(1)

Enligt artikel 13 i förordning (EU) 2021/2115 ska medlemsstaterna säkerställa att all jordbruksareal, inbegripet mark som inte längre används för produktion, hålls i enlighet med god jordbrukshävd och goda miljöförhållanden och ska på nationell eller regional nivå fastställa miniminormer för jordbrukare och andra stödmottagare för varje norm för god jordbrukshävd och goda miljöförhållanden (GAEC-norm) enligt bilaga III till den förordningen i linje med det huvudsakliga målet med dessa normer som anges i den bilagan.

(2)

Det första kravet i GAEC-norm 8 är att jordbrukare ska avsätta en minimiandel åkermark för icke-produktiva områden eller element. I bilaga III till förordning (EU) 2021/2115 anges tre alternativ för att uppfylla denna skyldighet som medlemsstaterna kan erbjuda jordbrukarna. Det huvudsakliga målet för GAEC-norm 8, inbegripet det andra, tredje och eventuella fjärde kravet, är att bibehålla icke-produktiva element och områden för att förbättra den biologiska mångfalden på gårdsnivå.

(3)

Parallellt med höjda miljöambitioner i miljöstrukturen, som var en del av den nyligen genomförda reformen av den gemensamma jordbrukspolitiken, står jordbrukarna inför ovanligt många svårigheter och osäkerheter. Förra året kännetecknades av ett stort antal extrema väderhändelser, bland annat torka och översvämningar i olika delar av unionen. Detta påverkar produktion och intäkter samt om och när ordinarie jordbruksarbete kan utföras, vilket för jordbrukarna innebär en hård press att anpassa sig. Höga energi- och insatspriser till följd av Rysslands angrepp mot Ukraina, levnadskostnader/inflation, förändrade internationella handelsflöden och behovet av att stödja Ukraina har skapat ytterligare osäkerhet och marknadstryck.

(4)

Den senaste tiden har jordbrukarnas inkomster minskat och framför allt har spannmålspriserna sjunkit kraftigt jämfört med 2022. Värdet på spannmålsproduktionen i EU-27 minskade från 80,6 miljarder euro 2022 till 58,8 miljarder euro 2023, en minskning på 27 % på grund av sjunkande spannmålspriser.

(5)

På grund av den senaste tidens kombination av samtidiga geopolitiska händelser och extrema väderhändelser har jordbrukarna svårt att uppfylla kravet på att avsätta en minimiandel åkermark för icke-produktiva områden eller element, vilket i vissa fall kan ha en betydande inverkan på deras intäkter på kort sikt och äventyra lönsamheten i deras verksamhet.

(6)

Följaktligen bör medlemsstaterna få besluta att jordbrukare undantagsvis och tillfälligt får uppfylla det första kravet i GAEC-norm 8 på ett alternativt sätt när det gäller ansökningsåret 2024. Detta alternativ innebär att jordbrukare och andra stödmottagare kan uppfylla det första kravet i den normen genom att avsätta en minimiandel på minst 4 % av åkermarken på gårdsnivå till icke-produktiva arealer eller element, inbegripet mark i träda, och/eller kvävefixerande grödor, och/eller fånggrödor, vilket förbättrar lönsamheten för jordbrukarna genom större flexibilitet när det gäller vilka områden som kan användas för att fullgöra skyldigheten att avsätta en viss andel åkermark för att förbättra den biologiska mångfalden. Det innebär mindre begränsningar för hur de kan använda åkermarken och minskar inkomstförlusterna samtidigt som vissa miljöfördelar finns kvar.

(7)

Att använda kvävefixerande grödor och fånggrödor medför en rad miljöfördelar för markhälsan och den biologiska mångfalden i marken, och man undviker läckage av näringsämnen. Kravet att grödorna ska odlas utan växtskyddsmedel innebär ytterligare fördelar för den biologiska mångfalden. Vid odling av fånggrödor utan användning av växtskyddsmedel efter en huvudgröda på det område som ska uppfylla det första kravet i GAEC-norm 8 bör medlemsstaterna tillämpa en viktningsfaktor på 1 för att beakta de beslut om förvaltning och sådd som jordbrukarna redan fattat avseende ansökningsåret 2024 och som inte kan ändras utan ytterligare kostnader.

