälda inspektioner bör vidare beräknas för hela året 2020. Denna förordning bör därför träda i kraft dagen efter det att den har offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning.

(11)

Efter utbrottet av covid-19-pandemin i Kina tillämpar det landet resebegränsningar sedan i början av januari 2020. Det bör därför föreskrivas ett tidigare tillämpningsdatum för kontrollverksamhet som utförts i Kina.

(12)

De åtgärder som föreskrivs i denna förordning är förenliga med yttrandet från kommittén för ekologisk produktion.