(8)

Undantaget bör begränsas till ansökningsåret 2024 och inte påverka reglerna under åren efter 2024 samt begränsas till vad som är absolut nödvändigt för att hantera de svårigheter som jordbrukarna ställs inför enligt ovan, för att undvika att man på otillbörligt sätt äventyrar målet för GAEC-norm 8 om att förbättra den biologiska mångfalden på gårdsnivå som en del av sektorns långsiktiga hållbarhet. De övriga tre kraven enligt GAEC-norm 8 i bilaga III till förordning (EU) 2021/2115, inbegripet kravet på bibehållande av landskapselement, är därför fortfarande tillämpliga för ansökningsåret 2024.

(9)

Eftersom GAEC-normer är en del av de grundläggande villkoren för miljösystem och miljöåtaganden, klimatåtaganden och andra förvaltningsåtaganden inom jordbruket är det lämpligt att fastställa regler om iakttagande av de grundläggande villkoren när en medlemsstat utnyttjar undantagen för tillämpning av det första kravet i GAEC-norm 8. För att säkerställa att man följer den allmänna principen att utbetalningar endast görs för åtaganden som går utöver GAEC-normerna och för att upprätthålla interventionernas ambitionsnivå, som utgör en del av miljöstrukturen i den gemensamma jordbrukspolitiken (GJP), bör det fastställas att stöd enligt miljösystem och miljöåtaganden, klimatåtaganden och andra förvaltningsåtaganden inom jordbruket för ansökningsåret 2024 endast görs för åtaganden som går utöver det nya alternativet för att uppfylla det första kravet i GAEC-norm 8, i enlighet med denna förordning.

(10)

Möjligheten att göra undantag från tillämpningen av GAEC-norm 8 enligt medlemsstaternas definition i deras strategiska GJP-planer påverkar inte medlemsstaternas skyldighet enligt artikel 109.2 a i i förordning (EU) 2021/2115 att i sina strategiska GJP-planer ta med en beskrivning av genomförandet och relaterade delar av varje GAEC-norm som anges i bilaga III till den förordningen.

(11)

För att säkerställa att de undantag som medges genom denna förordning är ändamålsenliga, och med tanke på att jordbrukarna måste fatta beslut om sådd för vårgrödorna 2024, bör beslutet att utnyttja undantagen fattas snabbt. Medlemsstaterna bör därför fatta beslut och underrätta kommissionen om detta inom 15 dagar från dagen för denna förordnings ikraftträdande, med hjälp av det informationstekniska system som kommissionen tillhandahåller i enlighet med kommissionens genomförandeförordning (EU) 2017/1185 (2). Besluten bör ingå i de strategiska GJP-planerna tillsammans med den första begäran om ändring av den strategiska GJP-planen i enlighet med artikel 119 i förordning (EU) 2021/2115. Med tanke på behovet av att säkerställa ett snabbt genomförande bör besluten inte vara föremål för godkännande av kommissionen.

(12)

Det är viktigt att övervaka hur undantagen utnyttjas. Medlemsstaterna bör därför till kommissionen rapportera relevanta uppgifter och en kvalitativ bedömning av hur undantaget påverkar dess syfte och det huvudsakliga målet för det första kravet i GAEC-norm 8.

(13)

Det första kravet i GAEC-norm 8 är ett grundkrav för vissa miljösystem som fastställs i medlemsstaternas strategiska GJP-planer. Jordbrukare som gör åtaganden enligt miljösystemen måste uppfylla grundkraven för dessa miljösystem för att få motsvarande utbetalningar. De miljösystem som för närvarande fastställs i medlemsstaternas strategiska GJP-planer är inte alltid utformade så att jordbrukare kan beakta det nya alternativet för att i enlighet med denna förordning uppfylla det första kravet i GAEC-norm 8 som grundkrav för miljösystemet. Detta kan hindra jordbrukare från att göra åtaganden enligt dessa miljösystem, eftersom de inte skulle kunna kombinera dem med det nya alternativet för att uppfylla det första kravet i GAEC-norm 8 i enlighet med denna förordning, och kan därför påverka lönsamheten i deras verksamhet ytterligare.

(14)

Medlemsstaterna bör kunna göra och tillämpa ändringar av dessa miljösystem i god tid för ansökningar under ansökningsåret 2024 så att jordbrukare, som under 2024 önskar göra åtaganden enligt de miljösystem som ingår i de strategiska GJP-planerna och som bygger på det första kravet i GAEC-norm 8 som grundkrav, fullt ut kan dra nytta av de undantag som fastställs i denna förordning, och så att effekterna av detta undantag följaktligen fullt ut kan bidra till att förbättra lönsamheten i jordbrukarnas verksamhet. För detta ändamål bör medlemsstaterna tillåtas att göra och tillämpa sådana ändringar i de strategiska GJP-planerna utan att kommissionen först har godkänt dessa. Detta undantag från artikel 119 i förordning (EU) 2021/2115 bör begränsas till ändringar som är absolut nödvändiga för att anpassa berörda miljösystem som ingår i de strategiska GJP-planerna till de undantag från GAEC-norm 8 som fastställs i den här förordningen.

(15)

För att säkerställa att kommissionen underrättas om de ändringar av miljösystemen som görs enligt det undantag som föreskrivs i den här förordningen genom samma elektroniska system för datautbyte som används för begäran om ändringar av strategiska GJP-planer enligt artikel 119 i förordning (EU) 2021/2115 bör medlemsstaterna göra sådana underrättelser genom det elektroniska systemet för datautbyte SFC2021 som avses i artikel 3 i kommissionens genomförandeförordning (EU) 2021/2289 (3).

(16)

De ändringar av miljösystemen som medlemsstaterna gör och tillämpar i enlighet med den här förordningen bör godkännas i efterhand av kommissionen för att säkerställa rättslig säkerhet och en väl fungerande prestationsram enligt avdelning VII i förordning (EU) 2021/2115. Medlemsstater som utnyttjar undantaget från artikel 119 i förordning (EU) 2021/2115 bör därför ansöka om kommissionens godkännande av de ändringar av miljösystemen som görs och tillämpas enligt den här förordningen genom att inkludera dessa ändringar i nästa begäran om ändring av den strategiska GJP-planen i enlighet med artikel 119.1 i den förordningen.

(17)

Regler om tidpunkt och innehåll avseende underrättelser till kommissionen om ändringar av miljösystemen bör fastställas för att säkerställa rättslig säkerhet för jordbrukare som berörs av de ändringar som görs och tillämpas under ansökningsåret 2024 av miljösystem som bygger på det första kravet i GAEC-norm 8 som grundkrav till följd av de undantag som fastställs i denna förordning.

(18)

Eftersom ändringarna av miljösystem som ingår i medlemsstaternas strategiska GJP-planer och som bygger på det första kravet i GAEC-norm 8 som grundkrav kan påverka utgifternas stödberättigande för bidrag från EGFJ, är det nödvändigt att även göra undantag från reglerna i artikel 86.2 i förordning (EU) 2021/2115 i fråga om den dag från och med vilken sådana utgifter skulle vara stödberättigande till följd av dessa ändringar, för att säkerställa att undantaget från artikel 119 får full verkan.

(19)

Med tanke på att medlemsstaternas beslut måste fattas i god tid före jordbrukarnas beslut om sådd våren 2024 bör denna förordning av brådskande skäl träda i kraft dagen efter det att den har offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning.

(20)

Kommittén för den gemensamma jordbrukspolitiken har inte avgett något yttrande inom den tid som dess ordförande bestämt.